彼得看了他很久。然后点点头，那是一种接受，也是一种考验。
“记住你今天说的话，男爵。”彼得站起身，绕过桌子走到罗文面前，伸手拍了拍他的肩膀——那动作很重，带着铠甲手套的硬度，“在特罗斯基，忠诚是珍贵的货币。你用它买到了第二次机会。别让我后悔这笔交易。”
“绝不会，殿下。”
“去吧，回特罗斯基，列士敦士登爵士会告诉你该做什么。”彼得转身走回座位，挥了挥手。
罗文鞠躬，退出帐篷。帘子落下时，他听见彼得对布蕾妮说:“下一个。”
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弗里德里希爵士进帐时，铠甲已经卸下，换上了一件朴素的羊毛外套。但他走路的方式还是骑士的走法——背挺直，步伐沉稳，哪怕脸上带着伤，哪怕白发凌乱。
他没有跪。
只是站在帐中，右手抚胸，微微低头:“殿下。”
彼得打量着他。老骑士，真正的老骑士。脸上有刀疤，手上有老茧，眼神里有一种被岁月磨砺过的平静。这种人不轻易屈服，但一旦屈服，就会把新忠诚刻进骨头里。
“弗里德里希爵士。”彼得指了指对面的凳子，“坐。你的腿还有伤。”
确实有伤。十几天前，他在雷纳德、奥托、沃尔夫拉姆三个蠢货的带动下，带着骑兵冲锋彼得的军营，结果被卡茨的火器部队教做人。出城的士兵几乎全部战死，但他幸运的摔下马，伤了腿，但活着被俘。
昨夜他还帮助彼得去城内劝降，又在城堡下喊话——老骑士已经上了年纪，身体早就不如年轻人了。
他坐下时，关节发出轻微的咔嗒声。
“喝点这个。”彼得推过去一杯东西——不是酒，是热蜂蜜水，“对骨头好。”
弗里德里希接过，双手捧着陶杯。温暖透过陶壁渗进掌心，他闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里多了些复杂的东西。
“殿下不杀我，还让我劝降，减少了伤亡。”老骑士开口，声音像生了锈的铰链，“我……感谢您的仁慈。”
“仁慈是统治的工具之一。”彼得说得直接，“我杀了你，城堡里的守军会战斗到最后一刻。我让你活着，他们放下武器。这对谁都好。”
弗里德里希苦笑:“您说的有道理。”
“爵士，你在特鲁特诺夫家族服务了四十年。救过老伯爵两次，训练过三代骑士，城堡里一半的守卫是你教出来的。他们听你的话，不是因为你是俘虏，而是因为他们尊敬你。”
老骑士的手指收紧。陶杯里的蜂蜜水泛起涟漪。
“现在城堡陷落了。”彼得继续说，语气平淡得像在讨论天气，“那些年轻人——骑士、守卫、征召兵——他们需要新的主人。特鲁特诺夫伯爵会被审判，他的家族会失去一切。这些人怎么办？回家种地？还是去别处当雇佣兵？”
弗里德里希抬起头:“杰士卡大人已经劝说过他们，他们有些人愿意投降……”
“我想让你带他们走。”彼得说，“不是作为俘虏，是作为转投新主的战士。特罗斯基在扩张，我需要有经验的人。骑士可以编入银色黎明，守卫可以训练成城镇卫队，征召兵……如果他们愿意，可以分到土地，成为自由农民。”
老骑士的喉结滚动了一下。
“但有一个条件。”彼得竖起一根手指，“他们必须离开这里。去特罗斯基，去南方。异地任职，避免……不必要的麻烦。你明白我的意思。”
明白。太明白了。留在本地，这些前特鲁特诺夫士兵可能会被旧情所困。离开，割断过去，在新土地上建立新忠诚。
“一百格罗申。”彼得从桌下拿出一个小皮袋，放在桌上，发出沉闷的金属碰撞声，“给你的奖励。不是买你的忠诚——忠诚买不到。是补偿你失去的领地。你有一块养老的土地，对吧？在河边，有磨坊和十户佃农。”
弗里德里希点头，无奈道:“现在都是您的领民的集体农庄了。”
“已经集体改造的地块，无法更改。”彼得笑了笑，那笑容里没有得意，只有事实，“你的功劳也不足以获得新的封地。所以这些钱，只是为了让你带着家眷前往特罗斯基任职时宽裕一些。”
老骑士顺从的收起了钱袋，又有些担忧道：“殿下，我带去的人……您会公平对待他们吗？不因为他们曾为特鲁特诺夫效力而歧视？不把他们当炮灰派去最危险的战场？”
彼得没有立刻回答。他站起身，走到帐边，掀开帘子一角。外面，银色黎明的士兵正在清理战场，把尸体一排排摆好，区分敌我。有人在哭，是年轻的征召兵，抱着同伴的尸体。
“弗里德里希爵士，”彼得背对着他说，“在我的军队里，只有两种人:活着的战士，和死去的英雄。没有第三种。你带来的人，只要宣誓效忠，就会得到同样的食物，同样的军饷，同样的机会。战功晋升，只看剑术和勇气，不看过去为谁效力。”
他放下帘子，转身:“这是我唯一能给的承诺。你接受，就带着钱和人，三天后出发去特罗斯基。不接受，我也可以给你一笔路费，你四海漂泊——但我猜你不会选这个。”
老骑士慢慢站起来。他的膝盖还在疼，但他站得很直，像四十年前第一次受封时那样。
“我接受，殿下。”他说，每个字都咬得很清楚，“我会带他们去特罗斯基。我会让他们成为您最好的士兵。以我骑士的荣誉发誓——虽然这荣誉已经沾了灰，但还剩下一点，足够做抵押。”
彼得走回来，伸出手。不是贵族那种指尖相触的握手，而是战士的握法——握住前臂，用力一拉，两人的肩膀撞在一起。
“欢迎加入，老家伙。”彼得在他耳边说，声音很低，“特罗斯基需要你这样的骨头。硬，但不断。”
“我会的！”
弗里德里希离开时，背挺得比进来时更直。