圣诞节，上午9时50分，利比亚东部沙漠。
第15装甲师的装甲指挥车停在沙丘背风处。
隆美尔背对着作战地图站着，窗外是沙漠里呼啸的寒风。
就在五分钟前，空军侦察机的报告送到了他的手上。
情况就和他想的那样糟糕。
其一，马特鲁港南线英军防线已全面进入最高戒备，反坦克炮阵地、雷区沿着防线全线铺开，部署在纵深的装甲预备队，那些马蒂尔达和十字军也已前出，硬冲防线等于一头撞进英军的火力网。
其二，亚瑟那支捅了他屁股的英军装甲部队，正沿着他们的穿插路线全速向东推进，前锋装甲分队已经前出到距离他的师主力不足30公里的位置，主力部队呈梯次队形紧随其后，从数量上来看，至少有150辆，而且全是那种新型坦克。
参谋们低着头，没人敢先开口。
所有人都清楚，他们现在正处在最致命的，腹背受敌的绝境里。
前方是蒙哥马利早已严阵以待的马特鲁港防御墙，身后是亚瑟・斯特林的第七装甲师这把顶在后腰上的尖刀，而他们现在手里的油料只够支撑一百公里的行军，连绕路去后方预设加油点都做不到。
“将军，我们现在……”参谋长小心翼翼地开口，话刚说了一半，就被隆美尔的眼神打断了。
隆美尔的眼底此刻已经充满了戾气，可惜，遗憾，不甘等诸多情绪，但作为一名顶级装甲指挥官，他的眼里唯独没有慌乱。
他指着地图上此刻英军前锋部队的位置，在第一时间做出了抉择：“英国人想把我们困死在这片沙漠里，前后夹击。那我们就先打碎他们的门牙。先敲掉这支前出的前锋部队，那个斯特林不是很喜欢追吗，那我就在这里等着他！”
眼下的处境根本没太多时间去思考。
油料经不起消耗，部队经不起拉锯，他必须用一场快准狠的战斗，打疼亚瑟的部队，震慑住追击的英军，为自己争取哪怕一点点的战术主动权。
更重要的是，这场突击必须速战速决，绝不能陷入缠斗，浪费本就所剩无几的油料。
“命令装甲团，立刻集结突击群。”隆美尔的指令快速下达，他现在牙齿咬碎了也只能咽下去，“派出20辆四号坦克，配属第201突击炮连的12辆三号突击炮，再加上一个摩托化侦察排，由装甲团团长冯・俾斯麦中校指挥，立刻向西南方向出击。”
“目标是英军的前锋分队，快打快撤，用最短的时间吃掉他们，绝不能恋战！”
“明白！”通讯官立刻应声，扑向电台传达指令。
指挥车外，原本沉寂的德军营地瞬间动了起来。四号坦克的迈巴赫引擎发出震耳的轰鸣，履带碾过沙砾，在晨光里扬起淡淡的烟尘。
三号突击炮的车组快速检查着弹药，把穿甲弹推入炮膛，摩托化侦察兵跨上摩托车，提前前出探查路线。
不到十五分钟，这支由坦克、突击炮组成的精锐突击群，就完成了集结，迎着阳光向着西南方向全速冲去，沙尘在他们身后拉出一道长长的烟带。
冯・俾斯麦中校坐在领头的四号坦克指挥塔里，举着望远镜死死盯着前方的沙丘轮廓。
补给车队被攻击的消息，早已传遍了整个装甲师，所有人都憋着一股火，也藏着一丝对绝境的恐慌。
作为隆美尔手下的心腹，他太清楚这次突击的意义了，这不仅是要让英军追击的脚步强行停下，更是要给濒临崩溃的士气，打一剂强心针。
侦察机的情报说，英军的前锋分队只有寥寥十几辆坦克，且队形松懈，那简直是送到嘴边的猎物。
“保持突击队形，全速前进！”俾斯麦对着车内通讯器下令，“注意两侧沙丘警戒，一旦发现英军主力，立刻回报！记住将军的命令，快打快撤，吃掉前锋就撤！”
坦克群的速度再次提了上来，履带碾过起伏的沙地，向着他们以为的猎物，一头扎了过去。
而在十几公里外，亚瑟的流星指挥坦克里，一切都平静得仿佛沙漠里的晨风。
亚瑟斜靠在指挥座椅上，紧紧盯着RTS的系统界面。
淡蓝色的全息界面里，代表己方第七装甲师的蓝色单位标识沿着干涸河谷清晰铺展，各装甲营的行进状态、弹药油料参数一目了然。
而在15公里战场感知范围的西北边缘，一连串代表德军装甲单位的红色标识突然亮起，正以每小时25公里的越野速度，向着己方前锋营的方向快速逼近。
单位识别：总计32个作战单位，核心是20辆四号中型坦克，还有12辆三号突击炮，配属少量轻型装甲侦察车，是一支编制完整的装甲侦察群。
而这支突击群的出发阵地，超出了感知范围。
