而那位始作俑者大官人，却万万没想到，面前这架好端端的屏风竟会毫无征兆地倒塌！
更没想到，倒塌的屏风上面竟会趴着出这美艳的王熙凤和她的大丫头平儿！
意外便在此发生了。
一时间，满室死寂！
和上次一摸一样。
不同的是还多了一个平儿。
这对主仆简直不知道自己是怎么回来的。
暂且不提。
而天色亮了起来，刘姥姥带着板儿又来了贾府，在那门口侧屋里坐着等了半天。
张材家的、周瑞家的两个媳妇子陪在一旁。
地下三两个小丫头子，正哗啦啦倒腾那口袋里的物事，倒腾得乱响。
枣子、倭瓜并些山野根菜，骨碌碌滚了一地。
众人见平儿掀帘子进来，都立起身堆着笑。
周瑞家的眼快，先就笑道：“今儿这是怎么了？太阳晒着屁股了，你并你们奶奶昨儿都没起来？巴巴地打发小丫头子去请，丰儿那蹄子支吾着，只说不知为甚还睡着哩！”
平儿脸上飞红，勉强一笑，拿块汗巾子只管擦那脸颊儿，低声道：“快休提了，昨儿夜里不知哪房的促狭猫儿，只顾浪叫了一宿，搅得人通没合眼。”
周瑞家的听了，与旁边的张材家的递个眼色，撇嘴笑道：“又是那起没王法的畜生！府里的猫儿越发成精作怪了，夜里只管嚎春，也不怕人听见笑话！大奶奶那里也是，经常被猫闹得慌！”
两个婆子眼尖，早瞅着平儿脸上颜色不同，便挤眉弄眼地笑：“啧啧，姑娘今儿这气色倒好，脸儿上透出胭脂色，眼圈儿也揉搓得红红的，倒比往日添了几分水灵！”
平儿心头乱跳，却只得强笑道：“想是走得急了些，赶得热气上涌。”
刘姥姥因上回识得平儿体面，慌得从炕沿跳下地，赶着问：“姑娘好！”
又道：“家里都问姑奶奶、姑娘们安。早该来磕头请安，偏生庄家地里忙得脚打后脑勺。阿弥陀佛，托赖老天爷，今年多收了两石粮食，瓜果菜蔬也堆山塞海。这些是头茬摘下的尖儿货，自家舍不得卖，巴巴地送来，给姑奶奶、姑娘们尝个野意儿。姑娘们成日家山珍海味腻了肠子，换换口儿，也见俺们一点穷心不是？”
平儿口中道：“姥姥费心了。”一面让座，自己也斜签着身子坐了，吩咐小丫头子：“倒好茶来。”
刘姥姥道：“二奶奶什么时候来，再耽搁，怕赶不出城，那才叫抓了瞎！”
平儿说道：“二奶奶正要来，被老太太派人鸳鸯喊去了。”
周瑞家的道：“我去替你瞧瞧风色。”说着扭身去了。
好半日才回来，拍手笑道：“姥姥！你老这福气撞了南墙了！竟投了这两位主子的缘法！”
平儿等忙问如何。
周瑞家的堆着笑，拍手道：“可了不得！老太太一听你老来了，喜欢的什么似的，直念叨：‘我正想寻个积古的老婆子说说话儿解闷，快请来我见见！’你听听，这不是天上掉下个活龙，现成的缘分撞到怀里的好事儿是甚么？”迭声地就催刘姥姥快去。
刘姥姥慌得两手乱摇，屁股蹲儿似的往后缩：“哎哟我的亲娘老子！就我这一副村野嘴脸，腌臜身段，怎好去唐突那救苦救难的活菩萨？好嫂子，你行行好，只说俺村老婆子脚底板抹油——溜了罢！”
平儿强撑着笑脸儿，忙接口道：“姥姥快休推搪！不相干的。我们老太太最是怜贫惜老，心肠慈悲，比不得那些眼珠子生在额角上的势利眼。想是你老脸皮薄怯场，我和周大娘左右无事，陪你走一遭便是。”
