他眼下被这荒滩暮色、水腥野风一激，便疑神疑鬼起来，也是常情。
他面上依旧恭谨，抱拳沉声道：“大人多虑了。卑职这五百金枪班儿郎，皆是百战余生的精锐，弓马娴熟，甲胄精良。漫说寻常毛贼，便是真有那不开眼的强梁撞上来，管教他来得去不得！大人但请宽心稳坐船头，卑职以项上人头担保，定护得大人与道藏周全，明日此时，必已安抵黄河口！”
就在此时！
远处高岗之上，暮霭沉沉之中，忽地现出一彪人马。
为首一条大汉，身材雄壮，面皮微紫，髭须戟张，正是那田虎！
他跨在一匹乌骓马上，敞着胸怀，露出黑黢黢的护心毛，放声狂笑，声震四野：“哈哈哈！那两千窝囊废的厢军，不堪一击！如今区区五百个禁军鸟人，也敢押着如此泼天富贵招摇过市？合该是老天爷赏我田虎的买卖！”
他身后，田家几兄弟如狼似虎，杀气腾腾。
更有几条凶神恶煞般的汉子簇拥左右，除了那一对重剑的屠龙手孙安，拿着双手开山斧的卞祥，怀抱着一根铁棍的山士奇，几个老面孔。
还多了几人，乃是董澄，唐斌、竺敬、倪麟、费珍五位抱犊山、齐亚山新投靠的头领，个个身材魁梧。
最惹眼的，却是田虎马侧稍后，女将琼英！
真真是芙蓉面，柳叶眉，杏眼含春，顾盼之间，水光潋滟，偏生两道秀眉斜飞入鬓，又带出几分凛然英气与不易察觉的冷峭。
樱唇一点朱红，似笑非笑。
周遭那些新入伙的粗豪汉子，目光扫过她时，都不自觉地收敛几分，又忍不住偷觑几眼。
田虎志得意满，大手一挥，声如破锣：“儿郎们！这些年攒下的家底，今日倾巢而出！更有抱犊山、齐亚山各位兄弟来投，如虎添翼！这满船的道藏经卷，已是俺田虎囊中之物！夺了它，便回身席卷粮草北上！这大宋江山自有你我一份！”
新入伙的唐斌、竺敬、倪麟、费珍等人闻言，眼中凶光大盛，齐齐在马上抱拳，轰然应诺，声浪滚滚压过河风：“愿为大王效死！夺了这泼天富贵！”
田虎仰天又是一阵狂笑，声震河滩。
田虎笑罢，勒住那匹烦躁黑马，一双环眼扫过手下这群虎狼般的头领，最后落在孙安脸上
“孙安兄弟！你是俺们这里头拔尖儿的，肚里有韬略，眼里有乾坤！如今俺们本部人马，加上抱犊山、齐亚山新投靠的各位好汉，拢共凑齐了四千多条精壮汉子！那狗官船上不过五百个禁军鸟人，就算是什么东京禁军中的近卫金枪班，顶了天也就多几根鸟毛！这群玩意俺田虎是吃定了！你快说说，如何下手？总不能大伙儿一窝蜂冲下去，凭白折损了自家兄弟！”
孙安闻言，双目暮色里精光一闪，驱马向前半步，抱了抱拳：
“大王容禀。那官船虽大，此刻却陷在浅滩，如同老鳖晒盖，动弹不得。两岸虽有五百禁军，却常年在京城那等富贵地方，此地河滩泥泞，芦苇丛深，正是俺们这等地头蛇施展的好去处。若白日强攻，禁军结阵，弓弩齐发，金枪班确非浪得虚名，纵使拿下，也必伤筋动骨，折损太多兄弟，不值当。”
“官军远来，白日里纤夫拖船，禁军护行，早已是强弩之末。今夜他们必在河道开阔处下锚歇息，两岸扎营。”
“我等只需各领本部人马，不必到三更天，那时官兵早已休息一轮，只需天色一黑即刻动手，在第一批巡夜兵丁都劳累瞌睡的时辰……分作十数股，悄悄摸到禁军两岸营寨百步之外，伏在芦苇荡里、土坡后头。不必近前厮杀，只管用那响箭，专往他营中帐篷、辎重车上射！再点起火把虚张声势，齐声呐喊！他营中必然大乱，兵不识将，将不知兵，金枪班再厉害，黑灯瞎火里也成了没头苍蝇！”
