“进去了这么久，都没出来，看来尊者凶多吉少了啊……嘿嘿！”
步家族长步虚渊站在船头，望向远处依旧浓雾缭绕的归墟岛，嘴角快要压不住了。
天柱卫早早返回，确定了柳生一剑所在的小岛上全是战斗的痕迹，而双方一前一后打入了归墟岛，如今又这么长时间不出，看来是如自己所愿，几大高手斗得昏天黑地，几败俱伤了！
果然碰上这些外来强者，不必与之死磕。
只要忍他、让他、任他，再来看他！
不远处的戒言瞥了此人一眼。
步虚渊马上回望，冷笑起来：“怎的？大师还有话说？”
戒言双手合十：“步施主可愿听实话？”
步虚渊赶忙抬手制止：“别别，大师还是免开尊口，若非你这张利嘴，我本有意放你安然返回中原的！”
戒言淡淡地道：“虎踞危崖进退渊，一门今在绝巅悬，步家走到这一步，已是进退失据，施主又怎会真放小僧离去？”
步虚渊脸色倏然一沉，手掌一握，指节微微作响：“你这是在逼我杀你？”
戒言道：“蝼蚁尚且贪生，况且人乎，小僧自然不会求死，只是想要提醒施主，诸法因缘生，诸法因缘灭，真正的生机，从来不在强迫，而在选择……”
“哈？选择？”
步虚渊冷笑起来：“我现在选择把你放走，算不算放下屠刀，立地成佛？就是不知大师回到大相国寺，会不会告诉中原群雄，昔日的三位剑客在我东海之中，让我三家永无宁日？”
话音未落，他眼中厉色骤现，身形疾动，出手如电，连点戒言周身十二处大穴！
旋即先是狠狠举起手掌，但想了想后又袖袍一振，寒声下令：“将他推入海中——喂鱼！”
步家天柱卫赶紧上前，一左一右架起戒言双臂，拖拽至船舷边。
海风腥咸，浪涛翻涌。
两名护卫对视一眼，同时发力，戒言如断线木偶般被抛向海面，在空中划过一道短暂的弧线，噗通一声坠入墨蓝深海。
冰冷的海水瞬间包裹全身。
戒言四肢无法动弹，只感到身体正不受控制地向下沉坠，四周光线迅速暗淡，耳畔只余水流沉闷的嗡鸣，肺中空气渐渐稀薄，胸膛传来窒息的压迫感，视野开始模糊……
就在这时，一只有力的手掌，猛地攥住了他的脚踝。
那手如铁钳般稳固，猛地将他向下沉坠的身势止住，随即一股强劲的牵引力传来，拽着他朝着某个方向疾游而去。
戒言勉强在水中睁开眼，只瞥见一道模糊的身影在前方划动，速度快得惊人。
两侧鱼群惊散，水流被撕开一道湍急的轨迹，他则身不由己地随那道身影一路向上。
“哗啦——”
破水而出的瞬间，咸涩的空气涌入鼻腔，戒言落在礁岸上，噗的一下吐出水来。
同时一只温暖的手按上后心，浑厚温和的真气透体而入，瞬息间冲开他被封的穴道，戒言猛地喘过一口气，抬头望去。
救他之人竟是一位年轻僧人，二十多岁的相貌，眉目清朗如月，僧衣贴在身上，却无半分狼狈，静静立在礁石边，宛如一株临水的青竹。
但与气质有些不合的是，对方的腰间配着一柄刀，刀形似佛门戒刀，又与杀生戒有几分相仿，刀鞘未饰纹样，刀柄缠着半旧的素麻，朴拙无华。
“你……你是戒空师兄？”
戒言仔细辨认，猛地瞪大眼睛。
同为戒字辈僧人，两人按照年龄应该差不多，都是三十多岁，未满四十。
只不过戒言是因科举对他不公，愤而出家，戒空则是更早在大相国寺，是戒字辈里的翘楚，甚至最为完美无缺的一个人。
可惜后来因感悟杀生戒，突然发疯，由一只连蚂蚁都不愿踩死，对生命极度怜悯的高僧，转而满怀杀意，握住杀生戒要冲杀出去为所欲为的狂徒，被持湛方丈出面镇压。
这件事不仅戒闻引为憾事，就连身为负业僧的戒言等人也是常常提起，颇为唏嘘，所幸杀生戒事件之后，众人得知这位应该还好好的，甚至突破宗师，行走于天下。
没想到在这里遇上，还救了自己一命。
“戒言师弟！”
僧人微笑合掌，另一道苍老平和的声音已从身后传来：“戒言，久见了。”
戒言猛然回头，大喜过望：“持愿师伯！”
岸畔岩上，立着一位高瘦老僧，面容清癯，皱纹如刀刻深痕，一双眼却澄明如古井，仿佛已看尽红尘万丈，僧袍洗得发白，袖口沾着风尘与草屑，脚下芒鞋破损，分明是长年跋涉之相，正是观音院首座持愿。
这位十多年来几乎不曾踏足寺中，始终在四海八荒追查天心飞仙与万绝尊者下落的神僧，如今也终于现身！
三人久别重逢，戒言大喜之余，也言简意赅地将刚刚的事情述说了一遍，转而又郑重道：“持愿师伯！戒空师兄！你们此前是不是也与步家有了冲突？”
戒空微笑：“我和师伯与三家都有冲突，我初至蓬莱时，还险些被钱家所拿，幸得师伯相救，才脱出重围……”
持愿神僧则道：“我们此来，是为了归墟岛上镇压的一个魔头！”
“魔头？”
戒言奇道：“归墟岛不是那位东海大宗师，沧溟之主，夙瑶真人的居住之地么？”
持愿神僧沉声道：“那也是魔头所居！”
戒空则道：“魔头武功盖世，我和师伯即便齐齐出手，也敌不过，是准备等着那位扶桑剑圣入归墟岛时，出面斩上一刀！”
说着又叹了口气：“为了确保万无一失，我与师伯提前来此，没想到那位扶桑剑圣已经不在，倒是正好遇见了师弟你！”
“这样么？”
戒言听得似懂非懂，又想起了一个关键：“哦，对了！咱们得快些！‘飞剑客’易风易大侠被关在步家暗牢深处，还有一个可怕的宗师强者守着，现在步家动荡，或许能够找机会将易大侠救出来！”
说完之后，戒言发现师伯和师兄脸上都没有诧异之色，便也了然：“你们已经知道了？”
持愿神僧轻轻点头，戒空则笑道：“这件事殷大侠早就跟我们说了，他一直都在寻找妥善救出三剑客的法子。”
“殷大侠……莫非是‘天剑客’殷无邪？”
戒言惊喜非常，当即合掌向持愿神僧一礼：“阿弥陀佛！师伯多年夙愿将成，我中原武林，也终能迎回昔日英雄了！”
四大剑客不仅是四位剑道宗师，更是当年与五大派并肩浴血，共御契丹，最终力挽狂澜的英雄。
若能接回历经磨难的三位，令他们重归故土，共享太平盛世，实是一大幸事。
“未必如此轻易。”
持愿神僧却轻轻摇头，眼中掠过一丝凝重：“真正囚禁三剑客的，并非步家，而是一个名为‘十方神众’的神秘组织，此组织强行网罗天下绝顶高手，更有一人名陈灵枢，以《灵枢问命经》邪法篡改生死之理，将那三位守狱人的躯壳与心智皆化为囚笼之锁……”