周瑞家的却不急着动身，扯住平儿袖子低声道：“且慢些！方才听说，那位常来走动的西门大官人，今日带了好些个贴身伺候的奴婢家眷来府里探望他。”
“老太太说了，自从这大观园建好自己还未曾好好逛过，如今既要引着刘姥姥这贵客，横竖都是伺候人的勾当，不如把西门大人屋里那些娇滴滴的小娘子也一并请了来，人多也热闹。到时候，让园子里的姑娘们陪着，岂不是两全其美？”
周瑞家的顿了顿：“唉，我平生最怕见这些威风凛凛的大官，腿肚子都转筋。平姑娘，你素日里常在二奶奶跟前走动，也见过那西门大人几面，熟络些，老太太的意思，让你去请一请，倒比我这夯货强。”
啊！
又要回去？
平儿听她提及西门大人，心窝里突地一跳，待听到又让她去请，只觉一股热气“腾”地涌上脸来，那脸蛋儿瞬间红得火烧云似的，连耳根子都烧透了，手里捏着的汗巾子绞成了麻花，“啊呀”一声，竟失声叫了出来。
自己回去如何再见那驴一般的大人，如何见那几位当时笑得合不拢嘴的绝色妇人？
平儿此刻哭都哭不出来！
这贾府闹腾不提。
而此刻这汴京外城，何状元公三人也是一地腌臜。
他们带着一队衙役钻入那猫儿巷腹地，却是另一番天地，端的腌臜泼才，秽气冲天。
但见摊贩如蚁，占道如堵。
卖炊饼的张三，将个油渍麻花的破木车，横在当街心，新出炉的饼气混着汗酸气，蒸得人脑门发昏；
贩鲜鱼的王婆子，一担腥膻扑鼻的活鱼，水淋淋的桶就撂在路中央出；
扎纸马的刘瘸子，把些花花绿绿的纸人纸马、金山银山，直堆到巷口，风一吹，纸灰乱飞，迷了行人眼；
更有那卖生药、算卦、磨剪子戗菜刀的，各色人等，把个丈许宽的巷子，挤得如同羊肠，只留得一条泥泞油污的缝儿，供人侧身挤过。
真真是：人声鼎沸，鸡飞狗跳，秽物横流，臭气熏蒸。
吆喝声、叫卖声、讨价还价声、妇人叱骂孩儿声、醉汉撒泼声，嘈嘈杂杂，如同开了锅的滚水，片刻不得消停。
几只芦花鸡在菜摊下刨食，惊得摊主跳脚大骂。
顽童追逐嬉闹，撞翻了卖糖人的担子，糖稀糊了一地，又沾了泥，惹来一片哭嚎咒骂。
三位饱学之士把身上官袍一整理，先是引经据典，唾沫横飞的劝导。
那班衙役面面相觑，杵在一旁，听着礼义廉耻、仓廪礼节、德政刑威之类天书，只觉头大如斗，只在一边看着热恼。
巷内商贩斜眼觑着这几位官老爷，非但不怕，反多了几分看戏的兴致，手下活计照旧，吆喝声愈发响亮了几分。
见劝了半天理都不理，三人便只能下令强行清理。
两个衙役得了令，硬着头皮去推王婆子的鱼担。
手刚碰到扁担，那王婆子如同被踩了尾巴的猫，“嗷”一嗓子就嚎开了：
“天杀的官老爷啊！青天白日抢俺老婆子的活命家当啊！俺男人死得早，孤儿寡母就指着这担鱼活命啊！你们这是要逼死俺娘俩啊！”
她一边哭嚎，一边顺势往地上一滚，在污泥秽水里打起滚来，双手拍地，涕泪横流，头发散乱，活脱脱一个疯婆子模样。“没活路啦！俺不活啦！就让俺死在这官老爷面前，看你们担不担得起逼死人命的干系！”
说罢，竟真个一头朝旁边卖菜的石礅子撞去！
这一下可把三位唬得面无人色！
何粟急得胡子直抖，连声道：“使不得！万万使不得！快！快拦住她！”
李若水也慌了手脚，在泼妇的以死相逼面前，顿时失了颜色。