“如此这般，各首领冲入阵营，集中剿灭五百禁军，一旦功成击溃禁军结阵，不必再管那些散兵游勇，直扑河滩，目标便是那艘大船！趁乱抢滩登船，首要擒杀那穿红袍的狗官周文渊和那金枪班教头徐宁！只要拿下这两个主心骨，余众不足虑！船上的道藏，便是俺们囊中之物！”
暮色如泼墨，沉沉罩住御河滩。
两岸禁军营盘里，初更刚过，白日拖船的疲惫便如潮水般淹了上来。
巡夜的兵丁拄着枪杆，眼皮子打架，脑袋一点一点，如同啄米的鸡。
就在这倦怠的当口，死寂的芦苇荡里，猛地窜起数十支凄厉的响箭，带着刺耳的尖啸，狠狠扎进营中帐篷、辎重车板！
“嗖嗖嗖——噗嗤！哗啦！”
紧接着，如同鬼魅般，数十点火光在营寨四周的暗影里“腾”地亮起，映照出幢幢黑影。震耳欲聋的铜锣、皮鼓声炸雷般响起，混杂着无数破锣嗓子发出的嘶吼：
“贼人劫营啦！船着火啦！”
“将军死了！快逃命啊——！”
“轰！”禁军大营瞬间炸了锅！刚从睡梦中惊醒的兵卒，如同没头的苍蝇，赤着脚、光着膀子，在昏暗中乱撞。
有人寻甲胄，有人摸刀枪，更多的是被那四面八方的喊杀声吓得魂飞魄散，只知抱头鼠窜。
金枪班虽精悍，奈何黑夜沉沉，乱兵如潮，纵有徐宁厉声呵斥，一时也难聚拢阵型，被冲击得七零八落。
“杀——！”孙安镔铁剑出鞘，寒光撕裂夜幕，如同催命的符咒。
他身先士卒，率卞祥、山士奇、董澄等悍匪头领，领着如狼似虎的喽啰，从惊散的乱兵缺口处猛扑而入！目标明确——直捣河滩，夺船！
河滩上，徐宁一身雁翎甲，手中那杆祖传的钩镰枪舞动如金蛇狂舞，枪尖过处，血光迸溅，已连挑数名冲近的贼寇。
他双目赤红，怒吼连连，试图稳住阵脚。
“纳命来！”一声炸雷般的暴喝，孙安弃了战马冲入河滩，那柄沉重的镔铁双剑带着破风之声，一左一右，分袭徐宁中路与下盘！
剑势沉猛狠辣，正是孙安赖以成名的杀招！
徐宁心头一凛，钩镰枪急转，使出拨草寻蛇的巧劲，枪尖画弧，堪堪格开袭向腰腹的一剑，枪尾顺势下沉，想锁住另一剑的剑脊。
岂料孙安膂力惊人，镔铁剑势大力沉，“铛！”一声震耳欲聋的金铁交鸣！
徐宁只觉一股沛然巨力自枪杆传来，震得他虎口发麻，气血翻涌，脚下不由“噔噔噔”连退三步，方才卸去力道。
他心中大骇：这黑厮好生猛恶！
孙安得势不饶人，双剑一绞，如同两条毒龙出海，再次猛扑而上，剑光霍霍，招招不离徐宁要害！
徐宁钩镰枪虽精妙，但孙安双剑势大力沉，近身搏杀更占优势。
徐宁被逼得连连后退，枪法渐显散乱，额角冷汗涔涔而下。眼看孙安一剑“力劈华山”当头斩下，徐宁咬牙横枪硬架！
“铛——噗！”又是一声巨响！徐宁双臂剧震，喉头一甜，几乎喷出血来，脚下踉跄，眼看就要被孙安后续的杀招淹没！
“教头小心！”千钧一发之际，几名徐宁的亲卫金枪班死士，不顾生死地扑上！
一人用长枪拼死架住孙安追袭的一剑，另一人猛地将徐宁向后一拽！
孙安镔铁剑何等锋利沉重，“咔嚓”一声，那挡枪的士兵连人带枪被劈作两段！鲜血内脏溅了徐宁半身！
这惨烈的一幕和亲卫的吼声让徐宁瞬间清醒。
