几个草原首领听到这话，脸上或多或少都露出了一丝不以为然的神色。
有人轻轻哼了一声，声音极轻，目光从阿史那氏咄苾身上移开，不再看他。
旁边一个年轻些的首领低声用突厥语说了一句什么，语气里带着明显的轻蔑，大意是说草原的狼到了中原就变成了狗。
小野马子站在使节席位的角落里，也把这一幕看得清清楚楚。
他看着阿史那氏咄苾那张圆润的、在长安养得白白净净的脸，看着他那副恭顺谦和的姿态，心里涌上一种说不清道不明的情绪。
他面上没有表现出来，可他在心里骂了一句。
没骨气的东西。
李世民朗声笑了起来。那笑声在晨光中传出去很远，带着一种畅快。
他没有再追问阿史那氏咄苾什么，也没有去看那些草原首领的表情，只是微微点了点头，示意阿史那氏咄苾坐下。
就在这时，观礼台前方传来一阵沉沉的擂鼓声。
鼓点不紧不慢，一下接一下，像是从湖底翻上来的心跳。
李靖从武将队列中走出来，走到观礼台前方，朝李世民的方向拱手行礼，声音沉稳清晰：“陛下，水军已列阵就绪，请旨开演。”
李世民微微颔首，没有多余的言语，只说了一个字：“准。”
李靖直起身，转身朝传令兵的方向抬了一下手。
传令兵手中的令旗落下，鼓声骤然加快。
远处地平线上，那片船影出现的时候，最先注意到的是站在观礼台侧面的传令兵。
他眯着眼睛朝远处看了几息，然后快步走到秦琼身边，低声说了一句什么。
秦琼顺着他的目光望去，沉默了片刻，然后微微点了一下头。
使节席位上的人比传令兵晚了片刻才注意到那片正在靠近的船影。
第一批沙船从晨光与水雾的交界处浮出来的时候，新罗使节正低头看着自己的手指。
他的余光捕捉到了什么。
远处的天际线在移动，一整片暗色的轮廓正在从地平线那边蔓延过来。
他抬起头，眯起眼睛看了两息，然后猛地站了起来，动作太急，膝盖磕到了案几边缘，他也顾不上疼，就那么站着，目光死死地盯着那片越来越近的船影。
百济使节坐在他旁边，察觉到新罗使节站起来，也顺着他的目光望过去，然后他也站了起来，站得比新罗使节还快，像是被什么东西弹起来似的。
他的嘴巴微微张着，却没有说出话来，只是盯着远处那些正在靠近的船影。
那些船比他记忆中的大唐船只更大，船身更宽，吃水更深，远远看去像是一座座移动的暗色堡垒正在朝这边压过来。
高宝藏站在稍远一点的位置，他也看到了那片船影。
他沉默了好几息才开口：“那是唐军的新船，比他们以前用的更大。”
他的声音很低，低到几乎只有他自己能听到。
小野马子站在使节席位的角落里，他是最后一个看到那片船影的，因为他的位置偏，视线被前面的人挡住了。
他站在那里，目光穿过湖面，落在那片越来越近的船阵上，沉默了很久。
他想起自己此行的目的。
试探大唐的虚实，评估大唐在打完高句丽之后还有多少余力。
他之前的判断是大唐虽然陆上兵强马壮，可隔着海总不能游过来。
可现在，那些船正在朝这边驶来，比之前见过的任何大唐船只都大，桅杆更高，吃水更深。
船队越来越近，鼓声从船阵的方向传过来，一下接一下，节奏稳定，低沉而有力，隔着湖面都能感觉到那种从水底下泛上来的震动。
船上列着整整齐齐的士兵，每一个都站得笔直，手里的神臂弩横在身前，甲胄在晨光中泛着暗沉的光。
高宝藏看了一会儿，忽然低声开口了，声音不大，像是自言自语：“以前我们在辽东防守的时候，从不担心唐军从海上过来，他们虽然有船，可那些船不大，也装不了多少人，更装不了重的东西。”
他说到这顿了一下，然后才接下去。
“现在不一样了。”
他没有说哪里不一样，可他身旁的百济使节听到了，新罗使节也听到了，两个人都没有接话，因为他们都知道高宝藏说的是什么意思。
那些船比之前的大，比之前的快。
百济使节侧过头，压低声音对高宝藏说了一句：“那些船能装多少人？”
高宝藏没有立刻回答，他看了一会儿，像是在估算，然后才开口：“至少是以前的……”
他的话没有说完，因为湖面上那些船开始打旗语了。
彩色的旗子从船队中央的主舰上升起来，远远看过去像是一面面在晨光中翻动的色块。
传令兵站在观礼台侧面，举着望远镜看了一会儿，然后快步走到秦琼面前，叉手行礼，低声说了几个字。
秦琼点了点头，策马走到观礼台前方，翻身下马，朝李世民的方向拱手行礼，声音沉稳清晰：“陛下，水军列阵完毕，请旨试炮。”
李世民微微颔首，只说了一个字：“准。”
秦琼转身朝传令兵的方向抬了一下手，传令兵手中的旗语打了出去。
使节席位上，没有人知道旗语是什么意思。
小野马子眯着眼睛看着那些翻动的彩旗，试图从它们的节奏和方向中读出什么来，可他看不懂。
他只知道船队开始调整朝向。
