王熙凤一听气得柳眉倒竖，差点一口气没喘下去，眼看那泼天辣劲又要发作。
大官人却将话头一岔，笑道：“其实在下正有一桩正经事体，想请教请教二奶奶。您是这府里当家理事想必能替在下解个惑。不知贵府上……近来可曾大批采买过一味药材——附子？”
王熙凤被他这话题陡转弄得一愣，下意识地蹙起眉头：“附子？你……你打听这个作甚？这附子……倒也不算稀罕物。府里药库每年按例都会采买些，配些祛风除湿的方子，许多羹汤里也会常常加上一些。只是……”若说大批量采购，具体数目、用在何处，那非得仔细翻查库房和账房的底档不可，你要看晚些我派平儿给你送过去便是。”
大官人点头：“那真是多谢二奶奶了！”接着又说道：“二奶奶，不知今日可否见可儿一面？？”
王熙凤听了心中酸的不是滋味，自家夫妻吵得生死仇人，一般人家，一对情侣如胶似漆：“哼！大官人倒是惦记得紧！本来嘛，今日是想着给您寻个由头见见的，可惜……”
她故意停顿，欣赏着大官人脸上瞬间流露出的急切和失望，才慢悠悠地续道：“我方才特意去了趟天香楼，谁知底下人回说，可儿竟被刘贵妃娘娘召去府上了！”
“刘贵妃？”大官人眉头一挑：“她……她被召进宫了？！什么时候的事？去……去做什么？”
王熙凤心中也是疑窦丛生：
“谁知道呢？就今儿上午的事。我们家可儿最近也不知是走了什么大运道，先是被皇后娘娘时常召去说话，如今连刘贵妃也青眼有加。唉，莫非我们家这丫头，天生就是个招凤凰的梧桐树，专引皇家娘娘们喜欢？”
就在这尴尬又暧昧的当口，远处传来脚步声：“奶奶？奶奶！您没事儿吧？”
王熙凤这才发现自己和这大官人也忒近了一些，硬生生将自己丰腴的扯开两步，深吸一口气，对着匆匆赶来的平儿喊道：
“没……没事儿！平儿你来得正好！那个天杀的、没良心的杀千刀！他……他竟然敢对我动手！快！快扶我回去！这腌臜地方，我是一刻也待不下去了！”
平儿何等伶俐，一打眼便瞧见奶奶鬓发微乱，衣衫有些不整，那俊朗的大官人就站在一边，不敢多看，更不敢多问，只小心翼翼地搀扶着王熙凤，低声道：“奶奶仔细脚下，奴婢扶您回去歇着。”
王熙凤被平儿半扶半抱着转身欲走，脚步虚浮，却还不忘强撑着最后一点当家人的体面，回头说道：“你要的那些账簿数目……我晚些……晚些叫平儿给你送过去！”
说完，几乎是拖着平儿，脚步踉跄地快步离去。
大官人叹了一口气，看了看自己一双手，心道这叫什么事，若不是出现今天这一幕，还不知道自个儿已经成为了人家眼中的奸夫。
等回到自家院中，却发现平安早就一直等在那：
“大爹！刘老太尉府上派了心腹管事来，说是有十万火急的要事，请您立刻过府相商！”
“刘太尉？”大官人脸上露出玩味笑容。那老东西哪会找自己，怕又是那刘贵妃想挨棍了。
北方大名府内。
大名府尹梁中书端坐堂上，面色铁青，一双细眼似睁非睁，目光如深潭寒水，打量着阶下叉手侍立的李孝忠并刘翊。
堂上烛火摇曳，映得他脸上阴晴不定。
这两位厢军的情报，字字如重锤击鼓，敲在他心头！
两千厢军并三员大将折损！
骇得他心头狂震，几欲失态！
不谈此二人身份真伪，单是这泼天的败绩一旦坐实，朝廷震怒之下，他这守土之责，干系非轻！这顶上乌纱，怕是悬如累卵了！
