……
另一边。
南极洲附近。
国教教宗没有去巢都地下见陆烬，而是接待了奥修斯与戴安娜。
这位教宗依旧是衣衫褴褛的乞丐打扮，毕竟他是苦修派代表。
但权力也对这位教宗造成了影响。
“赞美神皇，永感神恩。”
戴安娜很虔诚的行天鹰礼。
教宗回礼。
戴安娜说：“上次从泰拉离开时，我听说国教教宗换了一位苦修派的大师……我以为您不会亲自过来……”
“不，我很重视你们。”教宗说，“如果我亲自接待你们，就能让你们跟勇武之主说说那个无限制救助国教贫苦信徒的计划，让那个计划不再被内务部之主反对，得以实施……我为什么不这么做。”
教宗转过身。
戴安娜与一直走神的奥修斯跟上去。
三人在上千名国教牧师的陪同下于一条金色长廊上行走。
头顶是巨塔，下方是雪原。
雪原之上是密集黑点，都是朝圣者。
巨大建筑的一角之间藏着一些鸟类动物，在建筑链接的衡量上有足部变得擅长行走于圆弧表面的猫科动物爬来爬去。
穿过长廊进入高塔，里面是望不到边际的内部空间，耳中是几百万国教修士的日常晨间祷告。
空气循环系统使得高塔穹顶下方是云层，有风雪。
道路两侧是人造自然景观。
身处其中就像行走在一片森林。
当一个人低头看向脚下，会看见薄薄积雪一角露出的砖石，然后就会产生一种眩晕感。
这种眩晕感的原因是：一个人感觉自己身处于自然环境而非某个人造建筑的内部空间，却又有各种痕迹提醒他根本不是这么回事。
这里是国教的圣宫。
占据整个南极洲大陆，就像皇宫一样，庞大到应该说是一种人造地理生态环境，而不是人造建筑，因为就连其中的动物都开始向适应圣宫生存环境的方向进化。
“大人。”
身穿雪白力反馈甲的教廷卫队长走来，身后跟着上百个下属。
先向教宗跪地行礼，然后再向戴安娜与奥修斯行礼。
“如您期许，三个太阳时内将不会有人前往圣殿打扰您。”
“很好，退下吧。”
教宗挥手，面前武装到牙齿的人们立刻推开，手持长戟排成长队站在道路两侧。
穿过高塔，又走过一条长廊，来到一座建筑内。
脚下廊道变成了透明状，下方是云层，以及在圣宫入口处排队领饭食，然后被带着进入圣宫的朝圣者。
足有几十亿人。
“这里是通神之路。”教宗说，“用来提醒我们正走在通往圣殿的道路上，以及我们这些人有资格，跟寻常的肉体凡胎已是不同。”
戴安娜抓住奥修斯的手臂。她有点恐高。
“当我就任教宗后，没有几个人能走这条路了，哪怕是活圣人也得跟平民一块挤大门。”
穿过通神之路，又转乘一架运输机，在建筑内部飞了一阵子，到了圣殿。
宏伟帝皇神像矗立在望不到边际的殿堂中央。
四面八方则是拱卫着帝皇的原体的雕像。
戴安娜跪在圣殿中心，双掌合十。
奥修斯退后两步。
他不信国教，但知道戴安娜为什么信。
因为在一次出任务时，陷入绝境的戴安娜真的见到过奇迹，她背后的神皇雕像散发光芒，将附近的混沌教徒烧成灰烬。
只不过她至今未受洗过。
教宗驻足。
国教的高阶牧师们已经在圣殿里等待了许久。