好容易脱了这老太尉的纠缠，由心腹内侍引着，曲曲折折，入了禁苑深处。
可今日却和以往不同。
但见园中花木扶疏，却透着一股子阴森。
远远便瞧见刘贵妃背对着他，跪在一座白石垒成的古怪法坛前。坛上青烟袅袅，符纸飘飞，供奉着些认不出的狰狞神像。
她身上虽穿着贵妃规制的蹙金绣凤宫装，满头珠翠在暮色里闪着幽光，可那背影绷得死紧，透着一股说不出的邪异。
大官人眉头紧锁，几步抢上前去。恰见刘贵妃正端起法坛上一只黑釉粗碗，碗中盛着半碗腥气扑鼻、粘稠如血的汤药，闭着眼便要往口中灌去！
“啪嚓！”
大官人眼疾手快，劈手便是一掌！
那粗碗应声飞出，砸在石坛上摔得粉碎，黑红药汁溅了一地，如同泼洒的污血，腥气弥漫开来。
“啊——！”刘贵妃惊得魂飞魄散，猛地回头，那张绝色倾城的脸蛋此刻扭曲得如同厉鬼，指着大官人尖声嘶叫：
“你！你作死么！可知这是什么？！这是马道婆给本宫费尽心力求来的！只消饮下，万事俱备，只待官家临幸，便能一发中的，怀上龙种！你竟敢……竟敢毁了本宫的指望！”
大官人面沉似水，盯着地上那滩污秽，声音冷得像冰碴子：“怀龙种？靠这等装神弄鬼、污秽不堪的巫蛊之术？你是嫌自己命太长，还是嫌九族不够诛？”
“放肆！”刘贵妃气得浑身乱颤，珠钗簌簌作响，指着大官人鼻尖厉骂：“你算个什么东西！不过是我一条宠幸的狗！也敢管本宫的事？！你这下贱……”
“啪——！”
大官人一记响亮的耳光，如同炸雷般抽在刘贵妃那吹弹得破的粉颊上！
力道之大，打得她头猛地一偏，云鬓散乱，金步摇斜飞出去，半边脸颊瞬间红肿起来，五个清晰的指印如同烙铁般印在绝色雪肤之上。
刘贵妃被打懵了，捂着脸，眼中先是难以置信，随即爆发出滔天的羞怒，张着嘴便要尖叫唤人。
大官人却闪电般出手，五指如铁钳，一把攫住她小巧的下颌，力道之大几乎要捏碎骨头！
他俯下身，冰冷的吐息喷在她脸上：
“叫啊？不妨大声喊，把侍卫都喊来！”
他眼中寒芒四射，“看看是你喊得快，还是我拧断你脖子的手快？嗯？”
他手上力道又重一分，刘贵妃痛得眼泪直流，却发不出完整声音。
大官人嗤笑一声，如同看一只蝼蚁，“信不信，此刻我便能让你悄无声息地‘暴毙’在这园子里，还能干干净净地脱身？要不要……试试？”
刘贵妃瞳孔骤然收缩，那滔天的怒火和怨毒，在对上大官人那双毫无温度的眸子时，瞬间被无边的恐惧淹没。
想到那日自己差点被刺客杀死的死亡恐怖感觉，她浑身筛糠般抖起来，看着眼前这男人，仿佛看着索命的阎罗。
“不信你试试！”大官人冷哼一声，甩开她的下巴，转身便走，袍袖带起一阵冷风。
“别....走！别走！”
身后传来一声变了调的哭喊，带着极致的恐惧和……一种扭曲的乞怜。
刘贵妃竟不顾贵妃威仪，如同最下贱的娼妓般扑倒在地，死死抱住大官人的腿，脸颊蹭着他冰冷的袍角，声音又媚又颤：
“奴……奴知道错了！奴再不敢了！求求……别丢下奴！奴……奴离不得老爷的恩泽……”
大官人脚步顿住，头也不回，只从鼻子里发出一声冷哼：“哦？方才不是还要杀我泄愤？”
刘贵妃闻言，更是使出浑身解数，抱着他的腿扭动腰肢，仰起那张带着巴掌印、梨花带雨却媚态横生的脸：“奴……奴那是猪油蒙了心！奴……奴就喜欢老爷这般威武雄壮的汉子！老爷……老爷再疼疼奴……”
大官人慢慢转过身，居高临下地看着脚下这具高贵无比的躯体，嘴角勾起一丝残酷的冷笑：“不走？也行。”
他弯腰，猛地揪住刘贵妃的头发，毫不怜惜地将她整个人扯翻过来，脸朝下摁在冰冷粗糙的石板地上。
大官人声音森寒：“日后若再让爷我看见你碰这些魑魅魍魉的勾当…你虽不是宅里的女人，可我自有比我那家法更难受的法子，叫你求生不得，求死不能！听清了？”
身下传来刘贵妃带着哭腔：“听……听清了！奴……奴再不敢了！爷……饶了臣妾这一回！”
大官人冷笑：“知道便好！”
心道怎么也不能让你得逞，心头却闪过念头这马道婆怎么如此神通广大，哪里都有她！