莫非……真应了前日那岳飞所报，乃是那伙凶焰滔天之徒？
此念一生，梁中书只觉一股寒意自脊背窜起，遍体生寒。
旁边那师爷佝偻着腰，凑近梁中书耳边低声语道：“大人明鉴，他两个所言，连那三位骁将都折了性命，尸骨无存。他们不过两个微末小卒，本当在前头填沟壑、挡刀箭的勾当，如何便能囫囵个儿逃出生天？非但逃了，竟还一人夺了一匹快马，更捉了贼人一员大将回来？这……这泼天般的功劳，来得忒也蹊跷！大人，须防他两个是贼人放回的‘倒钩’，或是那等没脊梁的软骨头，临阵卖友求荣，反来赚我城池！”
梁中书听罢，微微摇了摇头，低声说道：“这两人敢大摇大摆回来，无非两条路。要么真是深藏不露、撞了大运的莽撞杀才，要么便是贪生怕死、临阵尿了裤子的没脚蟹！至于有无诈伪…本官自有道理：”
“紧闭城门，按兵不动，护住这大名府根基。再多遣精细哨探，四门八方细细打探便是。前番有个叫岳飞的报信，一伙强人东南方向前去，后脚跟着他两个回来报两千厢军尽数被调离埋伏一前一后，倒像是假不了…只是这伙强人，端的凶狠，却不知是何方神圣？”
思量既定，他脸上强自堆起和气的笑容，对着阶下朗声道：
“二位少年将军，果然好手段！好胆色！真乃我大名府的福将！你等擒来的那厮，本官即刻升堂严审，定要掏出贼人底细。二位厮杀辛苦，且先去厢房好生歇息，酒肉管够，待审明了贼情，本官亲自为尔等把盏庆功！”
刘、李二人闻言，眼珠子在眶里飞快地四目一碰，旋即分开，慌忙抱拳躬身，口称：“谢大人恩典！”便在亲兵引领下，低头退了出去。
这边厢，馆陶县南边河滩边上，一群道士道姑正围着几块石头垒的灶，埋锅造饭，烟气缭绕。
一个精瘦伶俐的小道童，却在河边柳树下，扎着马步，“嘿哈”有声地打着拳，拳风带得地上的草叶都跟着打旋儿。
一个眉眼生得极俊俏却满脸不耐烦的小道姑，斜倚在大石上，没好气地乜斜着练拳的身影：“王喆！你吃不吃糖葫芦？里头裹的可是你没吃过的果子！”
这叫王喆的小道士也不搭理，自顾自的打着拳。
小道姑又说道：“你吃不吃芝麻团儿，可好吃了，贼香！”
王喆闻声收势，头也不回，只把个后脑勺对着她：“林朝英！烦不烦，别吵我！从今往后，休要再跟我言语！”
说罢，又自顾自拉开架势，一拳捣出，带着风声。
林朝英被他噎得粉面通红，弯腰就捡起一块鸭蛋大的鹅卵石，咬着银牙，兜头就朝王喆砸了过去：“王喆！你个狼心狗肺的！”
王喆听得脑后风响，身子滴溜溜一转，那石头“嗖”地擦着他耳根子飞过，“噗通”一声栽进河里。
他这才扭过脸，眉头拧成个疙瘩：“烦不烦！说了别跟我说话！”一跺脚，头也不回地顺着河岸往上游跑去。
林朝英望着他跑远的背影，气得直跺脚，扯开嗓子喊道：“不说就不说！王喆！我恨死你了！恨不能……恨不能咬下你一块肉来！”
王喆只当耳旁风，脚下不停。刚跑出几十步，眼角余光扫到河心，忽地一愣神，脚步钉在了原地——浑浊的河水里，竟晃晃悠悠漂下来一具浮尸！
他心头一紧，也顾不得置气了，三步并作两步冲到水边，伸手便去捞。待将那沉重的身躯拖上岸，凑近了细看，竟是个穿着官袍、须发皆白的老者！
