“铁剑缚僧称护法，步家囚佛谓清修。”
“才出江南仁义地，又入东海虎狼囚。”
戒言端坐于茅草上，悠悠感叹。
他最近可太倒霉了，先是被藏剑山庄拿了，后来又送上东海的船只，下船后几经辗转，就关入了这座暗无天日的地牢。
怎么又有些当年被新五大派暗算时的感觉？
“果然！”
“是贫僧又刺痛到那些贼人的痛处了！”
“每每接近真相之时，便是受难之时啊！”
戒言觉得，自己老是被针对，肯定不是因为嘴上不饶人，而是无意间发现了什么惊天大秘密，由此调查下去，保证能挖掘出触目惊心的真相。
只可惜这次孤悬海外，颇有些叫天天不应，叫地地不灵之感。
总不能再指望戒色师弟来救吧？
虽然听说他在辽国威风凛凛，做下了好大的事情来！
“不成！不成！得靠贫僧自己！”
戒言再度运气冲击了一下封闭的窍穴，依旧失效后，终于朝后一趟，双手背在脑袋后面，闭上眼睛。
睡觉去也。
他确实睡了过去，与其在黑暗中空耗精神，徒增焦躁，不如养精蓄锐，以待时机。
这一觉竟睡得意外香甜，仿佛卸下了所有枷锁与防备，醒来时，戒言甚至觉得身轻体健，神清气爽。
他下意识地依照习惯，再度运功冲穴。
这本是无望中的例行尝试，只为维持经脉活性。
谁知，这一回真气竟毫无滞涩地流转开来，瞬间贯通了那几处原本被巧妙手法封住的要穴！
周天循环圆满，先天气海再度充盈鼓荡，久违的力量感回到了四肢百骸。
“嗯？”
戒言猛然一怔。
不喜反惊。
这绝非自然松动，更不是自己苦功所致。
他立刻弹身而起，目光如电，在昏暗的牢狱内细细搜寻起来。
墙壁、地面、墙角……每一处细节都不放过。
很快，在靠近牢门栅栏下方的石板缝隙处，他发现了一点几不可察的淡灰色残迹，凑近轻嗅，有极淡的异香残留。
“果然！是有人在帮我！”
戒言目光陡然变得锐利起来。
这个暗牢监管十分严密，在这样的处境下，依旧有人潜入其中，助他解穴，还未表明身份？
是敌？是友？目的又是什么？
他屏息凝神，侧耳贴向冰冷的石壁，开始全神贯注地聆听外面的一切动静。
但外面大多数时期安安静静，也就每隔一个时辰，狱卒巡逻一遍，还有早中晚三餐的送达。
自被关入这座步家暗牢起，他曾静心观察过环境，这里的犯人少得可怜，包括他在内，似乎只有三个。
牢狱最深处，隐约有两股沉凝晦涩的气息盘踞，每次狱卒送饭，都是径直走向最深处，送去两份，从不交谈，举止间带着浓浓的畏惧。
剩下的，便是他自己了。
毫无疑问，这座暗牢关押的都是重犯中的重犯。
以自己大相国寺负业僧的身份，一旦泄露出去，步家都得吃不了兜着走，麻烦无穷，才被关入这里。
那么暗牢深处的又是何人，重要性甚至还在自己之上？
“助我恢复功力之人，不直接将我救出去，是否也与那两个囚犯有关？”
此刻功力恢复，戒言的心思活络起来，注意力转向狱卒。
六大负业僧里面，最擅于易容扮相的，自然是“戏禅子”戒相，而戒言和戒相关系最好，师兄弟俩人在一起时就喜欢嘀嘀咕咕，平日里也交流了各自的本事。
此刻戒言以一位易容者的眼光，很快锁定了一位与自身符合的狱卒，然后就发现对方根本毋须引诱，主动地就朝着自己的牢房走了过来，顿时笑了笑，探出手掌。
片刻后，换上狱卒衣衫，连身形步态都刻意模仿的戒言，提着那串冰冷的钥匙，朝着牢狱幽暗如墨的深处，悄然摸去。
在这戒备森严的敌方大本营，即便有人暗中相助，恢复功力，仅凭自己一人之力，也绝对无法硬闯出去。
唯一的生机，或许便在于与牢狱深处的神秘犯人。
他们能被关押在此，绝非庸碌之辈，若是联手合作，自有一线生机。
然而，越往深处走，周遭的死寂便愈发浓重，空气也仿佛凝固。
一股粘稠而阴冷的压迫感，如同无形的潮水，从前方黑暗中缓缓漫来，压迫着神经与呼吸。
更令戒言警铃大作的是，空气中开始弥漫着一股极为怪异的血腥气。
饶是他行走江湖，也从未嗅到过这样的血腥味道，不是新鲜血液的腥甜，也不是陈血腐败的恶臭，而是一种仿佛沉淀了无数杀戮、怨念与金属锈蚀的混合气息，令人本能地感到心悸。
他放轻脚步，屏住呼吸，抵达了这条甬道的尽头。
前方是一间格外宽敞却又空荡得诡异的石室。
石室内有两个人。
一人靠墙端坐，垂首闭目，纹丝不动，仿佛一尊亘古存在的石像。
另一人侧身站着，着一袭色泽暗沉，几乎与阴影融为一体的宽大黑袍，长发披散，遮住了大半面容，手中握着一柄剑。
戒言的视线刚触及剑身，便觉一股森寒刺骨的锋锐之意直刺眉心，恍惚间似有无数凄厉哀嚎与金铁交鸣在耳边炸响。
强忍着这股异样细看，就见那剑身造型邪异，通体呈暗沉的血铜色，剑脊带着一种扭曲盘结的弧度，如同痛苦挣扎的脊椎。
剑刃处并无寒光，反而隐隐流动着一股仿佛活物般蠕动的暗红色泽，像是干涸的血痂下仍有血液在缓慢渗流。
‘好凶的剑！’
‘咦？’
‘三境宗师？’
更让戒言心头剧震的，是此剑的主人，那尊黑袍人身上散发出的无形气场。
就在他最后一次回归大相国寺时，恰逢持湛方丈突破三境，合势功成。
那股武者与天地交感，气象自成的宏大威仪，让寺中僧众皆有所感，戒言亦身临其境，印象极深。
而此刻，从这黑袍人身上感应到的武道气息，分明与持湛方丈同出一境，并且对方那股凝练深邃，潜藏不发的凶戾之意，比起初入三境的持湛方丈，明显要强上许多！
‘三境宗师被步家人关押在这里？’
‘不对啊！此人吞吐元气，真气波动，并无任何滞涩，他不是犯人？’
‘不是犯人？莫非是狱卒？在看守着另一人？’
戒言心中掀起惊涛骇浪。
三境宗师绝对是天下有数的巅峰强者，是顶尖宗门的掌门人，当年中原五大派全盛时期，五位掌门人也不过是两位大宗师和三位三境宗师……
如此人物，竟会甘愿枯守在这暗无天日的地牢深处，做一个看守牢狱的狱卒？
那值得对方看守的人又是何方神圣？
至少不会比这个看守人弱吧？
心念急转之下，戒言侧过身子，换一个角度，想要观察一下那个靠在墙边的犯人。
恰在此时，一道凝如实质的视线陡然刺了过来：“你是何人？”