12月30日。
特鲁特诺夫领地的山丘上，积雪已经没过脚踝。
灰鼠杰瑞趴在覆盖着枯草和白雪的岩石后面，呼出的白气在胡须上结成了细小的冰晶。他眯着眼睛，远远观察着城堡山脚下蜿蜒的道路。
“第七队了。”他低声说。
身旁的波拿克——一个精瘦的家伙人，曾经的盗墓贼，脸上有冻伤留下的红痕——在羊皮纸上迅速记录着。他的手指冻得发紫，写字时微微颤抖。
山下，又一队村民被驱赶着走向城堡。男人、少年、甚至有些看起来不到十五岁的男孩，他们穿着单薄的粗布衣，有些人连鞋子都没有，用破布裹着脚。骑士们骑着马在队伍两侧来回巡视，鞭子在空中甩出脆响。
“往前走！快点！”一名骑士吼道，鞭子抽在一个中年人背上。那人踉跄了一下，旁边的小伙子赶紧扶住他。
“父亲，我背您。”小伙子说。
“不用，我能走……”中年喘着粗气，白雾从他口中喷出，“你留着力气，到了城堡还要守城呢。”
波拿克停下笔，喉咙动了动：“头儿，那老人看起来有六十了。”
队伍后面，几个女人和孩子追着队伍跑，被骑士用长矛挡了回去。一个抱着婴儿的女人跪在雪地里哭喊，婴儿的哭声微弱得几乎听不见。
更远处的村庄。炊烟稀稀拉拉，有些房子根本没有烟升起。在这样的天气里，没有柴火，没有男人去砍柴，那些房子里的人能活几天？
“特鲁特诺夫伯爵征发了领地里所有十六到五十岁的男性。”
杰瑞揉了揉被冷风刺得发疼的眼睛，“按我们的统计，至少一千五百人。加上原有的守军，城堡里现在有两千多人。”
“但其中真正能打仗的不到五百。”波拿克说，“那些农民连像样的武器都没有。我看到了，有些人拿着草叉，有些拿着砍柴的斧头。”
“那不重要。”杰瑞的声音很冷，“在伯爵眼里，他们是消耗品。城墙需要人守，箭矢需要人挡，攻城时需要人填。多一个人，就能多拖一天。”
他重新举起望远镜，看向城堡方向。特鲁特诺夫城堡矗立在悬崖之上，灰色的石墙在雪幕中若隐若现。城堡南面的斜坡上，工人们正在加紧设置障碍——削尖的木桩插进冻土，石块被堆成矮墙。
“他们在准备....”波拿克说。
“准备送死！”
杰瑞收起望远镜，这种玻璃工坊研究出来的好东西很精贵，从怀里掏出一张粗糙的地图铺在雪地上。地图上标注着特鲁特诺夫领地的二十三个村庄、三条主要道路、河流和山丘。
他的手指点着城堡：“三面悬崖，只有南面能进攻。城墙高八米，石砌，有三座塔楼。护城河已经结冰，但冰层厚度未知。粮仓在这里，”
他指向城堡东侧，“按往年收成估算，存粮应该能支撑城堡里所有人六个月。但那是正常情况。”
“现在不正常。”
波拿克接口，“多了一千五百张嘴，而且大部分是干重活的农民。就算伯爵强行配给，粮食也撑不过两个月。”
“两个月......呵”杰瑞重复道，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“彼得殿下可不会真的给他们两个月时间。”
远处传来号角声。城堡的大门缓缓打开，又一队征召兵被赶了进去。大门随即关上，吊桥拉起，隔绝了内外。
那些被留在外面的女人和孩子还没有散去。她们聚集在城堡外的空地上，有些人跪着祈祷，有些人呆呆地望着紧闭的大门。雪越下越大，很快在他们身上覆盖了一层白色。
“走吧。”杰瑞站起身，拍掉身上的雪，“该回去汇报了。”
两人沿着山脊小心后退，留下两串脚印，很快就被新雪覆盖。他们走到一处背风的山坳，那里拴着三匹马，还有一个年轻人在照看。
“情况怎么样，头儿？”年轻人问。
“和预想的一样糟。”杰瑞翻身上马，“回临时营地。殿下明天就该到了。”
马匹在雪地中艰难前行。杰瑞回头看了一眼城堡的方向，那些黑点般的人影还在雪中伫立。
“不爱惜百姓的领主从来不会考虑，寒冬时节平民家中没有了主要劳动力的后果。”他喃喃自语，像是在对波拿克说，又像是在对自己说。
波拿克沉默地骑马跟在后面。过了许久，他才开口：“头儿，我们做情报的，是不是看太多了？”
“什么意思？”