王熙凤那脑子便不由人管束回忆起烛影憧憧下，大官人一身油津津、汗涔涔的腱子肉，连同那驴也似的雄壮身量，便活跳跳地撞进心头。
初时那股子作呕的腥膻气，竟不知何时消了，反倒成了夜里勾魂摄魄的引子，丝丝缕缕钻进鼻窍，连嘴里都咂摸出那心子颤的味儿来。
再想起掖着的那条汗巾子，那日慌乱中揩了脸的竟鬼使神差不曾洗过，一直压在枕头底下。
王熙凤脸颊一阵滚烫，忙用指尖儿掐了掐掌心。
却不知她身旁不远处的黛玉却也在想着大官人。
黛玉想到大官人怕是和父亲一般忘记答应自己的事，顾不得眼前如此多人，眼泪便要不争气地滚了下来。
忙转过身躯拿帕子按了按眼角，心里却又恼自己：
他待你如何，你心里没数么？
江南之行他如此护着你，那日他亲口应承的，他向来说话算话，何时骗过你来？
他那样细心的人，连你伤心便一眼看了出来还给你做了黛玉茶，又怎会忘了这样大事？
可又一想，他衙门里忙起来，许是连饭都顾不得吃，前儿听紫鹃打听回来说些下人的闲话，他这些日子都不在贾府里用过餐，显然是忙的离不开。
而自己不过是个无父无母的孤女，凭什么要他事事记在心上？
想到这里，心里又冷了下去，眼泪倒止住了，只觉外头虽是烈日，心里都是浑身凉飕飕的，连窗外的竹子都透着寒气。
耳边虽然一众贾府妇人叽叽咂咂的杂声。
可黛玉全然听不进去，只在心里不停的和自己打着仗儿。
这个黛玉说忘了也是正理，不该怪他。
那个黛玉说，他答应过我的，是他亲口应承的，若是旁人，忘了便忘了，偏是他，就不该忘。
这一番想下来，脸上忽红忽白，忽而嘴角微翘，忽而眉头紧锁。
猛然间又想起一桩事来——他若真的做了，我……我去不去呢？
这个念头一起，黛玉的脸更红了。
忙低下头，绞着手里的帕子。
若是只有我们两个……那可怎么好？
叫人知道了，成什么体统？
可若是还有旁人，宝姐姐、探丫头她们都在，那又有什么趣儿？
他说话也不方便，自己也不能自在。
可……可若是他单请自己，到底是去，还是不去？
不去，岂不是辜负了他一番心意？
去了，又怕人议论。
若是他亲自来接呢？那自然另当别论。
可他会亲自来接么？
想着想着，黛玉心里又乱成一团。
一会儿盼着他记得，一会儿又怕他记得；
一会儿想去，一会儿又觉得不该去。
如此翻来覆去，竟不知如何是好了。
“唉……”轻轻叹了口气，抬起头望着窗外。
心里这般忐忑，倒比明明白白忘了更磨人些。
贾母房里一阵议论，终是说完了。
待得众人散了，王熙凤只觉身子里身子都潮了赶紧去寻干爽的汗巾子，心口突突乱跳，也顾不得许多，自管低了头往房里紧走。
平儿待要跟上去，偏生袭人眼尖，暗地里一把扯住平儿，躲到廊柱后头。
平儿被她一拉，奇道：“好端端的，拉我说什么悄悄话儿？”
她二人素来交厚，平儿便也仔细端详起袭人来，这一看。
袭人只穿了件薄薄的藕荷色夏衫，汗气儿一蒸，竟隐隐透出底下水红抹胸的轮廓来。
只见她颈窝里腻着一层细汗，衬得皮肉越发白腻光润，从里往外渗着艳光。
不由得掩口笑道：“袭人姐姐，几日未曾仔细看你，你这模样儿越发水灵娇艳了，竟似……”
