人在绝望的时候，智商会急剧下降。
这话很伤人，但老伯爵已经顾不上尊严了。他爬向栅栏，镣铐在地上拖出刺耳的声音。
“殿下，我愿意做任何事！”他抓住铁条，手指因为用力而颤抖，“任何事！只要……只要能让我的家族能存在下去！”
彼得俯视着他。
这个角度让彼得显得更高大，而老伯爵像条乞怜的狗。权力关系在这一刻彻底颠倒——不是征服者与被征服者，而是审判者与忏悔者。
“任何事？”彼得重复这个词，像在品味，“包括指认西里西亚公爵？”
老伯爵僵住了。
指认一个公爵，一个真正的实权贵族，这比单纯的认罪更严重。这意味着他将成为政治工具，成为彼得手中刺向更强大敌人的矛。但如果拒绝……
他明白了，彼得手里有物证，但是缺少人证，而他就是那个证人。
“我……”老伯爵的喉咙滚动，“我有条件。”
彼得笑了。
这次是真的笑，嘴角扬起明显的弧度。他喜欢谈判，尤其喜欢对方开始谈条件的那一刻——那意味着对方已经认输，只是在争取最后一点体面。
“说。”彼得只吐出一个字。
老伯爵深吸一口气，试图挺直脊背，但镣铐让他只能跪坐着。他用尽力气，让声音听起来还有一点贵族的尊严：
“第一，我要你保证我儿子的安全。不是活着就行——是体面地活着。他要保留贵族的身份，哪怕只是最低等的骑士。”
彼得点头：“可以。他会被剥夺继承权，但可以保留‘特鲁特诺夫’这个姓氏。我会给他一个职位——镇政府书记官，从底层做起。如果他够努力，十年后也许能成为镇长。”
老伯爵的眼睛亮了。
那点亮光让他整个人活过来一点。他抓紧铁条，继续：
“第二，我的妻子和女儿……她们对这一切毫不知情。她们必须被允许离开，带着她们的个人财产，去投靠娘家的亲戚。”
“可以。”彼得说，“但她们离开时，不能带走任何一件印有特鲁特诺夫纹章的东西。姓氏可以保留，纹章必须销毁。”
老伯爵咬了咬牙，点头。
“第三……”他停顿了，这次停顿很长。油灯的光在他脸上跳动，照出他最后的挣扎。终于，他抬起头，直视彼得的眼睛：
“第三，我要你以波西米亚王储的名义起誓——以上帝和圣瓦茨拉夫之名起誓——你会遵守这些承诺。”
地牢里安静了。
杰瑞在旁边微微皱眉。以王储名义起誓，这涉及彼得的权威和信誉。布蕾妮和阿涅尔也愤怒的拔出来剑。
老伯爵恐惧的后退了一步，他也觉得自己似乎太过分了。
但彼得摆了摆手，笑道：“我会遵守诺言，但你还不配让我以上帝之名起誓。不过，我只能以我父亲的名义向你承诺，若你指认西里西亚公爵的叛国罪行，我将保全你子嗣的骑士身份，保护你妻女的安全，并给予你子进入镇政府的机会。若我背誓，愿我父亲的灵魂永堕地狱。”
“我相信殿下。”
老伯爵连忙点头，殿下都发出如此严重的誓言了，如果他还不依不饶，那就太不识抬举了。
“我会指认西里西亚公爵。我会在布拉格的议会面前作证，在上帝面前作证——他才是主谋，我只是……被他胁迫的棋子。”
彼得满意点头，对杰瑞道：“给我们的特鲁特诺夫先生一点优待。”
“是。”
情报总管上前，打开监牢和老伯爵脚镣的锁。
镣铐落地，发出沉重的闷响。
老伯爵揉着脚踝，那里已经被磨破皮，渗着血。但他感觉不到疼痛，只觉得轻松——那种终于卸下重担的轻松，尽管这担子换来的可能是死亡。
彼得最后看了他一眼。
“明天，你会被转移到城堡上层房间。会有医生来给你治伤，会有干净的衣服和食物。你需要恢复体力，因为春播之后，我们要去布拉格。”
彼得转身，走向石阶。
走了两步，他停下，没有回头，只是说：
“记住，特鲁特诺夫。你的命现在不属于你，也不属于我。它属于波西米亚。好好用它。”
脚步声沿着石阶向上，渐渐远去。
特鲁特诺夫眼泪流下来。他输了，输得彻底。但至少……至少他保住了家族的名字。
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彼得走出地牢，登上城堡塔楼向下观瞧，天气渐暖，人流也多了起来。
冬天即将过去，春天就要来了。
在特罗斯基商会大厅里，壁炉的火正烧得噼啪作响。一群北方商业联盟的贵族陆续抵达。
联盟议长塞德莱茨伯爵在这里度过了一个温暖的冬天，这次正好有要事商议，所以行使自己的权利，召开了此次聚会。
“一天，仅仅用了一天，彼得殿下的部队就攻破了特鲁特诺夫伯爵的雄伟城堡！”
伊钦男爵挥舞着手臂讲述那场战斗的经过，他手中酒杯里的酒液晃出一圈涟漪，“你敢相信吗？……从第一架云梯搭上城墙，到打开内堡大门，只用了一天？”
“二月一日黎明攻城大炮响了一天，当天午夜，特鲁特诺夫伯爵就被押出城堡。他的盔甲上还沾着晚餐的肉汤。”
霍斯廷内男爵绘声绘色的补充细节。
长桌两侧响起一片抽气声。
“特鲁特诺夫城堡有雄浑高耸的城墙，而且都是巨大青石砌成，怎么就这么快败了呢？”
“谁知道呢，或许是彼得殿下的士兵真的有天使相助吧。”
“我听说是使用了恶魔之火。”
“上帝啊……特鲁特诺夫伯爵以前如此狂傲，怎么如此废物！我还想让他多坚持几个月，让我好卖出更多木材、粮食和羊毛呢”
“谁说不是呢，好好的发财机会没了。”
大厅陷入一阵短暂沉默。
随即又开始商量起新的商机。
战争虽然停了，但是彼得殿下的商栈和修路计划还在有序推进。
新帕卡男爵细长的手指在桌面上敲击，像在计算什么，据说彼得殿下的四轮马车工坊要扩产，自己领地那些那些优质木材——那些粗壮得能做船桅的松木，那些坚硬如铁的山毛榉可以卖过来。
“我们的羊毛还有人要吗？”弗尔赫拉比伯爵询问，他可是从波兰人那里买了许多货，现在战争突然不打了，会不会积压？