莱州府，掖县。
此地地处山东半岛西北部，濒临莱州湾，自古以来便是北方沿海重镇。
莱州的海运历史可追溯至秦汉，自洪武年间靖海侯吴桢总舟师数万，由登莱转运饷辽以来，莱州便成了北方海运的重要枢纽。
这里既是南粮北运的关键中转节点，也是连接山东与辽东的核心海上通道，更是防备倭寇的海防要地，常年帆影连天，舟楫往来不绝。
而此时的莱州湾海面上，船帆如林，樯橹连云，大大小小停了数百艘舟船。
从岸边望去，黑压压一片，几乎快遮住了整片海面。
而在一众舟船中，有一艘座船格外高大显眼。
整体船身长十余丈，高三四丈，设有三层甲板，船首昂起如龙首，怒目圆睁。
两侧船舷整齐地排列着十二门炮口，黑洞洞的炮管伸出舷外，在阳光下泛着冷光。
高耸的桅杆上，一面红底白字的“郑”字大旗正迎风招展，气势非凡。
这便是郑家的主力战船，大熕船。
船头上，有一位身着锦袍、腰悬玉带的年轻人正扶着船舷，眺望着远处的地平线。
海风习习，吹得他衣袍猎猎作响，发丝飞扬。
这便是郑家未来的接班人，郑森。
他已经在此等候了大半个月，心中不免有些焦躁。
这么久过去了，也不知道前线战场究竟如何了，鞑子到底会不会来。
在郑森看来，迟迟不见鞑子的踪影，说明前线大概率出现了两种情况：
兴许是鞑子被全歼了，自然无需再来莱州府乘船渡海；
又或是鞑子大获全胜，正面击溃了汉军主力，稳住了局面，根本用不到他郑家的船队。
这两种情况，无论哪种，对于如今的郑家都不是什么好消息。
最好的局面，莫过于鞑子被汉军打得大败亏输，走投无路之下撤回登莱，只能依靠海船退回辽东。
如此一来，他郑家既能借此机会立功显名；同时也能满足郑森自己亲手毙敌灭虏的的“小愿望”，可谓一举两得。
东虏在辽东作乱多年，犯下累累血债，如果真有机会亲手杀几个鞑子，那才叫痛快。
正思索间，座船顶上的瞭望兵突然高声来报，
“大公子！”
“前方陆上发现大批人马，正朝着海边疾驰而来！”
郑森闻言心中一凛，立刻从怀里掏出千里镜，朝前方望去。
只见远处的官道上尘土飞扬，遮天蔽日，一支骑兵队伍绵延数里，正源源不断地朝着莱州湾方向策马而来。
虽然隔着老远，但看着那黑压压的一片战马齐齐涌来，在场的众人也有些发怵。
来人正是多铎和豪格带领的满蒙八旗。
多铎这一路可谓是狼狈至极，自巨野战败后，他除了在东昌府和济南府短暂休整了一番外，其余时间几乎都在带着队伍一路溃逃。
本来想着兵分两路撤走，可没想到刚出了济南，便遭遇了汉军多路堵截，接连碰壁，甚至还被埋伏了一手，差点把命都丢了。
无奈之下，多铎也只能一路东逃，经青州、潍县，连续狂奔了好几天，才总算逃到了莱州湾。
好在天无绝人之路，终于是见到了南明方面的船队。
海面上那林立的桅杆、飘扬的大旗如同救命稻草一般，让多铎总算是松了口气。
他强打起精神，吩咐身旁的佐领莽依图赶紧上前，与船队交涉。
莽依图带着几员号兵冲到海边，朝着海上的船队打了一通旗语。
片刻后，海湾里的船只便有了动静，几艘大船缓缓收起船帆，桨橹齐出，朝着岸边靠拢了过来。
其中那艘最为高大的福船，率先驶入了浅水区，稳稳地停在岸边，放下了船板。
紧接着，从船上下来了百十人，个个都穿着一身短装褐衣，皮肤黝黑粗糙，体格精壮。