慌忙伸手往他鼻下一探，又摸了摸心口——咦？还有一丝游气儿吊着！
王喆也顾不得腌臜，忙不迭地给老者推宫过血，揉搓心口。折腾了好一阵子，那老者喉咙里“咯喽”一声，猛地呛出一大口水，竟悠悠醒转，挣扎着坐了起来。
“这……这是何处？”老者声音嘶哑，眼神迷茫，脸上还挂着水草。
王喆见他活了，心头一松，咧嘴笑道：“无量寿福！老人家，您可算缓过来了！这儿是馆陶县南边的河滩子。”
这老者正是遭了田虎匪兵突袭、情急之下跳入河中、靠着一口真气闭息才侥幸逃过一劫的黄裳。
他浑浊的老眼定了定神，仔细打量着眼前这个浑身湿漉漉、却眉眼灵动的小道童，眼中闪过一丝异色，挣扎着单手稽首：“无量天尊……贫道……贫道黄裳，亦是三清座下弟子。”
“小道友……令师何在？你若能……设法送贫道回转东京汴梁……老夫……必以道门珍本典籍相赠，其中或有……你师门亦不曾得见的孤本秘传……”
王喆一听，两只眼睛“唰”地亮了起来，忙不迭地点头，拍着胸脯应承道：“一言为定！老前辈您放心！包在我王喆身上！”
而这条河往北的上游，馆陶县南边不远处荒僻林子里。
田虎扑在亲儿田实那冰冷的尸身上，眼珠子瞪得铜铃也似，一股怒气直冲顶门，“嗐呀”一声，把那蓬乱发根根竖起，真个是怒从心上起，火向脑门生。
旁边孙安并几个头领，脸上臊得如同泼了猪血，“扑通”跪了一地，把头磕在黄泥里一并说道：
“大王……我等无能！实是万死难赎！……谁知那厮们暗里藏着几个狠角儿，马上的功夫端的了得！更兼那几匹坐骑，端的是千里龙驹！身后还隐隐约约有数百火把，为了不妨碍大计，我们只能回转！”
田虎攥着儿子那件染血的破衣襟，指节捏得咯咯作响，两道凶光如同淬毒的刀子，直戳在孙安等人脸上。
如今自己弟弟被捉，儿子身亡，反倒是这些人各个平安无事！
这些人竟还有脸来见自己！！
他腮帮子鼓了几鼓，眼看就要发作，却瞥见一旁乔道清手捻着拂尘，只把个头微微摇了两摇。
田虎喉头“咕噜”一声，硬把那冲天的怒火咽回肚里，脸上筋肉抽搐了几下，竟生生挤出一个比哭还难看的笑来，哑着嗓子道：
“咳！孙兄弟，诸位兄弟！快起来，快起来！常言道得好，‘瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡’！我儿他……他没这个福分！死生有命，富贵在天！”
他顿了顿，伸手胡乱抹了把脸，也不知是汗是泪，声音拔高狠声道：“儿子没了？俺田虎再生便是！可你们几位，那是俺的股肱心腹！是俺的左膀右臂！儿子没了可再养，臂膀断了却难续！俺田虎分得清轻重！都起来！诸位兄弟！”
孙安等人听了，心头一热，鼻头发酸，感激涕零，咚咚咚又磕了几个响头，这才起身。
田虎定了定神，看了看自己儿子尸体，咬着牙根：“眼下……大锣大鼓敲起来，把这些禁军留下的马匹都用起来，全都把旗子扯他娘的高高的，做出要攻打那大名府的样子！等那帮龟孙子缩了卵子，紧守城门不敢动弹……咱们再杀个回马枪，踏平这鸟不拉屎的馆陶县！给俺儿……报这血海深仇！”
他喘了口粗气，脸上横肉一跳：“破城之后，除了粮草军械归公……嘿嘿，城里的浮财、箱笼、细软，还有那水灵灵的少女妇人，任你们……敞开怀受用！想怎地快活，便怎地快活！”