赵不试哪见过这等阵仗，赶紧七手八脚地去拉王婆子，反被她抓挠得官服破损，脸上挂了彩。
巷子里顿时炸开了锅。围观者里三层外三层，指指点点，议论纷纷：“啧啧，看把老婆子逼的！”“这些官老爷，就知道欺负老实人！”
三位被围在核心，汗透重衫，耳边是王婆子凄厉的哭嚎和众人的嗡嗡议论，只觉得眼前发黑，满口圣贤道理，此刻竟一个字也吐不出来。
衙役们得了暗示，如蒙大赦，赶紧松了鱼担的手。
王婆子见计得售，哭声立时小了八度，抽抽噎噎地爬起来，还不忘狠狠剜了衙役一眼，那鱼担自然纹丝未动。
首战受挫，三位脸上无光，商议着换个软柿子捏。
可才到另一个老妇摊前，还未曾开口。
“青天大老爷开恩啊！”老妇涕泪横流，嘶哑哭号，“拆了这摊，老婆子一家三口立时便要饿死！我那苦命的儿，前月才在西北填了沟壑，骨头渣子都寻不回半块……您行行好，给我们孤儿寡母留条活路吧！”
她哭喊着，竟一头便要往旁边那油腻腻的肉案角上撞去！
三人又吓得魂飞魄散，慌忙抢上前，何粟用他那文弱身子骨死死拦住，口中连呼：“乞丈人息怒！万万不可轻生！万事好商议！”
这么一拉扯，何粟被扯得官袍歪斜，狼狈不堪，只觉得那老妇枯爪的力道竟如铁箍一般，自己力气还没有她大。
这三个官人，眼见得这些小贩泼皮也似，动不动就寻死觅活，没个下口处。
只得先拣那街面上搭着棚子、占着道路，像是有个店面根基的商贩下手。
刚蹭到一家店门首，还未及开口，那掌柜的倒是个伶俐人，早觑见势头不对，手里擎着一块匾额，叉手唱喏道：
“上差息怒！小店不敢欺瞒，实是官家御赐的手书匾额，挂在此处撑门面。这铺子嘛，乃是康王千岁名下的产业。若是上差不信，小的即刻飞马去禀告王府长史，请他老人家来分说则个？”
说罢，眼珠子滴溜溜在三人面上打转。
三人听了，你瞅我，我瞅你，肚里都似塞了团烂棉絮，气也喘不匀，想要据理力争，对面冷笑不管三人如何开口，只有一句：“请去找康王殿下！”
三日只得讪讪地退出来，又试着去寻摸别家铺子。
谁曾想，连撞了几家，不是这位帝姬的脂粉铺，便是那位皇子殿下的古董行。
一时间，三人面上一派清贵，心里不由得暗骂：官家也忒能生养！龙子凤孙竟似韭菜，割了一茬又一茬，把个东京城地面都占尽了！
好容易觑见几家门脸儿寒酸些，不像是攀龙附凤的主儿。
那店家见了官差，倒也乖觉，点头哈腰，麻溜儿地把占街的棚子收了进去，口里不住赔罪：“小的该死，小的糊涂，这就收，这就收！”
三人心里稍宽，转身走了没几步，忍不住回头一望——
嘿！
那棚子竟像地里钻出来的笋尖儿，眨眼功夫又杵在了街心！
再折返身去，那店家脸上堆着十二分的笑，比见了亲爹还恭敬，又是打躬作揖，赌咒发誓：“官爷饶命！小的猪油蒙了心，再不敢了！”棚子又乖乖缩了回去。
如此这般，三番两次，等三人真个走远了，再悄悄回头一瞥——那腌臜泼才的棚子，竟又大喇喇地戳了出来！
饶是这三个平日自诩斯文、满腹经纶的读书种子，此刻也憋得面皮紫胀，胸中一股无名火直冲天灵盖，忍不住把平日里圣贤书不会教的市井粗话都抖搂了出来，跳脚骂道：
“入娘贼！直恁地耍弄老爷！”
