长安城，朱雀大街东段，天然居。
这算是如今长安城内最负盛名的酒楼之一。
自开业以来，日日宾客盈门，座无虚席。
可今日，天然居却一反常态，大门紧闭，门前挂着“今日歇业”的木牌，谢绝所有宾客入内。
路过的百姓纷纷好奇驻足，议论纷纷。
“这天然居怎么回事？向来只在年节歇业，今日为何突然关门？”
“谁知道呢？莫不是出了什么大事？”
“能出什么事，这可是高阳县伯开的，谁敢来这闹事！”
就在众人猜测之际，一道道年轻的身影陆续而来，皆是身着青衫，面容清秀，带着一股书卷气。
这些人正是汇聚在长安的游学士子。
他们手中都握着一份请柬，上面没有署名，只有一行简洁的字迹：“今日巳时，天然居一聚，事关前程，务必莅临。”
肖怀真刚走到门口，便看到天然居的侧门打开，一名身着布衣的管事恭敬相迎，而大堂内，早已来了不少人，其中不乏他的旧识。
他快步走入，只见大堂内的桌椅早已被清空，只留下中央一片开阔之地，四周零散摆放着几张长案，供人休憩。
粗略一数，到场的学子足有上百人，三三两两聚在一起，低声交谈，神色中带着几分好奇与忐忑。
“子茂兄，你也来了？”
和肖怀真打招呼的是同批从魏州而来的学子陈规。
他见状拱手回礼。
“子旭兄，许久未见，你前番不是打算回家嘛？怎么的还在长安。”
陈规闻言，讪讪一笑：“本打算春闱作废后便回乡，可前几日听了高阳县伯那番箴言，心中实在不甘，便想留下来，参加今冬冬试，再搏一次”
“原来如此。”
肖怀真点了点头，心中颇有共鸣。
两人一边说着话，一边朝着大堂深处走去。
肖怀真在游学士子中颇有声望。
当初他带头状告宗室李孝协，这份勇气与毅力，让不少学子敬佩不已。
看到他走来，不少相熟的学子纷纷围了上来，七嘴八舌地打招呼，话题很快便转到了今日的聚会之上。
“据某所知，今日之事，定是高阳县伯召我等前来。”一名学子笃定地说道。
这话一出，众人纷纷点头附和。
天然居是温禾的产业，整个长安，除了这位高阳县伯，谁还有本事让天然居特意歇业一日，只为招待一群游学士子？
“依我看，县伯定是为了冬试之事。”
另一人猜测道。
“冬试考的都是县伯推行的新学，算术、格物、农桑，我等大多一知半解，县伯想必是要亲自为我等传授学问。”
“此言有理！”不少人眼前一亮，脸上露出期待之色。
新学晦涩难懂，尤其是算术和格物，没有名师指点，仅凭书本，很难融会贯通。
若是温禾肯亲自授课，他们冬试中第的把握，无疑会大增。
可肖怀真却摇了摇头，眉头微蹙：“若只是传授新学，何须如此神神秘秘？请柬上还特意注明‘事关前程’，想来绝非这么简单。”
众人闻言，也觉得他说得有道理，脸上的期待渐渐褪去，取而代之的是更深的疑惑。
就在这时，大堂后侧的门被推开，一道年轻的身影缓步走了进来。
他身着一身青色常服，身形尚显单薄，面容清秀，嘴角带着淡淡的笑意，看起来不过十三四岁的年纪，像个稚气未脱的孩童。
不少学子面露茫然，心中暗自嘀咕。
这是谁家的孩子？怎么会出现在这里？
可下一秒，只见肖怀真和另外一部分曾见过温禾的学子，猛地站起身，整理衣袍，对着那道身影恭敬行礼，声音洪亮：“学生拜见高阳县伯！”
“什么？！”
那些不认识温禾的学子，顿时大吃一惊，脸上的茫然瞬间化为震惊，连忙纷纷起身，对着温禾躬身行礼。
“学生拜见高阳县伯！”
