1940年12月25日，圣诞节上午11时40分，利比亚东部沙漠。
伏击战的硝烟还没散尽，二十公里外的德军第15装甲师主力集结地，已经被迈巴赫引擎的轰鸣声彻底填满。
隆美尔的装甲指挥车停在一处高地的反斜面，车门外的沙地上，站满了师部的参谋与各作战单位的主官。
俾斯麦中校已经阵亡，他的指挥权现在由隆美尔亲自接管。
所有人的脸上都带着补给被焚、清晨突击惨败的阴霾。但他们却又不得不在隆美尔冰冷的目光里将后背紧绷，站的笔直。
眼下的处境已经很明了了。
现在他手里的机动油料只剩下不到三分之一，撑不起长距离的迂回，也耗不起长时间的拉锯。
清晨的突击又送掉了将近一个精锐装甲连，连俾斯麦那个蠢货都被英国人炸死了，现在第15装甲师士气跌到了谷底。
前方马特鲁港的英军是别想了，隆美尔是疯子，不是傻子。
空军已经警告过他，现在去马特鲁就是送死。
“诸位，我们没有退路了。”隆美尔扫过在场的每一个军官，“要么，我们在这里打垮亚瑟・斯特林的第七装甲师，打通向西的补给通道，拿回战场的主动权；要么，我们就困死在这片沙漠里，等着英国人的坦克和飞机，把我们一点点撕碎。”
他转身掀开指挥车的帆布帘，露出了里面的巨幅作战地图，指着两军当前的接触线：“我决定，集中全师全部装甲主力，向英军发起全线进攻。”
“我要和英国人决战。我们必须在油料耗尽之前，彻底打垮这支英军装甲师，除此之外，没有第二条路可走。”
士兵和参谋们面面相觑，却没人敢提出异议。
他们知道情况很糟糕，但当他们的顶头上司都亲口这么承认的时候，事情只会更加糟糕。
那么就像指挥官所说的那样，在这片进退两难的沙漠里，除了背水一战，他们已经没有任何选择。
而隆美尔敢打这场决战，手里并非没有底牌。
此刻的第15装甲师，绝非清晨那支小小的突击群可比。
那只是开胃菜。
作为非洲军的核心主力，全师下辖的第8装甲团，此刻仍保有完整的156辆各型坦克。
其中62辆是经过全面强化的四号中型坦克，不仅在车体正面和炮塔两侧加装了30毫米厚的附加装甲，部分型号还专门换装了改进型长身管50毫米坦克炮，搭配新配发的钨芯穿甲弹，就是为了对付英军的马蒂尔达重型坦克，哪怕面对流星中型坦克的正面装甲，也在500米内具备了有效击穿的能力。
剩下的 94辆三号坦克，也全部加装了附加装甲板，升级了火炮的穿甲能力，绝非此前在法国战役里那些不堪一击的薄皮型号。
除了装甲主力，师属的第104装甲掷弹兵团全员齐装，超过60辆Sd.Kfz.251半履带装甲车，搭载着全副武装的掷弹兵，既能配合坦克实施步坦协同，也能携带反坦克炮，对英军坦克造成致命威胁。
师属防空营的12门88毫米高射炮，是北非战场上最致命的反坦克利器，曾无数次撕碎英军的重装坦克；还有师属炮兵团的36门105毫米榴弹炮和12门150毫米榴弹炮，能提供持续的曲射火力支援。
这是一支完整的、具备完整攻防体系的装甲师，是隆美尔在北非战场上最锋利的矛。
哪怕此前折损了部分兵力，依旧拥有比较完整的装甲规模与火力配置，绝非英军一支孤军深入的纯坦克部队能抗衡的。
至少在隆美尔看来，是这样的。
“作战部署如下。”隆美尔的指挥棒在地图上划过，“以第8装甲团第1、第2营为核心，组成正面突击群，共计 82辆坦克，配属装甲掷弹兵第1营、突击炮连，从正面向英军主阵地发起强攻，持续牵制英军的核心兵力，吸引那个英国佬的全部注意力。”
“以第8装甲团第 3营、侦察营装甲连组成侧翼迂回群，共计74辆坦克、12辆突击炮，配属装甲掷弹兵第2营，借着南侧沙丘群的掩护，向英军的左翼侧翼实施纵深迂回。”
“记住，保持无线电静默，全程隐蔽行进，绕到英军的后方，一举切断他们的退路，与正面突击群形成合围之势，我要把亚瑟的坦克群，彻底困死在这片沙丘里。”
“师属反坦克营和防空炮营，立刻在后方高地构建反坦克阵地，88高炮全部进入预设发射位，要是英国人敢不知死活地冲过来，就给我打爆他们。”
“炮兵团的榴弹炮，全部给我对准了，进攻发起后，对英军前沿阵地实施持续炮火覆盖，压制他们的反击火力。”
“进攻发起时间，12点整。我要让英国人知道，非洲军的装甲铁拳，不是他们能接得住的。”