“走！”那拽他的亲卫嘶声力竭地喊道，自己却返身扑向孙安，意图以命相阻。
另一边，周昂与丘岳的处境更是狼狈不堪。
周昂手持一柄沉重的金蘸斧，正与卞祥那柄门扇般宽大的开山大斧硬碰硬！
每一次斧刃相交，都爆出刺目火星！
周昂只觉双臂酸麻欲裂，他心中叫苦不迭，看着卞祥那虬髯怒张、如同凶神恶煞的脸，再想起东京城门被劫的奇耻大辱，胆气先怯了三分。
卞祥虽也是双臂被震得几欲握不住开山斧，可如今士气正旺，眼见对方眼神晃动，狞笑一声又是一斧当头劈来。
周昂哪敢硬接？
虚晃一招，金蘸斧往旁一引，脚下急退，口中高喊：“丘兄！上船！”
丘岳舞动一柄偃月偃月三停刀，刀光霍霍，倒也威猛。
然而他的对手山士奇，手中那根碗口粗细、四十斤重的浑铁棍，却是走的刚猛无俦、横扫千军的路子！
山士奇铁棒轮开，“呜呜”破风，专砸丘岳的刀杆！
丘岳的青龙刀讲究的是刀法精妙，哪里经得起这般蛮力硬撼？几棍下来，震得丘岳双臂发麻，几乎握不住刀柄。
听得周昂喊，又瞥见徐宁遇险，丘岳更是心胆俱裂。
他猛劈一刀逼退山士奇半步，转身就跑，连头都不敢回，口中只叫：“徐教头！你我三人上船，快护住周大人！”
震天的喊杀声，卷着腥风血雨，直扑向御河滩头！
火光跳跃，照得那溃散的禁军甲胄寒光乱闪，贼寇们则面目狰狞。
徐宁、周昂、丘岳三人，早已是血葫芦也似，甲缝里、衣襟上，俱是黑黢黢的血污，护着中间那位魂灵儿早吓飞了九霄云外的周文渊。
周文渊那身簇新的官袍被扯得稀烂，后摆上老大一个裂口，两腿筛糠，软得面条儿一般，几乎是被周昂和丘岳两个大汉，一个架着胳肢窝，一个提着腰带，半拖半抬往官船舷边跑去！
徐宁三人护着周文渊，险之又险，几乎是踩着最后几块吱呀作响、摇摇欲坠的木板，跌跌撞撞滚上了那宽阔的甲板！
“快！放下小船！”徐宁脚刚沾船板，便扯着嗓子厉声嘶吼：“周昂！丘岳！护大人上小船！”
徐宁话音未落，他人已如离弦之箭，反身抢到那狭窄得仅容一人通行的跳板入口！
手中那杆家传的钩镰枪“呜”地一声横亘身前，枪尖斜斜指向滩头蜂拥而至的贼影。
这边厢徐宁舍命断后，那边周昂、丘岳哪敢有半分怠慢？
丘岳挥动青龙偃月刀，“咔嚓”几下斩断缚船的绳索，“扑通”一声，小船砸落在浑浊翻滚的河水里。
两人也顾不得许多，如同塞个破麻袋，“噗通”一声将周文渊从高高的船舷掼进了小船。
那周文渊砸在船底，老腰给杠得双目瞪出，震得小船险些倾覆。
周昂、丘岳随即也纵身跃下。
“徐教头！快走！”
此刻，滩头的贼寇已如嗅到血腥的豺狼，黑压压涌到船下！
打头的正是那凶神恶煞的卞祥和山士奇！
卞祥的开山大斧卷起一股腥风，“呜”地劈向跳板！山士奇的浑铁棍毒蛇般直捣徐宁下盘！
更有无数喽啰，口里喷着酒气汗臭，手脚并用，拼命去攀那湿滑的船帮！
徐宁钩镰枪急舞，枪尖挽起一片刺目的金芒！
“铛！铛！”
两声震耳欲聋的金铁交鸣！
他豁出全身气力，钩镰枪险之又险地格开卞祥那力劈华山的巨斧，枪纂顺势狠狠下砸，堪堪荡开山士奇阴险的棍头！
那两股沛然巨力反震回来，直撞得他五脏六腑都移了位，他借势一个鹞子翻身向后疾退，同时手中钩镰枪如长了眼睛般，“唰”地钩住船舷边一根垂落的粗大缆绳！