虽然早就听说高阳县伯不过十四岁，但今日一见，众人还是不由震惊。
温禾笑着摆了摆手，语气温和地说。
“诸位不必多礼，今日召集大家前来，无需拘礼，都请坐下说话。”
众人依言坐下，目光却依旧紧紧盯着温禾，心中的好奇愈发浓烈。
温禾的目光扫过大堂，很快便看到了人群中的肖怀真，对着他微微点了点头。
肖怀真心中一紧，顿时感觉受宠若惊，连忙挺直了腰板。
温禾特意迈步走了过去，在他身旁停下，笑着说道：“当初大理寺一别，已有数月，许久未见了。”
肖怀真闻言，眼眶瞬间红了，起身对着温禾深深一揖，声音带着几分哽咽。
“都是学生连累了县伯！若非是学生，县伯也不会被罢官免职，受那许多委屈。”
温禾闻言，故意板起脸，语气严肃。
“我被罢官免职，与你有何关系？是那些人心虚害怕，怕我继续追查下去，揪出更多龌龊事，才联名弹劾，逼我下台。”
“再说，李孝协草菅人命，残害士子，本就该死，说起来，我还要多谢你，给了我一个为民除害的机会。”
“学生不敢……”
肖怀真连忙说道，心中却涌起一股暖流。
温禾因为身高不及他，便抬手拍了拍他的胳膊，语气诚恳。
“你是个有赤子之心的人，日后若是能进入朝堂，我希望你能始终保持这份初心，不为权势所惑，不为利益所动，做一个真正为民做主的好官。”
“学生定不负县伯所望！”
肖怀真重重点头，眼眶愈发通红。
在场的学子们看着这一幕，眼中都带着浓浓的羡慕。
能得到高阳县伯如此看重与勉励，这份殊荣，可不是谁都能有的。
温禾安抚好肖怀真，便转身走到大堂中央，目光扫过众人，语气渐渐变得郑重。
“想必大家都很好奇，今日我为何要召集诸位前来，其实，我请大家来，是为了此次科举舞弊案，也是为了河北道的百姓。”
众人闻言，脸上的羡慕瞬间化为疑惑。
温禾继续说道：“今日让大家来，是想托付给诸位一件大事，我希望你们能回到河北道，深入乡间村落，将清河崔氏科举舞弊、强占民田、强迫百姓为隐户的事情，尽数散播出去，让河北道的百姓，都知晓清河崔氏的真面目。”
“轰！”
一句话，如同惊雷般在大堂内炸开！
所有学子都惊呆了，脸上满是难以置信的神色。
他们万万没想到，温禾召集他们前来，竟然是要去散播清河崔氏的坏话！
清河崔氏是什么存在？
那是五姓七望之首，是河北道的天，根深蒂固，势力庞大，门生故吏遍布天下。
他们这些小小的游学士子，去散播崔氏的坏话，若是被崔氏的人发现，后果不堪设想！
一名学子犹豫了片刻，终究还是按捺不住心中的疑惑，起身拱手问道。
“高阳县伯，清河崔氏在河北道势大，我等不过是区区学子，即便将这些消息散播于民间，怕是也毫无意义吧？百姓人微言轻，根本撼动不了崔氏分毫。”
温禾并不在意他打断自己的话，只是冲着他摆了摆手，示意他坐下，然后缓缓说道。
“莫要小看了黔首百姓，古人云，水可载舟，亦可覆舟，那些世家大族之所以能够流传千年，靠的是什么？不是兵权，不是财富，而是声誉、名望，还有对学识的垄断。”
“可现在，他们还能垄断学识吗？”
温禾目光扫过众人，反问一句。
在场的学子们纷纷摇头，语气坚定：“不能！”
他们之中，只有少数人出身寒门，更多的都是黔首百姓之子，家中只有几亩薄田。
若是没有朝廷推行的游学士子制度，他们根本没有机会参加科举。
因为他们没有世家大族的举荐。
正是因为游学士子制度，因为温禾推行的新学，他们才能有机会改变命运。