虽然上次的作战确实成功了，英军的警戒哨形同虚设，但不代表这批新来的不会吸取之前的教训。
英国人必然会在无人荒漠里层层加码，布设更多的前出警戒。
就算开罗的统帅部、前线的守备部队，全被正面第21装甲师和意大利八个师的连天炮火吸走了全部目光，这片沙漠里的警戒等级，也绝对要比上一次高出不止一个量级。
托布鲁克这座要塞，他从来没放在眼里。
他能猜到英国人的心思，无非就是靠托布鲁克这座要塞，拖住他的进攻速度，逐步耗光他的补给。
可在隆美尔的战术棋盘里，他又何尝不是借着这座被围的孤城，反过来把英军的主力牢牢吸引过去。
哪怕莫斯黑德的三万守军把要塞守得再牢，只要他能带着装甲部队，从南部沙漠绕过去，一举冲垮英军的马特鲁港防线，或者直接进攻亚历山大港，那托布鲁克这座孤城，就会变成一颗没用的死子，不攻自破。
至于开罗的蒙哥马利，隆美尔更是嗤之以鼻。
这个刚上任的第八集团军司令，比那些传统的国防军将领更像个保守的老太太。
隆美尔对他的评价是甚至不如之前的奥康纳。
这两周时间下来，手里攥着第八集团军的主力，却只会躲在防线里修工事，根本不敢主动出击。换做他，在接收到补给的第一时间就反攻了。
隆美尔估计，就算蒙哥马利知道了托布鲁克被围，也绝不会冒着被穿插的风险，派主力部队向西增援。
这恰恰给了他最完美的穿插窗口，让他能带着两个装甲师，在英军的眼皮子底下，完成这场数百公里的大迂回。
对于坐镇开罗的奥金莱克，隆美尔虽在心里留了几分戒备，却并未将其视作真正需要忌惮的对手。
他对这位中东英军总司令的战术底限、指挥风格尚且摸不清深浅，却也深知英军统帅部固有的保守与层层掣肘，注定了对方难有跳出常规的险招奇谋，翻不出什么大浪。
真正能让他打起全部精神、不敢轻视的，是那个在法兰西战场上，让他和古德里安都吃了一记闷锤的“A.S”。
亚瑟・斯特林。
果然，在两个小时前，前卫侦察部队发来了报告：“将军！我们的后卫部队发现，一辆英军的戴姆勒装甲车，一直在我们纵队后方尾随，距离不到5公里，应该是英军的侦察部队，一直在锁定我们的位置。”
隆美尔闻言，脸上没有半分意外，反而冷笑了一声。
就和他预料的那样，英国人一定会派侦察部队盯哨，毕竟在这片沙漠里，他的装甲师，永远是英国人最忌惮的存在。
“想盯着我们？那就给他们演一出戏。”隆美尔对着通讯官下令，“命令后卫的装甲侦察排，出动三辆八轮装甲车，立刻向西追击那辆英军侦察车，把他们往西南方向赶，逼得他们只能往南跑，绝不能让他们继续跟着主力纵队。”
“那主力部队怎么办？”旁边的参谋长问道。
“全师立刻关闭所有电台，实施无线电静默。”隆美尔的手指在地图上划过东南方向的干涸河谷，“所有车辆关闭车灯，全部转入这条河谷，借着地形掩护，向东南方向快速机动，和佯动的侦察队拉开10公里以上的距离。英国人的侦察车被赶走之后，只会以为我们又重新回到了托布鲁克，绝不会想到，我们已经钻进了河谷，向着他们的防线后方去了。”
命令立刻被执行下去。
三辆德军装甲侦察车立刻开足马力，向着英军侦察车的位置冲了过去，车载机关炮对着远处的沙丘疯狂扫射，曳光弹在黑夜里极为刺眼。
那辆英军侦察车面对德军的追击，根本不敢停留，立刻调转车头，向着西南方向全速规避，一边跑一边向后方汇报着错误的方向，完全没注意到，德军的主力纵队，已经悄无声息地熄灭了所有车灯，钻进了东南方向的河谷里。
河谷两侧的沙丘，完美地遮挡了让娜的地面观察，坦克和装甲车借着夜色的掩护，沿着干涸的河床，继续向东稳步推进。