隆美尔的师主力，此刻还停留在30公里外的沙漠地带，完全超出了RTS的感知边界，现在亚瑟还看不到德军主力的集结与部署，但他精准捕捉到了这支一头撞进感知圈的前锋尖刀。
坐在对面的赖德上校，正低头核对领航员标注的行军路线与地形参数，听到亚瑟轻轻敲了敲金属桌面，下意识地抬起头
“长官？”
“看来隆美尔对我们的圣诞礼物很满意，他也决定给我们一份回礼。”亚瑟语气平静，从容，甚至唇角还带着一丝淡淡的笑意，完全没有大敌当前的紧绷，“一支满编的装甲突击群，四号坦克配突击炮，正冲着我们的前锋营过来。”
“看起来他想要打掉我们的前出尖刀，让我们休息休息，给自己挣出喘息的空间，顺便试试我们的虚实。”
赖德的脸色瞬间严肃起来，立刻俯身凑到地图桌前，指着前锋营的当前位置上：“那我们立刻下令让前锋营后撤？快速收缩队形，和师主力汇合，避免被他们咬一口，打乱我们的追击节奏？”
“不。”亚瑟摇了摇头，指尖在地图上轻轻划过，圈出了己方行进路线上的一处沙丘谷地。
那是德军的必经之路，也是完美的伏击场。
他抬眼看向赖德。
“后撤反而浪费了这个送上门的机会。隆美尔想打我们一个措手不及的闪电突击，那我们就给他来个将计就计。”
“他想吃掉我们的前锋排，我们就正好布个口袋阵，把他这支精锐突击群，一口咬碎在这片沙丘里。”
“给前锋营下达指令，让他们别聚在一起，那样会让吓跑德国人。只派出一个4车制坦克排，继续保持当前速度向前推进，佯装孤军前出，行军队形拉得松散一些，关闭非必要的战术电台，车组做出警戒松懈的状态。”
“命令第一、第二、第三装甲营，立刻停止向东推进，借着周边沙丘群的反斜面掩护，分三路隐蔽转进落位。第一营抢占北侧高地反斜面，第二营进入南侧沙丘伏击阵位，第三营全速绕到伏击圈的东侧后方，构建三面合围的口袋阵。”
“所有坦克只露出炮口，车身完全隐蔽在沙丘之后，履带印立刻用沙土覆盖伪装，没有我的开火指令，任何单位绝对不允许暴露目标。”
“电告让娜的机械化侦察营，立刻向伏击圈两翼全速展开，在外围建立双层警戒圈，监控德军后续部队的动向。”
赖德的眼睛瞬间亮了。
他一下子就明白了亚瑟这手战术的精妙之处，不是被动的防御规避，而是借着德军的主动突击，反手布下一场猎杀局，把隆美尔的先手突击，变成了送上门的靶子。
他立刻应声，语气兴奋：“明白！我这就去安排！”
命令下达，战车们立刻开始停止转向。
三个装甲营的流星坦克，借着沙丘的阴影掩护，分批进入了预定的伏击阵位。
驾驶员小心翼翼地操控着坦克，滑入沙丘反斜面的低洼处，只把炮塔和炮口留在沙丘的棱线之后，炮口直指德军突击群即将到来的谷地。
车组成员们动作轻缓地完成了射击准备，炮膛里的被帽穿甲弹已经装填完毕，炮手把眼睛贴在瞄准镜上，提前校准了射击标尺。
负责伪装的车组成员跳下车，用铁锹把坦克履带留下的深刻辙印，用松软的沙土一点点抹平，连坦克车身的金属反光，都用提前准备好的黄色帆布做了遮挡。
整个伏击阵位，完美地融入了连绵的沙丘背景里，别说德军的地面侦察，就算是侦察机低空掠过，也很难发现沙丘背后藏着上百辆蓄势待发的坦克。
而负责充当诱饵的前锋营第一排，4辆流星坦克则完全换了一副样子。
他们拉着松散的队形，不紧不慢地向前推进，既没有派出前出警戒，也没有保持基本战斗队形，甚至连坦克舱盖都敞开了，车长们靠在舱口，看似漫不经心地聊着天，实则始终用望远镜监控着西北方向的动静，等着德军突击群钻进陷阱。
时间一分一秒地过去，沙漠里只有风刮过沙丘的声响。
然后突然间，从某一刻起，远处开始隐约传来坦克引擎的轰鸣，而且越来越近。
亚瑟的指挥坦克，停在北侧高地的反斜面后方。
他通过RTS界面，清晰地看到德军的红色突击群，正一步步走进三面合围的口袋阵里。
前锋的诱饵排，已经进入了德军的视野，而德军的坦克群，丝毫没有察觉到两侧沙丘里隐藏的杀机，依旧保持着攻击阵型，全速向着诱饵排冲来。
“长官，德军全部进入伏击圈了。”赖德听着电台里传来的侦察报告，压低声音说道，“他们的车队前后，都已经进入了我们的火力覆盖范围，只要您下令，我们十分钟内就能干掉他们。”
亚瑟点了点头，看着那些红色标识完全落入了口袋阵的最深处。
他拿起战术电台的话筒，平静地下达了攻击指令。