“走！”徐宁一声厉啸，再无半分留恋，松了跳板，双臂一较力，身体借着缆绳的摆荡，恰似一只离巢的苍鹰，从那高高的官船甲板上，向着数丈外、水波中颠簸的小船，凌空扑下！
“噗通！”徐宁不偏不倚，正砸落在小船中央！
小船猛地向下一沉，浑浊的河水“哗啦”漫过船舷，险些灌了进来！
“诸位大人，走！”徐宁浑身精湿，水珠顺着脸颊胡须往下淌，也顾不得抹一把，抓起船桨便奋力划水。
周昂、丘岳同样惊魂未定，哪敢迟疑？
三柄桨如同疯了一般搅动河水！那小船在昏暗的水面上打了个旋儿，如同受惊的水老鼠，借着湍急的水流，没命地向下游仓惶遁去！
“嗖嗖嗖！”几支贼寇射来的冷箭，带着破空之声，落在小船周围，激起几点水花，徒劳无功。
“直娘贼！煮熟的鸭子飞了！”卞祥气得哇哇怪叫，一斧头将那残存的跳板劈得木屑纷飞。
孙安、田虎等一众头领，此刻扑上了千石官船那宽阔的甲板。
甲板上几个残存的军汉，眨眼间便被剁翻在地，血水淌了一甲板。
田虎那张紫膛脸被火光映得油亮，他几步抢到船舷边，望向下游河面。
只见那艘载着四人的小船，如同惊弓之鸟，在夜色与湍流中正奋力划动，迅速缩成一点黑影。
“哈哈哈！跑？看你等跑到哪里去！”田虎狞笑一声，声如破锣，大手猛地一挥：“诸位兄弟速速带人骑马沿着河岸追！看他几个能钻到哪个王八洞里躲着！谁若捉道这几位朝廷大官，重重有赏！”
“得令！”孙安、卞祥、山士奇等悍将轰然应诺，立刻带人如旋风般冲下船去。
而此时史文恭关胜王禀众人，不像岳飞等人无头苍蝇一般，他们早觑破了田虎那厮的勾当，情知他等必奔那道藏去处。
早就远远地立在山坡高处，把眼觑着全部场景，但见田虎手下几个头领，骑了快马，风也似地赶着那江中小船，奔自家方向而来。
史文恭冷笑一声：“东京城里的金枪班，本是太祖亲卫传下，当年战乱立国何等威风？这番竟叫人悄没声儿围了，杀得个七零八落！啧啧，真真是把太祖爷的脸面都丢尽了！”
关胜面沉似水，接口道：“史教头说的是。如今这禁军在高太尉手里，竟成了纸糊的灯笼！这些年，高太尉的心思怕都用在蹴鞠、钻营、刮地皮上了，哪管甚么军备？兵是老爷兵，将是将门犬，巡哨的支着耳朵听曲儿，探马的挺着肚子遛鸟，莫说贼人摸到眼皮底下，便是把营寨扎在他中军帐外，怕也瞧不见！”
王禀叹了口气：“原以为禁军便是不如边军，可朝廷百般军资养着，好歹也能一战，却不想一触即溃，都是些没见血的娃娃兵一般，甚至未曾有过反击！”
史文恭语带傲然：“若换了咱们自家团练的探马暗哨，十里外风吹草动，便如明镜一般！岗哨连环，昼夜不息，休说大队人马，便是一只野狗过境，也休想瞒过！退一万步讲，纵有那不开眼的贼子敢来冲营……”
他环视身边几位将领，眼中精光一闪，“嘿！就凭咱手下这些兄弟，哪个不是百战趟血，结起阵来，层层叠叠，管教这群只知道围攻乱冲的乌合之众，来多少，填多少！断不至于似那金枪班，一冲即溃，成了任人宰割的猪羊！”
关胜、王禀闻言，俱是点头称是，脸上露出深以为然的神色。
王三官躬身低语道：“教头，各位将军，这周文渊与他义父有些交情，我们救也不救？”
史文恭呵呵一笑：“这等舟行顺水、白得人情的事体，既不费俺们气力，又讨了他面上好看，何乐而不为？自然做得！”