老弗里德里希闭上眼睛。他的骑士领地也被收走了，多年的努力毁于一旦，他也很不甘。
“好。我们冲出去试试他们的战力。但不应该盲目的冲击，你们有什么计划？”
“计划很简单。”
奥托走向自己的战马，拍了拍马颈，“我们冲出去，杀死我们能看到的每一个敌人，然后分头前往我们的庄园。召集那些还忠诚的人——总会有的，总有些老家伙记得领主的恩惠。然后我们像收割麦子一样收割叛徒的脑袋，把他们的尸体吊在村口的橡树上。消息传开后，其他村庄就会重新学会敬畏。”
城堡大门在绞盘的吱呀声中缓缓打开。
四名骑士列队而出。他们穿着全套板甲，胸甲上刻着家族的纹章——雷纳德的狮子，奥托的野猪，沃尔夫拉姆的渡鸦，弗里德里希的橡树。面甲放下，只留出狭窄的视缝。长矛夹在腋下，矛尖斜指向前方。
马蹄踏在覆雪的路面上，发出沉闷的咚咚声，像战鼓的节拍。
从城堡大门到山脚有几百米长的蜿蜒斜坡，道路两侧是光秃秃的橡树林。雪地路滑，让他们的骑兵速度并不快。
奥托冲在最前面。他的战马是匹黑色的弗里斯兰马，肩高超过十六掌，肌肉在皮毛下滚动像河底的石头。他能感觉到马匹的兴奋，能感觉到自己的心跳在耳膜里敲打。
我已经四十五岁了，他想，上次冲锋是什么时候？十年前？还是十二年前？那时他还年轻，还相信骑士的荣耀能战胜一切。
现在他只知道，如果失去土地，他就什么都不是。没有庄园，没有收入，没有佃户向他鞠躬。他会变成一个穿着破旧盔甲的老兵，在某个贵族的客厅里讨要残羹剩饭，讲述着年轻时的战绩，而听众们礼貌地点头，心里却在嘲笑。
不。绝不。
山脚出现在视野中。那里有营寨。原木搭成的栅栏，栅栏前是削尖的木桩组成的鹿角，鹿角前是挖出的壕沟——不深，但足以绊倒马腿。栅栏后面，他看到了人影。很多人影。
“加速！”奥托吼道。
距离营寨两百码的距离，战马开始冲刺。马蹄扬起积雪，铁蹄敲打冻土的轰鸣在山谷间回荡。长矛放平，矛尖对准营寨大门——那只是几根原木绑成的简陋门扉。
两百码。
栅栏后有人影在移动。奥托眯起眼睛，透过面甲的视缝努力辨认。不是农民。那些人身形更稳，动作更协调。然后他看到了弩。
上帝啊，好多弩！
一百码。
“冲锋！”他大喊，这时候已经没有回头路。
第一波弩箭射来。
嗖——噗。
奥托的战马嘶鸣着人立而起。一支弩箭插在马的肩部，箭杆颤抖。马匹踉跄，奥托拼命拉缰绳，但马已经失控，向左偏去，撞向雷纳德的马。
两匹马撞在一起，金属马铠碰撞发出刺耳的巨响。雷纳德差点被甩下马背，重重砸在地上。板甲保护了他，但冲击让他呼吸困难，视野里金星乱舞。
又是一波弩箭射来。
奥托感到左肩一震，像是被人用锤子砸了一下。弩箭穿透了板甲的接缝，钉进肉里。疼痛像火一样烧起来。他咬紧牙，长矛握得更紧。
奥托没有停。他能看到栅栏后的人脸了。
八十码。
栅栏门突然打开了。
奥托心中一喜。愚蠢！他们居然开门了！
然后他看到了门后的东西。
不是空地。是另一道防线——用推车、木桶和土袋堆成的矮墙。矮墙后，是密密麻麻的长矛。至少三十根长矛，矛杆抵在地上，矛尖斜向上指，组成一片钢铁的荆棘丛。
而在长矛阵后面，是三门黑洞洞的大炮。
陷阱。这是该死的陷阱。
“转向！”奥托嘶吼，拼命拉缰绳。
但太晚了。
炮兵点燃了装满散弹的引信。
“滋滋滋~”
“轰轰轰！”
火炮轰鸣着喷射出灼热的弹丸，呈扇形分布，将面前八十码内的骑兵笼罩其中，带起一片血雾。
冲在最前面的一排战马全部中招，嘶鸣着倒地。
奥托爵士直接铠甲破裂，身体冒出血洞，栽落马下。
后排的骑士和马匹的惯性带着他冲向那片矛林。战马也看到了危险，本能地想停，但雪地湿滑，马蹄在冻土上打滑。
马上骑士唯一能做的事就是松开长矛，双手抱住马颈，身体向右倾。
马撞进了矛林。
时间变慢了。
雷纳德爵士看到第一根长矛刺进马胸。矛尖穿透马铠，刺入肌肉，从另一侧穿出，带出一蓬血雾。马匹的嘶鸣不是声音，而是一股从肺里挤出的气流，混杂着血沫。
第二根矛刺进马颈。
第三根矛擦过他的大腿，板甲上划出一串火星。
然后马倒下了。像一座山崩塌。雷纳德被甩出去，在空中旋转，世界颠倒。他看见天空，看见飘雪，看见栅栏，看见那些士兵的脸——那些脸上没有恐惧，只有一种专注的、野兽般的凶狠。
他砸在地上。背先着地，冲击力穿透板甲，震得他五脏六腑都移位了。他试图呼吸，但吸不进空气。头盔里全是自己粗重的喘息和血液的甜腥味。
他原本以为自己会迎来一场胜利的骑士冲锋，却没想到竟然会遭遇这样的打击。
脚步声。很多人围上来。
一只手抓住他的面甲，猛地掀开。冷空气灌进来，冲刷在脸上。
“我们专门堵在你们下山的路上，每天观察你们的动向，远远就看见你们狼狈的下坡，还能被你们给偷袭了？”
一个声音如此说道。