最前排的船只缓缓转舵，船舷侧对着岸上那些标靶的方向。
他不知道那些船为什么要转，也不知道船舷侧对着标靶意味着什么，他只是看着，等着。
百济使节侧过头来问新罗使节：“他们要做什么？是发射床弩吗？”
新罗使节没有立刻回答，他看了一会儿那些转舵的船，然后点了点头：“应该是床弩，水军常用的就是在船上架床弩。”
百济使节听完松了一口气，那口气吐出来的幅度不大，可他确实放松了一些。
床弩他是见过的，虽然射程远，可装填慢，准头一般，算不上什么了不得的东西。
高宝藏也在看那些转舵的船，他的想法和百济使节一样，觉得应该是床弩。
小野马子也在想同样的事情。
他见过大唐的床弩，笨重、缓慢、需要好几个人才能拉动，射程虽然远，可准头有限，装填更是麻烦。
然后第一排船侧过了船舷，炮口从船舷边的缺口探了出来。
从观礼台这边看过去，那些炮口就是一个个黑黝黝的洞口，安静地对着岸上的标靶方向。小野马子看着那些洞口，心里有一个念头闪了一下。
那好像不是床弩的形状。
床弩的弩臂是平伸的，弩弦是绷直的，可从船舷边探出来的那些东西，更像是一个个粗短的管子。
他没有把这个念头说出来，因为他也不确定自己有没有看错。
然后炮声响了。
第一艘船开火的时候，声音还没有传到观礼台上，白烟已经先从船舷边升起来了。
紧接着是第二艘、第三艘、第四艘，十艘船几乎同时开火，白烟从船阵前方整片地升起来，像是有什么东西在船阵上方突然张开了它灰白色的翅膀。
然后声音到了。
一串闷响，像是从湖底翻上来的雷声，沉闷地滚过整座湖面，带着一种从下往上顶的震动。
紧接着标靶方向传来爆炸声。
火光和烟尘几乎同时腾起，比炮声更脆更急，地面都像是被什么东西从底下撞了一下，隔着这么远都能感觉到那种震动。
使节席位上没有人坐着了。
所有人都站着，站得比方才更直，目光齐刷刷地落在标靶方向那片腾起的火光和烟尘上。
百济使节整个人僵在那里，此刻他的嘴唇动了动想说什么，可一个字都没说出来。
他旁边的随从下意识地往后退了一步，他也顾不上呵斥，目光钉在标靶方向那片还在升腾的火光上。
新罗使节的手攥着扶手，攥得指节泛白。
他的目光从标靶方向的火光移到湖面上那些正在冒出白烟的船影，又从船影移回标靶方向，来回了好几遍，像是在确认什么。
他终于开口了，声音有些发干：“那……不是床弩。”
高宝藏没有说话。
他站在那里，目光穿过那片正在升腾的白烟和火光，落在远处那些船影上。
他的脑海里反复翻涌着一个念头。
那些东西是火炮，可炮怎么能在船上？
唐军辽东之战的时候用过火炮，这一点在高句丽的上层不是什么秘密。
渊盖苏文也是费了好大的力气才查到的。
不过高句丽方面并没有将这件事情放在心上。
因为火炮太笨重了，唐军长途行军肯定不会一直带着。
然而现在唐军居然将这东西装在了船上。
不远处几个草原来的首领中，年轻的那个在炮声响起的那一刻猛地往后缩了一下，然后又忍不住往前探了探身。
他转头问年长的那个：“那是什么？难不成是腾格里的神迹！”
年长的首领没有立刻回答，他沉默了好几息，才低声回了一句：“这是雷鸣，是天罚！”
“这是天可汗的神兵！”
他的声音很低，低到像是怕被自己的话吓到。
噶尔・东赞在颤抖。
他感觉到自己身旁的吞弥阿鲁也在颤抖。
这样的大唐太可怕了！
谁会是他的对手！
这时候，温禾正站在文官队列的末尾，手里举着一架望远镜，偷偷朝湖面的方向看着。
他的目光从那些正在冒烟的船影上扫过，又落到船底和甲板交界的位置，确认没有看到裂缝或是倾斜，然后他放下望远镜，悄悄松了一口气，把望远镜收回了袖子里。
他身旁的段志玄侧过头看了他一眼，低声问了一句：“怎么样？”
温禾微微点了点头：“没崩。”
段志玄没有再接话，转回头去继续看湖面。
第一排的十艘船在发射完毕后并没有停在原地，而是按照旗语的指示缓缓向两侧散开，为后面的船只让出射击位置。
第二排的船只紧接着转舵侧过船舷，炮口重新对准了标靶方向。
这一次标靶已经在第一轮炮击中七零八落，可它们依然在转、依然在瞄准、依然在等待着旗语的下一道指令。
使节席位上，百济使节看着那些正在转舵的船只，终于忍不住开口了，声音比方才高了几分：“还有？”
新罗使节没有回答他，可他的脸色又白了一层。
高宝藏站在那里，看着第二排船只转舵、瞄准，然后他的目光又落到更后面那些还在列阵的船上，他忽然意识到还有第三排。
还有第三排。
第二排船开火了。
同样的声响，同样的白烟，同样的火光从标靶方向炸开来。
然后第三排船在第二排散开之后紧接着跟进，转舵、瞄准、开火。
一连三轮，整整齐齐，像是一个被重复了好几次的工序。