前方谷道忽然收窄，两侧的山壁朝着中间合拢过来，形成一道天然的隘口。
那串火光就在隘口前方一闪，拐了个弯，消失了。
千夫长勒住战马，马蹄在碎石上打了个滑，他抬起头看向前方那道隘口，又转头看了看两侧的谷壁，脸上的表情沉了几分。
他在心里飞快地掂量了一下。
这条谷道太窄了，两侧的山壁太陡了，如果前面有埋伏，这支骑兵进去就是送死。
他犹豫了不过三五个呼吸的时间，身后的党项骑兵也已经陆续收住马，正等着他下令。
他回头看了一眼，又转回去看着隘口后面那一片沉沉的黑暗，然后咬了咬牙，一夹马腹：“继续追！快！”
马蹄重新加速，一千多骑兵涌入了那道隘口，火把的光芒在狭窄的谷道中连成一条曲折的长龙。
然而他们冲进去不过半里地，前面忽然空旷了起来。
谷道在这里陡然变宽，像是一个天然的瓮形凹陷。
而那个凹陷的尽头，什么都没有。
没有那支骑兵的影子。
他们像是在这山谷中凭空消失了一样。
党项千夫长猛地勒住马，战马人立而起，前蹄在空中蹬了两下，重重落地，溅起一片碎石。
他环顾四周，目光从谷壁顶端扫到远处的出口，脸上的血色一点一点地褪了下去。
“停下！停下！所有人停下！”
他扯着嗓子嘶吼。
可他的话音还没有完全落下，山谷两侧的顶端忽然亮起了火光。
那是一排排突然被点燃的火把，沿着两侧的山脊依次亮起来，像是黑暗中有人同时划亮了几百根火柴。
紧接着，一个声音从上方传来，清清楚楚地压过了谷底所有人的嘈杂：“放箭。”
然后无数支弩箭从两侧的山脊上射下来，带着沉闷而密集的破空声，撕裂了黑暗。
第一波箭雨落下的时候，党项骑兵甚至没有来得及发出惨叫。
有人从马背上被射穿甲胄，整个人向后翻倒，被后面涌上来的马匹踩踏。
有人被箭矢钉在马鞍上，战马受惊直立，把背上的人甩出去，撞在谷壁上又被弹回来。
有人举着盾牌试图格挡，可箭矢从三个方向同时射来，盾牌只能挡住一侧，另外两侧的箭矢还是钻进了皮肉之中。
火把一支接一支地掉在地上，有的熄灭了，有的落在干草丛里引燃了枯草，火光在谷底蔓延开。
那些火光映出了满地的尸体和垂死的战马。
党项千夫长左肩中了一箭，右臂上还有一道被流矢划出的血口子，他伏在马背上，拼命朝来路的方向冲去。
他身后跟着的人个个带伤，有的马背上已经没有骑手了，只有空荡荡的马鞍。
他们从隘口冲出去的时候，身后的山谷里依然有惨叫声传出来，伴随着火焰燃烧的噼啪声和弩弦的嗡鸣。
千夫长没有回头。
他骑着那匹同样中了一箭的战马一路往前跑，直到身后再也听不到山谷里的声响为止。
山谷左侧的一处高台上，温禾正站在一块突出的岩石后面，俯视着下方那片被火光和箭雨填满的谷地。
弩弦的嗡鸣声已经渐渐稀疏下来，谷底的火光把一切都映得明灭不定，倒伏的人影和马匹的轮廓在火焰中模糊成一片。
他身后站着一排飞熊卫。
旁边还站着一个中年将领，约莫四十出头，穿着一身半旧的明光铠，留着修剪整齐的短须，正是兰州折冲府的都尉沈彻。
他此刻正站在温禾身侧，目光追随着下方那片战场，嘴巴微微张着，半晌没有合拢。
过了好一会儿他才转过头来，望着温禾感叹道：“高阳县伯，末将今日算是开了眼了。”
温禾没有看他，目光依然落在谷底那片正在渐渐平息的火光上。
沈彻浑然不觉，继续往下说：“末将在兰州待了这么多年，也见过几次剿匪和边境冲突，可像今日这般以少敌多、料敌先机、从容布局的，末将还是头一回见，高阳县伯运筹帷幄，步步都在算计之中，这党项骑兵追进来的时候，末将还捏了一把汗，生怕他们发现不对掉头跑了。”
“没想到他们还真就这么一头扎进来了，高阳县伯这用兵之道，末将佩服得五体投地。”
温禾听着他说完了，才转头看了他一眼，抿着嘴笑了笑：“沈都尉，过誉了。”
沈彻像是没有听到一样，越说越来劲：“末将回去之后一定要跟兰州同僚好好说道说道，让他们也知道知道什么叫真正的用兵……”
温禾实在听不下去了，抬手打断了他：“沈都尉，你说得对，但先安静一会儿。”
沈彻嘿嘿一笑，继续说道：“县伯明鉴，末将说的都是真心话，某将对您的佩服犹如滔滔江水连绵不绝……”
温禾的额头已经冒出三条黑线了。
这人……
他又不能骂。
毕竟人家……咳咳，说的也是真心话嘛。
没过多久，许怀安从下方快步走上来，身上还带着一股硝烟和焦糊的混合气味。
他走到温禾面前站定，叉手行礼，声音平稳而干脆：“县伯，后方党项骑兵约有三百余人逃出山谷，已经沿着谷道向西跑了，是否派人追击？”
温禾朝谷底的方向看了一眼，又抬头望向西边那片沉沉的夜色，那片黑暗已经重新合拢了，像是什么都没有发生过一样。
然后他摆了摆手，嘴角微微动了一下：“不必追了，让他们回去报信。”
许怀安愣了一下，但很快便明白了温禾的意思，应了一声“喏”，退到了一旁。
如果温禾要把他们全部留下，其实很容易，只需派一队人提前绕到谷道出口堵住后路，这三百人也跑不了。
但他就是故意放他们走的。
温禾回头看向沈彻。
“沈都尉知道为什么吗？”
沈彻愣了一瞬，他的目光在温禾脸上停了一瞬，像是忽然明白了什么，一拍大腿：“末将明白了，高阳县伯是要让活着的回去报信，让党项人知道咱们来了。”
温禾点了点头：“让他们知道，但又不知道我们到底有多少人、从哪来的、要做什么，他们越猜不透，就越不敢轻举妄动。”
沈彻连连点头：“高阳县伯高明，末将对您是越来越佩服了。”
“高阳县伯如此年少，便有这样的谋略，真是让末将汗颜，实在是汗颜啊。”
他这一口一个末将的，听的温禾都有些无奈。
兰州折冲府都尉从四品下，说起来他的官职其实比温禾的高。
但他这个末将也没有说错，毕竟温禾还是开国县伯嘛。
只是这人有点谄媚过头了。
温禾没有再接话，他转身朝许怀安说了一句：“打扫战场，能用的兵甲和箭矢都收了，半个时辰后，我要让他们今夜无人入眠！”
许怀安应声退下。
夜风从谷底吹上来，带着焦糊和血腥的气味。
火光还在燃烧，但已经渐渐弱下去了，只剩下几处余烬在黑暗中闪烁着暗红色的光。
远处，那支逃走的残兵应该已经回到联军营地了。