又想起那日自己在清河县捉的两个姑子，其中就有一个逃来了京城，只是自己手中事情多，一时间抽不出空来，看来还要追查这件事才是。
这里大官人刘贵妃直到深夜，那里贾府白日里贾母让鸳鸯去请王夫人，王夫人不敢怠慢，忙忙地引着王熙凤过来。
贾母见她们来了，脸上堆下笑来，对王夫人道：“巴巴儿地叫你来，不为别事。下个月是凤丫头的好日子。前两年我原早想替她张罗，偏生撞上大事，糊里糊涂就混过去了。今年人齐整，宝玉那孽障挨了打，想来到下月也养得活跳了，咱们娘儿们好生乐呵一日，吃他个痛快！”
王夫人陪笑道：“老太太说的是，我也正思量这事。既是您老高兴，咱们趁早儿定下章程岂不好？”
贾母拍手道：“我琢磨着，往年各人做寿，都是你送你的，我送我的，忒也俗气，倒显得生分。今儿我出个新鲜主意，既亲热，又热闹。”
王夫人忙道：“老太太的主意自然是顶好的，您说怎么着就怎么着。”
贾母笑道：“咱们也学那小门小户的样儿，大家伙儿凑个份子！不拘多少，尽着这些银子去办，你道有趣没趣？”
王夫人笑道：“这法子倒新鲜，只是不知怎么个凑法？”
贾母一听，越发来了兴头，迭声叫丫头：“快去请姨太太、大太太过来！再把姑娘们都叫来！那边府里珍哥儿媳妇，还有赖大家的这起有头有脸管事的媳妇子，一个别落下，都给我叫来！”
底下那些丫头、婆子见老太太兴致高，也赶着凑趣儿，脚不沾地分头去请。
没一顿饭的工夫，老的少的，上的下的，乌泱泱挤了一屋子。
宝玉伤口还未愈合，趴在榻上装死狗，不敢动弹。
地下黑压压站了一地人，连插脚的空儿都没了。
贾母忙叫人：“拿几个小杌子来，给赖嬷嬷这几个老成有体面的妈妈坐！”
赖大家的母亲等三四个老货，告了罪，便大剌剌在小杌子上坐了。
贾母把方才凑份子的主意，笑着向众人说了一遍。
众人有和凤姐儿交好的，巴不得凑趣；
有怕她那雌威的，正愁没缝儿钻去奉承；
横竖这点银子都拿得出手，便都一叠声应道：“好！好！老太太这主意妙极！”
贾母先开腔道：“我出二十两银子压阵！”薛姨妈忙笑道：“我跟着老太太走，也是二十两。”
邢夫人、王夫人互相瞅了一眼，道：“我们不敢和老太太比肩，矮一等罢，每人十六两。”
尤氏、李纨也笑道：“我们再矮一等，每人十二两。”
贾母瞅着李纨道：“你一个寡妇家，没了倚靠，哪里还拉你出？这十二两我替你出了！”
话未落音，凤姐儿便拍手笑道：
“哎哟喂，我的老祖宗！您老人家先别高兴，算盘珠子拨一拨再揽事！您身上已担着两份儿了，这会子又要替大嫂子出十二两？这会子嘴快说了，回头肉疼起来，又该念叨‘都是为凤丫头这猴儿花了钱’，背地里使个巧宗儿，哄着我掏出三四倍的银子填窟窿，我还蒙在鼓里做春秋大梦呢！”
说得满屋子人哄堂大笑。
贾母指着她笑骂：“猴儿崽子！依你说，该当如何？”
凤姐儿眼珠儿一转，笑道：“好日子还没到，我这会子先折寿得受不住了！我一个钱儿不出，倒惊动这许多人，心里着实不安。不如大嫂子这一份，我替她出了罢！到了那日，我敞开肚皮多吃些好的，就算享了大福了！”
邢夫人等听了，都说：“很是妥当。”
贾母这才应了。
凤姐儿又笑道：“慢着！我还有句话呢。老祖宗您自个儿出二十两，还得带上林妹妹、宝兄弟这两份子。姨太太出二十两，也得带上宝妹妹那一份。这才公道。只是二位太太，每人只出十六两，自个儿那份轻省了，又不替别人出，倒显得老祖宗您吃了大亏！这可不公道！”
贾母一听，拍着大腿笑道：“听听！到底是我这凤丫头向着我！说得在理！要不是你，又叫她们哄骗了去！”
凤姐儿抿嘴笑道：“老祖宗只把林妹妹、宝兄弟这俩玉人儿交给两位太太，一位认领一个，该派多少份子，每位太太替他们出一份就是了。”
贾母连声道：“公道！就这么办！”
赖嬷嬷听了，忙站起来，佯装发怒道：“反了！反了！我老婆子替二位太太生气！那边是亲儿子媳妇，这边是嫡亲的内侄女儿，胳膊肘不朝里拐，倒向着外人！这儿子媳妇倒成了过路的，内侄女儿竟成了外四路的了！”
一席话说得贾母和众人笑得前仰后合，眼泪都迸了出来。