“所有单位注意，我是亚瑟・斯特林。目标已全部进入伏击圈，自由射击，开火，给这些汉斯们一点颜色瞧瞧。”
德军这边，他们按照空军给出的预定行驶路线全速前进。
很快，他们就发现了报告里提到的英军前锋。
“中校！前方3公里处，发现英军坦克！一共4辆，是流星坦克，看起来他们队形松散，没有警戒部署，正在缓慢向东行进，没有发现我们！”
俾斯麦的眼睛瞬间亮了，立刻举起高倍望远镜，向着侦察兵报告的方向望去。
果然，在前方平缓的沙地上，4辆英军的流星坦克正不紧不慢地开着，舱盖敞开着，车长们甚至靠在舱口闲聊，既没有前出的警戒哨，也没有保持战斗队形，完全是一副毫无防备的巡逻状态。
看起来根本不像是在进行追击，更像是来沙漠里旅游的。
俾斯麦总感觉哪里有些不对劲，但很快他便释然了，英国人早就被他们吓破了胆，哪怕他们的指挥官想要进攻，手下的士兵们也早就失去了锐气，更没有想到会在这里就和他们遭遇。
他的想法随即得到了某种印证。
就在他观察的那会儿功夫，那4辆流星坦克里，终于有人发现了高速逼近的德军装甲车队。
那些流星坦克猛地调转方向，甚至连炮口都没来得及对准德军，就一脚油门踩到底，慌不择路地向着东侧的沙丘谷地逃窜，逃跑的队形七零八落，完全是一副被吓破了胆的样子。
“哈哈！英国人看见我们就跑了！”指挥塔里的炮手忍不住笑出了声，“看来他们是被第五轻装师的那帮人打怕了，连还手的胆子都没有！”
旁边的副官也立刻附和：“中校，他们想跑！这4辆坦克就是英军的前锋巡逻排，正好一口吃掉！他们往谷地里跑了，我正好带人堵死他们的退路！”
俾斯麦看着仓皇逃窜的英军坦克，眼底的为数不多的警惕也被冲散了。
虽然和报告里的十几辆坦克数量上不太符，但现在看来，对方也只是4辆落单的坦克，就算有埋伏，沙漠里能藏多少兵力？
自己手里有30多辆坦克和突击炮，哪怕是面对十几辆流星，也完全有绝对的火力优势。
更重要的是，这片谷地看起来狭窄，两侧是连绵的沙丘，只要冲进去，就能把英军的退路彻底封死，连让他们跑掉的机会都没有。
他们需要吃掉这伙英军来提振士气，机不可失，失不再来，犹豫就会败北。
俾斯麦当机立断。
“全体都有！追上去，吃掉他们！”俾斯麦立刻对着战术电台下达了命令，语气里带着志在必得的狠厉，“保持楔形队形，跟紧那几辆英国坦克，冲进谷地把他们干掉！不要给他们任何逃脱的机会！”
“收到！全速前进！”
“明白！干死这帮英国老鼠！”
德军战车群瞬间像打了鸡血，之前的战斗他们没能赶上，好处全让第五轻装师那群家伙们捞了。
现在终于见到了英军坦克，他们说什么也要给这些英国人一点颜色瞧瞧。
德军司机将油门踩到底，引擎发出震耳欲聋的咆哮，30多辆坦克和突击炮排成楔形冲锋阵，跟着那4辆仓皇逃窜的流星坦克，一头扎进了两侧沙丘环抱的谷地。
俾斯麦坐在指挥塔里，看着前方越来越近的英军坦克，嘴角勾起一抹冷笑。
他甚至已经开始盘算，吃掉这4辆坦克之后，要不要继续往前推进，摸一摸英军的主力位置，再给隆美尔将军带一份更大的圣诞礼物回去。
他完全没有注意到，两侧看似平缓的沙丘反斜面里，早已藏满了致命的杀机。更没有意识到，那4辆看似慌不择路的流星坦克，逃跑的速度始终控制得恰到好处，既不会被德军追上，也不会把德军甩开。
他们正一步步把整个突击群，引进亚瑟早已布好的死亡口袋里。
就在德军装甲集群全部冲进谷地，首尾都进入了沙丘伏击阵位的覆盖范围的瞬间，异变陡生。
英国人不逃了。
那4辆慌不择路流星坦克，突然同时狠狠踩下了刹车，履带在沙地上犁出两道深深的沟壑。
紧接着，4辆坦克原地180度掉头，原本朝着逃跑方向的炮口，瞬间调转过来，直直对准了冲在最前面的德军四号坦克。
没等德军反应过来，4门6磅炮同时发出了轰鸣，穿甲弹带着尖锐的破空声，砸向了德军楔形队形最前端的两辆坦克。
其中一发穿甲弹直接洞穿了领头四号坦克的驾驶员舱，另一发精准命中了履带，那辆坦克瞬间就瘫在了原地。
这突如其来的反击，让冲锋的德军坦克群瞬间愣了一下。
俾斯麦心里猛地咯噔一下，一股不祥的预感瞬间冲上头顶。
不是被吓破胆的溃兵，这是个陷阱！
可他连下令停止冲锋、后撤撤退的时间都没有。