“这一战，要么我们全歼他们，要么我们死在这片沙漠里。没有第三种可能。”
“是，将军！”所有军官齐声立正，转身冲向自己的部队，传达作战指令。
整个德军集结地，瞬间进入了临战状态。
坦克车组忙着检查火炮、弹药和履带，给坦克加满最后一点油料，装甲掷弹兵们检查着步枪、反坦克手雷和机枪，半履带装甲车的引擎发出阵阵轰鸣，炮兵们忙着构筑炮位，给榴弹炮装定射击诸元；88毫米高射炮被牵引车拖入预设阵地，炮口缓缓放平，对准了英军阵地的方向。
所有人都清楚，这是一场背水一战。
他们的油料不多了，弹药也经不起长时间的消耗，要么一战定乾坤，要么就彻底葬送在这片圣诞节的沙漠里。
而在十几公里外的英军阵地上，亚瑟的指挥坦克里，一切都显得异常平静。
亚瑟通过RTS看着十几公里外的德军集结地，所有的兵力调动、单位部署、甚至每一辆坦克的转向、每一门火炮的阵地布设，都毫无遗漏地呈现在他眼前。
隆美尔的兵力分配、正面突击群的编组、侧翼迂回群的行进路线预判，甚至连 88毫米高射炮的阵地坐标，都被系统精准标注，清晰得像摊开在阳光下的白纸。
看起来，这狐狸想借着沙丘的掩护，神不知鬼不觉的从两翼包抄。
嗯，有点想法。
“长官，德军那边动静很大，看起来隆美尔这是要跟我们摊牌了。”赖德上校放下手里的望远镜，转头看向亚瑟，语气里同样没有丝毫紧张，反而带着一丝跃跃欲试的兴奋。
对面德军的引擎轰鸣声十几公里外都能听到。
不止是他，因为上一场伏击战打得太过轻松，整个第七装甲师的坦克兵们，都憋着一股劲，想跟隆美尔的装甲主力，好好碰一碰。
“看起来我们把这只狐狸逼急了。”亚瑟点燃一根香烟，看着对面的漫天黄沙“隆美尔把第 15装甲师的家底全拿出来了，150多辆坦克，还有装甲掷弹兵、88炮和榴弹炮，想跟我们打一场正面决战，用他最擅长的两翼包抄，把我们合围在这里。”
听到“包抄”，赖德下意识地眉头微微蹙起：“150多辆坦克，还有88炮和步兵，我们手里只有坦克，让娜的侦察营只有装甲车，没有步兵，没有炮兵，正面硬抗的话，德军的曲射火力和反坦克炮会给我们造成不小的麻烦。”
就在赖德眉头紧锁，担忧德军强化装甲与反坦克火力带来的威胁时，亚瑟意识里的RTS，已经完成了对德军装甲单位的全参数刷新、性能拆解与攻防对标。
淡蓝色的全息界面上，每一个代表德军坦克的红色标识旁，都弹出了详尽的性能参数面板，与己方流星中型坦克的核心数据形成了精准对标，甚至连不同交战距离、不同装甲入射角度下的双向击穿概率，都给出了精确到个位数的百分比测算值。
【目标：德军第 15装甲师主力装甲集群】
【对标基准：流星中型坦克】
【单位识别：改良型四号中型坦克（非洲军特化版）】
【核心定位：德军装甲突击核心，炮管经过专为对抗英军步兵坦克定制魔改。】
【装甲强化：车体正面等效 80mm（50mm基础装甲+ 30mm螺栓附加装甲），炮塔正面80mm，车体/炮塔侧面加装20mm间隙装甲裙板】
【火力配置：换装长身管 50mm KwK39坦克炮，配发稀缺Pzgr.40钨芯穿甲弹，炮口初速 835m/s，穿深较基础型号翻倍。】（并非75mm）
【单位识别：改良型三号中型坦克（非洲军特化版）】
【核心定位：德军装甲冲锋主力填充。】
【装甲强化：车体正面等效75mm（50mm基础装甲+ 25mm附加装甲），炮塔正面 70mm，侧面加装简易装甲裙板，防护较基础型提升 50%。】
【火力配置：同四号同款长身管50mm KwK39坦克炮+钨芯穿甲弹，仅因炮塔空间限制，射速略低于四号。】
【核心数据对标・双向击穿概率测算（30°法线入射角）】
【德军→我方击穿概率（针对流星坦克正面78mm倾斜装甲）】
【改良型四号坦克使用钨芯穿甲弹时，1000米距离对我方正面装甲击穿概率仅为27%，800米距离勉强提升至 38%，必须抵近至 500米近距离，才能有50%的相对稳定击穿率；若使用常规钢芯穿甲弹，即便在500米距离上，对我方正面装甲的击穿概率也不足30%，1000米外击穿概率更是低于10%，实战威慑力近乎为零。】