“哈哈哈哈……”
“迈克尔”笑了起来，他轻声重复：“一个人的智慧，怎么比得上整个魔法界所有巫师的总和？我喜欢你这个说法。”
“我曾经见过很多像你一样天赋异禀的巫师，但他们只有在最初的阶段会弯下腰来跟他人请教。等到站在巅峰的时候，世人在他们的眼中，好像比路边的石头还要愚蠢。”
“别说相信别人的智慧，有些傲慢的家伙，就算让他们相信其他生物也是有思想的生灵，好像也很困难。”
维德看了他一眼，心里诧异的反而是他这种能看到普通生灵的思想。
不说这种似乎能在一定程度上掌控时间的存在，就算同样是普通人类，也可能会因为能力、信仰、或者肤色的不同，而把另一部分视作卑下的、愚蠢的。
然而一眼望过去，维德看到的就是迈克尔一脸睿智深沉的模样，好像那副熟悉的壳子里套了一个邓布利多的灵魂，哪儿哪儿都不对劲。
“能别再顶着我朋友的脸跟我说话吗？”维德道，“这样感觉很古怪。”
“迈克尔”耸了耸肩，说：“我以为这样会增加你的亲切感。”
话虽然这样说，但他还是拍了拍手。
“啪！”
刹那间，周围的一切都变了。
色调暗沉的书房不见了，柔和的光仿佛从四面八方照耀而来，维德情不自禁地伸手挡住眼睛。
等到视线重新恢复的时候，他发现两人正坐在一个小小的圆台上，面前的圆桌上有两杯茶，身下是一把高背扶手椅。
圆台浮在空中，放眼望去，到处都是金色的、绸带般的流光。
这光芒不住地飘动变幻，仿佛有人轻轻拨动着琴弦，无形的舞者在虚空中舒展手臂、抬脚、旋转，裙摆扬起又落下，绸带就在她的周围游走、盘旋、舒卷，翩跹扬起，缓缓飘落。
这是一种奇异的场景，华丽又安静，让人着迷，也让人突兀地感到渺小。
而坐在面前的老人看起来也很奇异。
他的头发和胡子极长，灰白色的胡子甚至已经垂过了膝盖，肌肤像婴儿一样光滑细腻，但脸上却布满了皱纹。
他身上穿着一件深灰色的粗布长袍，手里握着一根细长的木杖，正眼中含笑地看着维德，神态松弛地像是在阳台上晒太阳的普通老人。
维德眨了眨眼睛。
房间里的沉默持续了很久。
老人刚开始还笑吟吟地任由维德仔细打量他，又打量周围的环境。
但是过了半晌，还没有听到对面的人说话，他忍不住问道：“怎么不开口？”
维德这才收回目光，欠了欠身，说：
“我是客人，既然来到了这里，当然应该先看看主人是怎么安排的。”
顿了顿后，他又看着对方，笑道：
“更何况，我还不知道该怎么称呼款待我的人，说任何话都显得很失礼。”
老人愣了一下，随即笑出声：“你可以叫我卡尔，这是我比较喜欢的一个名字。”
维德点点头，语气真挚地说：“我要谢谢你，卡尔先生……谢谢你让我看到了未来不同的可能性，这些见识帮我避开了许多歧路。”
卡尔摆了摆手，笑容不减，语气坦然地说：“真正帮助你的人，并不是我。不过，我很高兴在这件事上出了一份力。”
——不是你？
维德一怔，随后垂下目光，手指无意识地在椅子上轻轻敲着。
过了好一阵，维德才抬起头，目光中多了一抹探询。
“别担心。”卡尔露出微笑，“他对你没有恶意，我也一样。”
维德问：“我猜您也不会告诉我，你们给予我这份礼物的原因？”
卡尔不答，只是安静地微笑着。
维德盯着他看了两秒，忽然开口：“第二个世界，原本我该走进那间书房，对吗？”
“对。”卡尔问，“你还猜到了什么？”
维德双手交叠，摩挲着手指，一边整理自己的想法，一边缓缓开口：
“我发现自己离开英国，跟陌生的女人结婚生子，拥有庞大的魔偶军团和生杀予夺的权力，还有拉弥亚、死神这种怪物在世界各地游荡……”
“我自然想要知道这一切到底都是怎么发生的。而正好，依照我的习惯，所有问题的答案，都能在我自己的书房中找到。”
“所以我理当走进那间书房。”
他闭上眼睛，脑海中思绪翻转。
“我会看到诺克索姆在建立过程中犯下的罪恶，看到那些远古生物苏醒的起源……我看到自己走上了一条注定毁灭的道路，以及由此带来的黑暗未来。”
他的语速不快，每一个字音上仿佛都坠着一块大石头，压着他的语气往深深的水井里沉下去。
“所以在第三个世界里，我说服邓布利多，发动突袭，想要趁着诺克索姆还没有彻底成形的时候一举拿下它。结果……”
他停了一下。
“我害死了他。”
“这不是你的错。”卡尔轻声而笃定地说，“是邓布利多自己选择了牺牲。”
维德摇摇头，没有接话。
是的，他当然知道，那就是邓布利多的风格。
如果自己的死亡能带来更大的收益，那位校长会心满意足地走向另一个世界。
但这并不是说，维德在这件事当中就毫无过错了。
如果不是他的提议，如果不是他在这个过程中犯了某些致命的错误，那么邓布利多也不会死在那个时间。
他以为自己在做正确的事，以为在第二个世界中获得的情报已经足够让他赢下那一局……
结果似乎是他赢了——诺克索姆没能发展壮大——但他却也输得很惨。
他先是输掉了自己最重要的一个长辈。
然后输掉了自己的朋友、家人。
最后……
维德垂眼看着自己的手，继续说：
“我利用自己在前一个世界中得到的情报，提前找到那些即将因为某些举动而唤醒古代生物的人，铲除每一个隐患、改变每一个节点……”