她顿了顿，眼波流媚，“竟似金钏儿姐姐一般，想是得了她家老爷大官人的雨露恩泽，这花儿才开得这般鲜亮滋润！”
袭人一听，脸腾地红到耳根，又唰地一下白了。
羞的是想起前番那整个身子被塞得满满的蚀骨销魂的滋味儿，足够她这些夜晚咂摸回味许久，白的是念及自己与平儿、金钏儿本是同等的丫鬟，如今金钏儿得了造化，虽无名分，却比正经姨娘还受用，晴雯也是风光无限，管着偌大的绣场，每日上千两银子进出何等重要……
女人家图个什么？
不过是个知冷知热的汉子真心疼惜罢了。
她怕平儿瞧出端倪，忙岔开话头，眼风扫过平儿胸脯腰身，笑啐道：“呸！倒编排起我来了！你瞧瞧你自家，这胸脯子、这腚，不也圆滚滚、翘生生的，越发像个熟透的果子了！快到我屋里坐坐，吃杯茶堵堵你的嘴！”
平儿摆摆手：“茶便罢了，改日罢。”作势要走。
袭人忙又拉住，凑近了压低声儿问：“好平儿，这个月的我们丫鬟的月钱呢，莫非连老太太、太太屋里都还没放呢？却是为何？”
平儿闻言，立时四下里张望，见确无旁人，方扯着袭人退到更暗处，咬着耳朵道：“快别嚷！横竖迟不过两三日，自然就放了。”
袭人见她这般谨慎，越发好奇：“怪道！什么事体，唬得你这样？”
平儿声音细若蚊蝇：“这月的钱，早叫我们那位奶奶支使出去，放给外头人使唤生利呢！需等别处的利钱收拢回来，才凑得齐发放。也就是你，我才敢吐露半句，千万莫传第二人知道！”
袭人嗤笑：“太太管着这么大院子，金山银海堆着，还短银子使？竟没个餍足的时候！何苦操这分心！”
平儿叹口气：“你哪里晓得？府里如今就是个填不满的窟窿！前儿平白就出去了几千两雪花银是给…总之…桩桩件件，都得奶奶自个儿拆东墙补西墙地张罗。”
“咳，虽说就这梯己利钱一项，她几年下来，翻翻滚滚赚了几百两，她那公中的份例又不动，十两八两的零碎攒着放出去，单这一项，一年下来，上千两银子就淌水似的进来了！可就算如此，也是不经花的，还欠了大官人那五千两！”
袭人听得心尖儿一颤，忍不住咂舌道：“又是那大官人！喝！他家里到底有多少金山银海？你可曾去过他那清河县的西门大宅？五千两雪花银，说借就借了，比咱们这国公府还阔气排场，真真……”
她顿了顿，眼神有些飘忽，忍不住就露了口风，“平儿你说，世上怎地就有这等得天眷顾的男子？模样儿俊得潘安也似，身板子又驴儿一般粗壮，手里握着权柄，囊中塞满了银子！金钏儿和晴雯那两个丫头，倒真是……熬出了头，苦尽甘来了！”
平儿接口道：“可不是！你是不知那大官人为讨心尖上的人儿一笑，放一场烟火，就流水似的泼出去几千两白银呢！”
话一出口，两人心头都像被羽毛搔了一下，同时觉出些异样来。竟是不约而同地扭过头，四目相对，异口同声诘问道：
平儿眼波闪烁：“你……你怎知他身子粗壮？”
袭人脸颊飞红：“你……你又怎知他放了数千两银子的焰火？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
平儿心头“咯噔”一跳，慌忙垂下眼睑，拿帕子掩了掩嘴角，支吾道：“这……这自然是听我们奶奶闲话时提过一嘴……”她只想赶紧堵住袭人的疑问。