一看就是常年在船上风吹日晒的水兵。
而反观为首那年轻人，却是一身锦袍玉带，头戴方巾，一副书生打扮，在一群黝黑粗壮的汉子中显得格外违和。
见着正主，多铎连忙翻身下马，上前见礼：
“某乃大清豫亲王多铎是也，敢问阁下是？”
那年轻人拱了拱手：
“在下郑森，南安伯长子。”
“此番特意奉了家父与朝廷之命，带领船队北上，前来接应诸位。”
说话间，郑森也在不动声色地打量着眼前这支兵马。
只见那为首的鞑子亲王满头尘沙，甲胄、靴子上还带着泥污，想来是一路颠簸，没少吃苦头。
而他身后的满蒙将士们也是一副无精打采、盔歪甲斜的模样，有的甚至连马都骑不稳，只能趴在马背上；
还有不少则是互相紧靠、搀扶着，以免坠下马背。
整支队伍虽然人马众多，但细看之下却十分散乱，不仅令旗东倒西歪，队列也是一副参差不齐的样子。
不仅如此，眼尖的郑森还能依稀看见，不远处一面蓝色大旗下，七八个护纛兵正抬着一架担舆，上面似乎还躺了个人。
周围还有好几个大夫围着，忙前忙后地伺候着。
见此情形，郑森心中也大概有了定论。
看样子鞑子多半是吃了大亏，只是不知道具体战况如何，到底是一败涂地还是互有伤亡？
汉军主力现在又在何处？
尽管心中诸多疑问，但他面上却还是不动声色，笑着试探道：
“豫亲王此番千里奔袭，想必应当是大胜归来？”
“不知与那汉军交手，斩获如何？”
“可曾生擒了那贼酋？”
多铎闻言，老脸一红。
生擒贼酋？
自己连贼首的面都没见着，就被那汉军撵得像丧家犬似的，一路东奔西逃，最后撵到了海边。
他摆了摆手，语气含糊，敷衍道：
“互有胜负罢了，谈不上什么大胜，但那贼寇也损失不小。”
“只是我等与其连日交手，粮草不济，士卒疲惫，无奈只好退到莱州府，准备暂时撤回辽东。”
“等修养一阵，重整旗鼓，日后再与那贼寇决战。”
郑森听罢，心中有些诧异。
以鞑子向来骄横跋扈的性格，若是真的互有胜负，甚至只是小胜，早就大吹特吹、炫耀起来了，哪里会这般遮遮掩掩？
多铎也不愿再多言，转而催促道：
“闲话少叙，郑公子。”
“如今我已经将人马带到，还望阁下尽快让舟船靠岸，我等也好上船歇息一二，退回辽东。”
郑森闻言一愣，没想到鞑子竟如此急切，应该是吃了场大败，溃逃至此。
看来是该轮到自己出手了。
可问题是，那汉军的部队如今在何处？
难不成要他郑家独自动手，剿了这股鞑子？
郑森一时间有些拿捏不准。
他预想中的情形，应该是汉军追杀东虏到海边，虏骑丢盔弃甲，走投无路，想要上船逃难；
趁着这个机会，郑家战船齐齐发动，与追击的汉军海陆夹击，一举歼灭这帮鞑子。
可如今，汉军却迟迟没有出现，反而眼前的清廷王爷，已经开始催促着想要赶紧上船撤走了。
说实话，郑森是想等汉军来后，双方同时动手的。
如果没有汉军协助，他郑家想单独灭掉这拨鞑子，那就只有一个办法——
将其全部引上船，等开到海中央时，再凿沉船只，把这群鞑子全送进海底喂鱼。
这也是无奈之举，东虏虽然吃了败仗，但毕竟还有如此众多人马，战力不容小觑。
仅凭他郑家在莱州湾这几千人，想要全歼鞑子，实在是有点天方夜谭。
即便是在甲板上与鞑子交手，郑森也不敢说能稳胜。
可问题是，如果真要凿沉船只，那他郑家的损失可就有些大了。