京师的天黄扑扑的，从塞外刮来的北方卷着细沙，打在宫阙楼阁上，沙沙直响。
此时的刑部衙门，里里外外挤满了人。
受邀而来的京城市民站在廊下，踮着脚尖往里张望。
除了普通市民，还有不少城里的商铺掌柜、作坊主事，也有几个读书人模样的后生，混在人群里窃窃私语。
有人指着堂下跪着的魏藻德，低声问道：
“那就是大明朝的首辅？”
“可不是，听说还是状元出身。”
“嘶，状元郎可是文曲星托生，怎得也跪着受审了？”
围观的百姓簇拥着想要走近些，值守的汉军士兵也没拦着，只是摆摆手提醒了两句：
“别挤别挤，主审官马上就来了。”
百姓们这才自觉地缩回脚，继续伸长脖子看热闹。
面对众人好奇、鄙夷的目光，大堂内的魏藻德根本不敢多看一眼，他此时只觉得如芒在背，度日如年。
又是小半个时辰过去，李立远这才不急不慢地从后堂转出来。
一身绯色的宽袍大袖，胸前的孔雀补子栩栩如生，衬得他整个人是精神抖擞，不怒自威。
他大步走到正堂前，先是对一旁的孙传庭微微颔首示意，随即才施施然坐下，抓起案上的惊堂木用力一拍——
“啪！”
满堂肃静，魏藻德身子一抖，下意识地挺直了腰。
李立远清了清嗓子，看着眼前的人犯，朗声道：
“堂下所跪何人？”
“报上姓名、籍贯、官阶、任职年限、所辖何事。”
此时的魏藻德已经懵了。
他脑子里正嗡嗡直响，像是有人在他耳朵边上敲锣一般。
早先被带到刑部衙门时，他心里还抱着一丝幻想，认为这可能只是吓唬吓唬自己而已。
下马威嘛，新朝对前朝旧员总要来这么一遭的。
可真走上了审讯程序，临到勘验身份时，他才意识到自己这个大明首辅，竟然坐上了被告席。
“啪！”
又是一声惊堂木，李立远的声音比方才又高了三分，
“堂下所跪何人？”
“本官问话，为何不答？”
魏藻德这才回过神来，喉结上下滚了滚，艰难地开口回应：
“罪……下官魏藻德，直隶通州人，庚辰科状元及第。”
“曾……曾任翰林院修撰，掌修国史、记注起居。”
“后历任礼部右侍郎兼东阁大学士、兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士等。”
“曾任十六年会试副总裁，参与主考；另有总督河道、漕运、屯田、练兵诸事……”
他的声音越说越低，说到最后时，几乎像蚊子哼哼似的，连自己都快听不清了。
往日曾让他引以为傲、风光无限的官阶头衔，此刻却像笑柄一般。
李立远听罢点点头，又低头看了看手里的卷宗，确认无误后才正色道：
“犯官魏藻德听真。”
“本官蒙汉王钦点，特授大理寺少卿，并与左都御史孙总宪，审理前朝旧员贪渎一案。”
“今日就犯官在任职期间涉嫌贪赃枉法、卖官鬻爵、玩忽职守等事宜，依法审讯。”
“犯官需如实供述，不得隐瞒，不得狡辩。”
“若有半句虚言，本官依律加重处置；若能主动坦白、检举同党，或可从轻发落。”
“犯官可否知晓？”
魏藻德张了张嘴，想说点什么，可喉咙像是被人掐住了，一个字也吐不出来。
李立远的脸沉了下来，一字一顿：
“本官问你，可否知晓？”
可魏藻德还是没动。
“啪！”
惊堂木再次炸开，他身子猛地一缩，像是被人从梦里硬拽出来似的：
“知……知晓，下官知晓！”
李立远这才满意地点点头，随即从怀中取出一封奏疏，缓缓念了起来：
“今有工科给事中孔绍元弹劾你身为首辅，以状元入阁，不思报国，唯务营私。”
“其入阁辅政期间，大肆收受同乡孝敬，折银不下十万两；”
“又为其子侄谋取功名，并将亲族安插于地方衙门，上下其手，无所不为。”
念完后，他将奏疏递给一旁的孙传庭记录在案，随后又看向了魏藻德：
“魏首辅，解释解释吧？”
看着他皮笑肉不笑的表情，魏藻德的脸色“唰”一下就白了。
他像是被踩了尾巴的猫，猛地挺直了腰，声音一下子拔高了八度：
“一派胡言！污蔑！”
“李少卿明鉴，这是赤裸裸的诬告！”
“下官为官不过四载而已，一向是兢兢业业，清廉自守，从不敢收受他人钱财；”
“家中一砖一瓦、一针一线，都是俸禄与赏赐所积，清清白白！”
“这姓孔必定是受人指使，蓄意陷害，还望李少卿明察！”
李立远听罢微微一笑，果然是个不见兔子不撒鹰的主，这就好办了。
他也不打断，只等魏藻德说完，才慢悠悠地开口：
“清廉自守？从不收受他人钱财？”
“来人！”
随着他一声令下，七八个汉军士兵抬着四个大箱子走了进来。
箱子很沉，砸在地砖上磕出了两声闷响。
掀开箱盖，里头值钱玩意儿看得在场的众人直嘬牙花子——
各色丝缎锦袍、裘皮貂绒、古玩字画，堆得满满当当。
识货的市民们伸长了脖子，眼睛都看直了，嘴里还嘀咕着：
“那可不是普通的绸子，分明是上好的云锦、潞绸。”
“这玩意儿可是号称寸锦寸金，随便一匹就是几万两打底......”
在众人的议论声中，李立远弯腰从箱子里捡起一卷画轴，展开一看，才发现是一幅山水长卷。
细看落款，连李立远也微微怔了一下，有些吃惊：
“这可是南派鼻祖董源的手笔。”
“魏首辅，你一年的俸禄才多少？”
“够买这幅山水的边角么？”
魏藻德的额头上已经见了汗，可嘴上却死咬着不肯松口：
“魏某素来就喜好山水墨画，这……这是同僚暂时寄放在府上的。”
“至于其他物件，不过是官场上迎来送往罢了。”
“为官一任，总有些人情往来，又没有几分现银，哪里算不上贪墨？”
他的眼珠子转了转，忽然往前膝行两步，
“李少卿若是中意，魏某愿意尽数捐献，只求大人高抬贵手……”
“人情往来？”
李立远把那画轴往桌上一放，不紧不慢地走到堂内，嗤笑道：
“毕竟是当朝首辅，你的人情倒是值钱得很。”
他缓缓踱着步子来到魏藻德身后，将双手搭在了他的肩头上。
那力道不重，却让魏藻德浑身汗毛都立了起来，整个人僵在原地，连大气都不敢出。
李立远弯下身子，轻轻拍了拍他的肩头，像在跟亲友拉家常一般：
“魏首辅，本官好话说尽。”
“给你机会，你不懂得珍惜。”
“如此冥顽不灵，那就休怪李某不讲情面了。”
说罢，他直起身子，大步流星地走回上首，撩袍一坐，朝着两旁的衙役挥了挥手：
“大刑伺候。”
两个衙役领命，随即从角落里提出一副夹棍，硬木劈啪作响，听得人胆战心惊。
另有四个衙役上前，一左一右架住魏藻德的胳膊，其余两人则是蹲下身，扯掉他脚上的鞋袜，把那夹棍往他脚踝上套。