袭人却不肯放过，追问道：“二奶奶？她如何得知？”
平儿脑子急转，信口搪塞：“奶奶常在外头走动，收租放债，三教九流都打交道，想是……想是早就认得那大官人罢！”她这话说得自己都心虚。
袭人将信将疑地“哦”了一声。
平儿缓过一口气，立刻反守为攻，抬起眼，带着几分促狭和审视，盯着袭人低声道：“我还没审你呢！你倒先问起我来——你又是打哪儿看出他身子粗壮的？”
袭人登时闹了个大红脸，眼神躲闪，强自镇定道：“呸！这还用特意看？他那身量气派，明晃晃摆在那里，但凡长着眼睛的，谁瞧不出几分端倪？我又不是那睁眼的瞎子！”
她这话说得又快又急，倒像是欲盖弥彰。
平儿被她这一驳，想到那连续几次过去大官人都在沐浴，自家也见过那驴般的身子，脸蛋也“腾”地烧了起来，心口怦怦直跳，暗道：“坏了！她这话里有话……莫非……莫非她已疑心我曾见过那光景？”
她不敢深想，更不敢接话，只觉脸上热辣辣的，仿佛心底那点见不得光的影儿被戳穿了。
还在袭人也是心慌发虚，并未追着问，咬着下唇撇嘴道：“你们奶奶倒是好，拿着我们的月钱，你们主子奴才合伙儿赚利钱，哄得我们干等！”
平儿拧她一把：“没良心的小蹄子！你手里还短了钱使不成？”
袭人道：“短倒不短，只是也没处使去，不过最近忽然有些手头紧罢了！”
她叹了口气继续说道：“好平儿，方才太太吩咐，让凑二奶奶生辰的份子，我这半年手散，贴补家里又多，竟有些转不过手来……”
平儿了然，叹道：“我如何不知？姐姐你平日里替宝二爷打赏那些跑腿的小幺儿、婆子们，出手大方，动辄就是你的梯己银子填进去。偏生宝二爷是个心宽的，哪里知道你背地里做的这些营生？又不曾填补给你，你也真真不易！”
袭人苦笑一声，摇了摇头。
平儿又道：“你若急等银子使，我那里还有几两散碎的，你先拿去应个急，明儿我扣下你的月钱便是了。”
袭人忙道：“眼下倒还不急，怕只怕临时抓瞎。若真短了，少不得打发人寻你救急。”
平儿点头应了。
正说着，远远见玉钏儿袅袅娜娜地走来。
平儿拿眼觑着，低声对袭人嘀咕：“怪哉！这玉钏儿丫头，几时也出落得这般妖娆了？水蛇腰，桃花面，眼里汪着水儿似的，通身透着一股子……艳光！这院子里的丫头，怎地一个个都像吸了精气的狐狸，愈发标致起来？”
袭人抿嘴一笑：“许是她姐姐金钏儿来了，私下里给了什么体己的好头面首饰，打扮起来了也未可知。”
说话间，玉钏儿已到跟前，对袭人道：“袭人姐姐，太太叫你呢。”袭人只得与平儿别过，跟着玉钏儿往王夫人上房去了。
袭人跟在玉钏儿身后半步，看着她薄薄的葱绿衫子紧贴在背上，勾出细细一段腰身，下头那圆滚滚、翘生生的臀儿，随着步子一扭一扭，活像两个倒扣的白玉碗儿在晃荡。
袭人和金钏儿向来熟知，心道这对圆圆臀肉儿倒和她姐姐一般无二。
跟着玉钏儿一路走去，袭人眼风扫过她光溜溜的手腕子，抿嘴儿一笑：“玉钏儿，你姐姐赏的那副好镯子呢？怎地不戴出来亮亮眼？”
玉钏儿眼神闪了闪，低声道：“收起来了……整日在太太跟前伺候，那物件儿忒金贵，怕磕了碰了，反而不美。”