整个第15装甲师，除了引擎的低鸣，没有任何多余的动静，连电台都全部关闭，彻底从英军的侦察视野里，消失得无影无踪。
隆美尔坐回指挥车里，看着窗外飞速倒退的河谷岩壁，脸上露出了胜券在握的表情。
他很清楚，这一招障眼法，至少能给英国人制造几个小时的混乱，等他们反应过来，找到自己的踪迹时，他的装甲师已经冲到了英军防线的眼皮子底下，到时候，整个北非战局，就会彻底改写。
凌晨4:15，他的两个装甲师，抵达了预定的分兵岔路口。
隆美尔立刻下达了分兵指令，对着第5轻装师的师长施特莱彻将军说道：“你的部队，立刻向西南方向迂回，以最快的速度，彻底封死托布鲁克向南的所有通道，建立阻击阵地。一方面，防，绝不能让他们干扰到我的穿插行动。”
“明白，将军！”施特莱彻立正敬礼。
“记住，你的任务是牵制和阻击，不是和英国人死拼，从侧面攻击英国人的补给线，然后等着我给你的下一步指令。”隆美尔补充道，“保留主力，守住关键节点就够了，等我拿下马特鲁港，托布鲁克自然会不战而降。”
分兵命令迅速下达，原本齐头并进的两支装甲部队，很快分成了两个方向。
第5轻装师的坦克和装甲车，调转车头，向着西南方向的托布鲁克外围机动，引擎的轰鸣声渐渐远去；而隆美尔亲自率领的第15装甲师主力，则继续保持向东的行进方向，准备向着马特鲁港的英军防线纵深，继续穿插。
4:50，亚瑟率领的第七装甲师装甲集群，抵达了德军最后出现的坐标点。
沙漠的风越来越大，卷起的沙粒打在坦克的装甲板上，发出细碎的噼啪声响。
亚瑟推开指挥车的舱门，跳下车，踩在冰冷的沙砾上，脚下的戈壁滩上，密密麻麻全是坦克和半履带车留下的履带印、车辙印，很清晰，还热乎着。
工兵和侦察参谋们，正拿着手电筒，趴在地上仔细勘察着地面的痕迹，时不时用尺子测量履带的宽度和间距，记录着车辙的走向。
看到亚瑟走过来，负责勘察的参谋立刻起身汇报：“长官，现场痕迹已经确认，这里确实是德军主力最后的集结点，从履带痕迹来看，至少有超过一百辆坦克和两百辆各型装甲车在这里停留过。”
“然后呢？”亚瑟问道，目光扫过地面上向两个不同方向延伸的车辙印。
“德军在这里分兵了。”赖德指着地面的痕迹，语气凝重地说道，“一股履带印，向西南方向去了，数量不少，至少有一个装甲营的规模，还有大量的轮式车辆，应该是朝着托布鲁克的南侧去了。”
“另一股履带印，数量更多，履带痕迹更深。亚瑟，我们在法国的时候见过这种履带印，明显是四号坦克留下的，向东南方向去了，他们还在沙漠里，但是车辙印在河谷入口处就断了，没办法判断他们后续的行进路线。”
亚瑟蹲下身，手指拂过沙地上的坦克履带印，痕迹还很新，是不到两个小时前留下的。
隆美尔的分兵，完全在亚瑟的预料之内。
可问题是，现在两支德军部队走向了两个完全不同的方向，他手里只有这一个支装甲部队，不可能同时咬住两个目标，必须做出抉择。
赖德上校和师参谋们，也都看着他，脸色凝重。
“长官，我们必须尽快做决定。”赖德率先开口，“沙漠里的风太大，再过半个小时，就连这些车辙印都会被风沙彻底盖住，到时候我们就彻底丢失他们的方向了。”
有个参谋说出了自己的判断：“我建议，先向西南方向追击。”
“一方面，从痕迹上来看他们的兵力更少，我们有绝对的兵力和装备优势，打起来胜算更大。另一方面，打掉他们，就能打通托布鲁克向南的通道，既能给要塞守军解围，也能和托布鲁克的守军形成呼应，就算隆美尔的主力向东去了，那里还有蒙哥马利将军的步兵，我们也能依托托布鲁克，再做后续部署。”