“大王说得是！”底下那班人，本就是山沟里爬出来的积年老匪，一听这话，个个眼里冒绿光，喉结上下乱滚，当下便如饿狼嗅着血腥，轰然怪叫起来。
而此时汴京里。
那刘老太尉府内灯火通明，刘贵妃刚送走了秦可卿的轿子，兀自倚在朱漆廊柱下，魂灵儿好似被抽走了半截。
刘宗元觑着女儿脸色不对，忙不迭地凑上前来，压低了嗓子问：“娘娘，如何？那秦氏……”
刘贵妃猛一回神，玉葱似的手指死死攥着帕子，声音飘飘忽忽，带着几分梦呓般的惊悸：“像……真真活见了鬼！”
她猛地吸了口气，胸脯起伏不定，“那张脸，比主子还要美上五分，更加勾魂摄魄…可那眉梢眼角偶然流露的神气，那通身的气派……真真就是一个人！尤其是那股子味儿…像是庙里供着的檀香混着雪水，冷浸浸、清幽幽的……叫人一靠近，什么邪火都压了下去，半点腌臜念头都生不出来……”
她忽地冷笑一声，指甲几乎要戳破丝帕：“怪不得！怪不得那贱人三天两头寻她说话！原来是块活生生的镇纸，专压她心里那点子龌龊！”
刘贵妃长长吁出一口浊气：“父亲，你去寻那马道婆…叫她多多地烧些香火给主子！”
刘宗元忙不迭应道：“是，我省得。”
他觑着女儿惨白的脸，终究没忍住：“娘娘……那马道婆……满京城的贵妇都说她灵验，您……您不也用了她的‘生胎药’？怎么……怎么这肚子……”
“我怎么知道！”刘贵妃像被蝎子蜇了，脸色瞬间由白转青，又涨得通红！
难道要她亲口告诉父亲，官家……官家已经多久没踏进她的宫门了？那劳什子生胎药，她连沾唇的机会都没有！
她猛地别过脸去：“行了，你去吧！”
刘宗元从来就对这宝贝女儿言听计从，更别说已然是了贵妃！
哪里还敢多问半句，躬身退下：“是是是，我这就去…娘娘你好好歇息！”
人刚退到门口，刘贵妃冷冰冰的声音又追了出来：“那西门大人……还没到？”
刘宗元一愣，赶紧回身回话：“回娘娘，帖子早就递过去了。他府上那位叫平安的小厮说……西门大人访友去了，至今……还未曾回府呢。”
“哼！访友访友，访什么友这么重要！”刘贵妃鼻腔里挤出这么一声。
她不耐烦地挥了挥帕子，像驱赶苍蝇：“知道了，去吧。”
刘宗元如蒙大赦，赶紧退出门外。
直到转过回廊，自家女儿那一声千回百转的“哼”还在他耳朵眼里打转，加上后面说得那句话，这……这声气儿，怎么听着倒像是小媳妇儿跟情郎撒娇赌气？
他激灵灵打了个寒颤，给了自己一耳光！
自己真是老了，这等抄家满门的事情也敢多想！
刘宗元不敢再想，脚下生风，逃也似的溜了。
才到门口，就听到自家那亲侄子大摇大摆的走进来喊道：“族叔！娘娘可在府上？您老和娘娘可得替侄儿我做主哇！天杀的！竟有那等吃了熊心豹子胆、不知死活的东西，把侄儿我……把我打成这副模样！”
他一边喊着冤，一边把那张脸使劲往前凑。
刘宗元闻声定睛一瞧，吓得倒抽一口凉气，只见自家这个平日里油头粉面的亲侄子，哪里还有半分人样？
整张脸活脱脱像个酱猪头！
两只眼睛肿得只剩两条细缝，乌青发紫，如同熟透了的烂李子，鼻梁骨歪在一边，那腮帮子，高高鼓起，青红交加，活像是被马蜂蜇肿了的发面团子！
原本还算清秀的五官，如今狰狞丑陋，城隍庙里罚站的小鬼一般！