袭人嗤地一笑：“我们眼巴巴羡慕你那体己宝贝，你倒好，藏得严实！”
玉钏儿挨近了些：“也是姐姐提点我……说那镯子的成色，怕和太太压箱底的差不多……嘱咐我莫在太太眼皮子底下显摆太过，毕竟……”
她顿了一顿，“毕竟我眼下还是贾府的人。”
“眼下？”袭人耳朵尖，立刻捉住了话缝子，盯着玉钏儿，“‘眼下还是’？这话里有话……莫非你竟要赎身出去不成？”
玉钏儿唬了一跳，慌忙摆手：“好姐姐，可不敢混说！没有的事！”
袭人见她慌张，也不追问，只拿眼上下打量她，心里暗自掂量。
正走到大观园门口，迎面撞见薛宝钗。两人忙敛身行礼。
袭人堆起笑：“宝姑娘费心了！那药极好使，等宝二爷大安了，定亲自去谢姑娘。”
宝钗回过头，温温婉婉一笑：“值什么谢？你只劝他好生将养，少胡思乱想便是正经。若要什么吃的顽的，你只管悄悄往我那里拿去，别惊动老太太、太太并众人。万一传进老爷耳朵里，眼下虽无事，将来对景儿发作起来，终归是桩祸事。”
袭人听了，感激地连声称是。
宝钗又道：“玉钏儿，你先去罢。我同袭人说两句话。”
玉钏儿点头先走。
宝钗左右瞧瞧，见并无闲人，方拉着袭人的手，叹道：“你素来是个水晶心肝玻璃人儿，怎地如今倒不会体谅人了？我冷眼瞧着云丫头这几日的神气，又夹着些风言风语，才知她在家里竟是一点子主也做不得的！”
“湘云她家嫌耗费大，连针线上的人都裁了，粗粗细细的活计，全靠娘儿们自己动手。怪道这几回她来，瞅着跟前没人，就拉着我说家里累得慌。我再多问两句柴米油盐的事，她眼圈儿就红了，嘴里含含糊糊，欲言又止的……想她从小没了爹娘，这日子……”
宝钗说着，自己也轻叹一声，“我看着，心里也怪不落忍的。”
袭人一听，猛地一拍手：“是了！怪道上个月我央她打十根攒心梅花络子，左等右等，前儿才巴巴地打发个小丫头送来，还说‘这是仓促间胡乱打的，姐姐且将就着使；若要细巧匀净的，等明儿我得了闲空儿再来住着，好生给姐姐打’。如今听姑娘这么一说，竟是她在家里熬油费火地赶出来的！我真是猪油蒙了心，早知如此，断不敢烦她！”
宝钗点头：“可不是？她前次就悄悄告诉我，在家做活计常熬到三更天。若是替外头人做一点半点，她家那些奶奶太太们，鼻子不是鼻子眼不是眼的，更不受用了！”
袭人蹙眉道：“偏生我们那位宝玉，是个牛心古怪的脾性！不拘大小活计，一概不要府里针线上的人沾手。我又不是千手观音，哪里忙得开这些！”
宝钗抿嘴儿一笑，拿指尖虚点她一下：“你理他作甚？只管悄悄叫人做了，就说是你自个儿的手艺，他还能掰开你手指头细瞧不成？”
袭人揉着衣角，苦笑道：“我的好姑娘！哪里哄得过他那双眼睛？针脚略粗疏些，花样稍俗气点，他立时就认出来了！没法子，说不得只好我夜里点灯熬油，自个儿慢慢磨蹭罢了……”
宝钗刚想说：既如此，你这般心急火燎的，我倒能替你分些劳乏。”
方欲启齿，忽又敛住，心下思量：“我若贸然应承了这针线活儿，倘或撞见大官人进来，瞧见我正替宝玉纳鞋底儿，不知道又要如何想我？”
转念又自解道：“闲话又怎的？既已是自家择定了这条路，便是要教他瞧见、教他猜度，也好借此挑明了心意。”