“不行。”赖德立刻摇了摇头，反驳道，“我们从一开始的目标，就不是解托布鲁克的围。”
“连你都看出来了另一支德军坦克更多，那绝对是隆美尔的主攻方向，他们的目标，绝对是马特鲁港。”
“一旦让他们冲过了马特鲁，整个第八集团军的防线都会被拦腰斩断，到时候别说托布鲁克守不住，整个埃及都危险了。”
他看着亚瑟。
“我们必须立刻向东南方向追击，咬住这伙德国人。”
“可我们现在根本不知道他们的具体位置！”参谋长立刻反驳，“我们只是猜测德国人的目标是马特鲁，但东南方向的河谷纵横，沙丘遍布，德国人又实施了无线电静默。我们进去之后，很可能会在沙漠里迷路，甚至会掉进德军的伏击圈里。”
“而西南方向的德国人，路线更加清晰，我们能稳稳地咬住他们，至少能先吃掉这一股德军，不至于两头落空。”
两人的争论声在夜风里传来，参谋们也各有各的看法，有人支持先打第5轻装师，有人坚持要追第15装甲师，一时间争执不下。
亚瑟没有说话，只是站起身，举着望远镜，先望向西南方向，那里是托布鲁克的方向；再转向东南方向，那里是茫茫的沙漠和连绵的沙丘，漆黑一片，看不到任何动静，也藏着最大的危险和变数。
他的脑海里，不断回放着隆美尔过往的战术打法，回放着开战以来的所有细节。
隆美尔从来不是一个愿意啃硬骨头的人，他最擅长的就是避实击虚，千里大迂回，直插对手的心脏。
托布鲁克既然是佯攻，哪怕分出去一个第5轻装师，也只是为了封锁要塞，彻底切断澳军守备师和第八集团军总部的联系。
他们可能面临孤立无援的困境，但轴心国真要拿下那里，也得磕掉几颗牙，那是隆美尔绝对不愿意看到的。
那么他真正的杀招，就一定是他亲自率领的第15装甲师，他们是冲着蒙哥马利防线最薄弱的软肋去的。
如果现在转头去打西南的第5轻装师，确实能稳赢，可一旦耽误了这几个小时，隆美尔的第15装甲师就会彻底消失在沙漠里，等他再出现的时候，就已经冲到了马特鲁港的防线背后，到时候，整个战局就会彻底崩盘，就算解了托布鲁克的围，也于事无补。
而向东南追击，确实有风险，可能会迷路，可能会遭遇伏击，可能会跟丢目标。
但那是对没有RTS引导的路人而言。
而且这是唯一能拦住隆美尔的机会，是唯一能把这场战役的主动权，重新攥回英军手里的机会。
想到这里，亚瑟放下了望远镜，转过身，看向身后的军官们，眼神里不再有半分犹豫，下达了最终的决策：
“赖德，立刻传令下去，全师转向东南方向，沿着干涸河谷的路线，全速追击德军第15装甲师主力。”
“参谋长，立刻给让娜少校回电，让她的侦察营，以最快速度前出河谷，分三个方向扩大搜索范围，必须在一小时内，重新锁定第15装甲师的准确位置。”
“各装甲营，保持战斗队形，前锋营前出警戒，随时准备应对遭遇战。我们没有时间犹豫，隆美尔想绕到我们背后，那我们就迎上去，在沙漠里，跟他的装甲师，正面碰碰。”
“告诉那只沙漠之狐，大英帝国第七装甲师，就是他踏遍北非黄沙，也绝对绕不过去的天堑！”
命令下达的瞬间，军官们立刻停止了争论，转身奔向各自的岗位，开始传达作战指令。
漆黑的沙漠里，200辆流星坦克的引擎再次发出了震耳的轰鸣，原本停下的装甲集群，重新动了起来，坦克的履带碾过沙砾，调转车头，向着东南方向的茫茫沙漠，全速冲了过去。
亚瑟站在指挥车旁，最后看了一眼西南方向的炮火微光，随即转身跳上了指挥车。
他知道，这场和隆美尔的正面对决，从这一刻起，开始了。
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