赖嬷嬷又笑问：“少奶奶们出十二两，我们这些，自然更该矮一头了？”
贾母指着她笑道：“使不得！你们几个老财主，别给我装穷！身份是矮些，腰包可比她们鼓囊！得和她们一例出才像话！”
几个老嬷嬷听了，只得笑着应了。
玉钏儿在一边听着，见到这几个老嬷嬷如此有钱，想到自家姐姐当初被逐出去，一条命也不过那些，顿时有些难过，却又更想起大官人来。
如今自己也能叫老爷了！
玉钏儿想起那日三日荒唐脸蛋一红！
却听贾母又道：“姑娘们不过是应个景，每人照着一个月的月例银子出就是了。”
回头又唤：“鸳鸯！过来！你们这些大丫头也凑几个人，商议着凑一份来。”
鸳鸯应了，不多时，领着平儿、袭人、彩霞等几个体面丫头，还有几个小丫头子来了，有二两的，也有一两的。
贾母瞅着平儿笑道：“你这蹄子！不替你主子做生日，倒挤在我们堆里做什么？”
平儿笑道：“老太太明鉴，我私底下自然另有一份孝敬主子的。这是公中的份子，我也该出一份。”
贾母点头笑道：“这才是个懂事的好孩子。”
凤姐儿眼风一扫，又笑道：“上上下下都齐了。还有那两位姨奶奶，她们出不出，也该问一声儿。礼数到了是正理，不然，她们只当咱们小觑了她们。”
贾母恍然道：“可不是！怎么单忘了她们？只怕她们不得闲，叫个小丫头子去问问。”
早有小丫头子飞跑去了，半晌回来禀道：“回老太太、太太、奶奶，两位姨奶奶说了，每位也出二两。”
贾母喜道：“好！拿笔砚来算个总数！”早有婆子捧上算盘笔墨。
尤氏趁乱，在凤姐儿胳膊上狠拧了一把，低声骂道：“你这贪心不足的小蹄子！这许多婆婆婶子凑银子给你做生日，你还嫌不够，又拉上那两个做什么？她们那点体己，还不够塞牙缝的！”
凤姐儿吃痛，反手掐回去，低声笑道：“她们苦什么？有钱也是白填了窟窿，不如拘了来，咱们大家乐一乐！”
而黛玉见众人热恼，望着窗外的绿植，太阳下映得她面上青一阵白一阵的，恰似她此刻的心事。
之前席间热热闹闹，宝姐姐生辰那日，老太太何等欢喜，主动提出给她过生日。
如今，这次王熙凤的生日更是排场，连老太太都亲自做了主，把所有人都拉了过来凑份子。
黛玉想着想着，不觉鼻头一酸，眼中便有了潮意。
自己虽是个客居的，到底也在老太太跟前这些年了，偏自己生辰就在这个月底，竟无一人提起。
忽又想起那日大官人说的话来，许诺要给自己过生辰。
这话可是他自己说的，声音那样恳切，眼神那样认真。
当时自己还恼他浑说，扭过头去不理，心里却是甜的。
如今想来，脸上便有些发烧，忙伸手摸了摸脸颊，果然是烫的。
可……他可还记得么？
念头转到此处，心里便似被猫抓了一般，疼一阵痒一阵的。
他每日里衙门事务那样多，又要应酬，又要理事，怕是早就忘了罢？
自己父亲从前也常说记得她生辰，到了那日，不是忘了，便是差人送些寻常物件来。
林黛玉一时半会有些患得患失起来。
思绪间，房间里账已算清，共凑了一百五十两有余。
贾母道：“一日戏酒，哪里用得了这许多？”
尤氏道：“咱们又不请外客，酒席也不必太铺张，够两三日的嚼裹了。头一桩，戏是现成的，不用花钱，倒省下大头。”
贾母道：“凤丫头，你说叫哪一班戏好？”
凤姐儿道：“家里的班子，耳朵都听出茧子了。不如花几个钱，叫一班外头的新鲜班子来，大家听听新腔儿。”
贾母闲闲地道：“你上回既请了那李大家来，今儿个是你自个儿的好日子，何不也请他一请？倒显得热闹。”
王熙凤听了，心头“咯噔”一跳，脸上登时便有些挂不住，那鼻管子里仿佛又钻进一股子腥膻气，直冲脑门。
暗道：“怎地又提起这桩事来？还叫我去求那大官人？”
想起前番没头没脸地弄了她一脸那等不堪，至今想起来，腮边耳根犹自发烫。
如今还要她腆着脸皮再去与他对面相见？真真羞也羞煞了人！
可上次按下面子能请来李大家，这次如若是请不来，那岂不是面子丢光了？
王熙凤想到这里脑子里影影绰绰闪过那大官人的影子，立时便勾出他那副驴一般的身子来。
不防心头一荡，那脸蛋儿“腾”地便烧将起来，红云直漫到脖颈根儿，一时神思恍惚，竟忘了身在何处。