待他们终于决定要喝令衙役锁拿几个刁民立威，却不料斜刺里忽喇喇钻出一伙人来——几个油头滑脑的帮闲泼皮，夹着三五个膀大腰圆、眼露凶光的绿林汉子，口里只聒噪：“兀那酸丁！休要逞官威！这片地界，须是俺们兄弟‘罩’着的！”
众衙役刚待动手，那伙人便如鬼魅般推搡撕扯，搅得人仰马翻。
待要呼喝援手，却似滚汤泼雪，影儿也没半个，只留下满地狼藉与几声唿哨。
到得此时，三位方如冷水浇头，真个醒了腔：
任你满腹锦绣文章，胸藏安邦良策，撞上这等泼皮刁钻、盘根错节的市井勾当，竟似秀才撞见兵——有理也寸步难行！
连这点子“疥癣之疾”都弹压不住，还谈甚经纬天地、匡扶社稷？
他们终是懂了，这东京城的腌臜污秽，原是自家砚台里的清水墨汁，再浓也洗刷不净的。
捱不到下半晌申时，三人便如斗败的公鸡，灰头土脸、袍袖沾尘地钻进开封府衙，急寻那判官赵鼎。
——这半日光景连几个贩夫走卒都摆布不清，哪里还等得到黄昏？
赵鼎端坐堂上，早瞧见三人那副霜打了茄子的蔫样，心中雪亮。
他嘴角挂着一丝似笑非笑的冷意，慢悠悠开口道：“如何？三位，这市井里的浑水，滋味可还受用？恁般小事，也教诸位焦头烂额了？”
那三人脸上便似挨了掌一般，登时红一阵白一阵，羞臊得面皮紫胀。
半晌，何粟勉强整了整衣冠，揖手道：“我等往日埋首经卷，自以为通晓人情物理，今日方知，竟是坐井观天，纸上空谈！”
李若水也摇头叹气说道：“正是！今日身历其境，方悟西门大人教诲的那句，真如醍醐灌顶——‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’！我等归去，定将此金玉良言，制成匾额，悬于国子监明伦堂之上！使后世学子，入门便见此训，知读死书不如行万里路之理！”
赵鼎见他们确有悔悟之诚，面上那丝冷意便化开了，捋须颔首笑道：“善哉！尔等能幡然醒悟，不坠青云之志，方不负圣贤教诲，正是‘朝闻道，夕死可矣’之意，为时未晚！”
他话锋忽地一转，眼中精光微闪，“不过，还有一事，正要告知尔等。三位只盯着眼前这点火星子，可知那泼天的油锅就要倾下来了！”
他顿了顿，一字一顿道：“宫里旨意已下，几日后的省试大典，主考官……正是王黼王大人！”
“甚么？！”三人如遭雷击，腾地站了起来，眼珠子几乎瞪出眶外。
赵鼎看着他们惊怒交加的模样，反而向后一靠，顺着自家大人的交代，语气撩拨道：
“王黼是何等人物？无需本官多说，贪墨弄权，媚上欺下，声名狼藉于士林！若教此獠做了天下举子的座师，握住了这抡才大典的权柄……嘿嘿，尔等饱读诗书，当知这意味着甚么？太学清议，百年斯文，怕是要被他踩进泥淖里，再踏上一万只脚！”
“断然不可！”三人气得浑身发抖，血脉贲张，“岂能让太学诸生，拜此国贼为恩师？斯文扫地，莫此为甚！”
赵鼎见火候已到，轻轻叩了叩桌面，声音带着蛊惑：“三位博士愤填膺，正合清议。光在此处跳脚有何用？王黼势大，寻常弹劾动他不得。眼下……唯有一法，或可震动天听，迫其退让。”
他目光扫过三人，吐出几个字：“何不……鼓动太学诸生，伏阙上书，叩阍鸣冤？”