古德温神父爬了上来，手里居然还端着酒壶——蜂蜜酒，琥珀色，不停地晃荡。
“神父，”彼得没回头，“您该祈祷了。”
“我在祈祷。”神父灌了一口酒，“祈祷这趟别出岔子，祈祷市政厅那群议员脑子清醒，祈祷西里西亚那些杂碎下地狱——这算不算祈祷？”
“算。”
“那就好。”神父走到他旁边，也扶着栏杆，“说真的，彼得。你带这么多兵，真不是去吓唬人的？”
“是去保护证据，保护证人。”彼得看着河面，“从特罗斯基到布拉格，要经过两个伯爵领，两个自由市，五个税关，这些地方的治安可不比特罗斯基，这里的盗匪、流民、索取贿赂的守卫、不懂规矩的贵族比比皆是。我在自己的领地喜欢轻装简从，但是外出时必须讲究排场，这无关奢靡浪费，而是必要的威仪。”
“好吧，你总是对的。”神父敬佩的说道。
傍晚时分，船队抵达贝纳特基伯爵领。
木质码头建在河流转弯处的浅滩，结构简陋但实用。三条栈桥伸入河中，其中两条停靠着漕运船。工人们正用滑轮将麻袋吊上船，滑轮吱呀作响。
工人们搬运货物。麦子、豆子、羊毛——都是初级农产品。而从船上卸下的，是铁器、玻璃器、羊毛布，还有用油纸包好的香皂。
看来生意还不错，以往年份贝纳特基伯爵领地的粮食和豆子卖不出去，现在也都能用来换钱了。
夜幕降临后，船队没有停泊。
每艘船都在船首和船尾挂起风灯，玻璃罩里的蜡烛将昏黄的光投在河面。桨手换班——白天那批人钻进船舱睡觉，另一批人接替位置。桨叶起落的声音变得规律，像某种巨大生物的心跳。
次日清晨，船队抵达塞德莱茨伯爵领。
伊泽拉河自北向南流淌，抵达这里时，注入一条自东向西流淌的河流--易北河。
易北河全长一千多公里，向西流入神罗诸国，最后注入北海，是欧洲与莱茵河、多瑙河齐名的三大河流之一。
塞德莱茨伯爵领的码头，就建在两河伊泽拉河注入易北河的河口。
这里的码头采用石砌基座深入河床，花岗岩台阶被打磨平整。四座栈桥都包了铁皮边角，防撞木上钉着铜钉。起重机——简单的滑轮组配重式——正将整桶葡萄酒吊上货船。
“建造的很快。”彼得站在船头评价。
外公领地的码头是特罗斯基出人帮忙建造的，按照罗文镇那边的最高标准。
塞德莱茨伯爵的旗帜在码头塔楼上飘扬，三艘停泊的货船船身都刷着蓝漆，船型明显是特罗斯基造船厂的产品。
码头上的忙碌景象。货物堆积如山，成捆的皮革、一箱箱蜂蜡、甚至还有两头装在木笼里的熊——大概是送给某个贵族当宠物。
这里的繁荣，得益于这里是伊泽拉河与易北河的交叉口，正好处在贸易节点上。
抵达这里之后的商人有两个选择，一是继续顺着易北河向西进入神罗境内，将商品卖给德意志人。二是继续向南，从小河渠进入伏拉塔瓦河进入布拉格城。
彼得一行自然是继续南下。
3月25日，下午两点。
瞭望台上的水手吹响号角——三声短促的鸣响，表示目的地已近。
彼得登上船首甲板。
布拉格的轮廓在地平线上浮现。先是圣维特大教堂的尖顶，像一根指向天空的手指。然后是城墙，灰色的石墙沿着伏尔塔瓦河蜿蜒，塔楼像巨兽的脊刺。最后是整个城市，红瓦屋顶在午后的阳光下连成一片燃烧的海洋。
船队转入伏尔塔瓦河主航道。
这里的船只密度陡然增加。平底驳船像肥胖的鸭子缓慢挪动，长条渔船在缝隙间穿梭，几艘装饰华丽的游艇上传来鲁特琴声和女人的笑声。空气里混合着河水腥气、鱼市臭味、烤面包香味和远处铁匠铺的煤烟味。
“老城区码头到了！”船长喊道。
桨手们开始倒划，船速减慢。“特罗斯基号”靠向中央栈桥，船身与木桩碰撞，发出沉闷的咚响。
码头官员是个秃顶胖子，胸前挂着一串铜钥匙。他盯着船身的狮鹫纹章，又看看甲板上整齐列队的士兵，喉结上下滚动。
“彼得殿下？”官员的声音有点抖，“很抱歉，之前我们没有接到您抵达的通知……”
“现在接到了。”彼得踏上栈桥，披风在河风中扬起。
他的目光扫过码头。搬运工停下脚步，商人停止讨价还价，几个乞丐缩回阴影。
自从自己离开布拉格半年后，这里的乞丐似乎又多了起来。
------
早已提前得到通知的拉德季和瀚纳仕已经带兵过来迎接。
彼得虽然离开，但他的两位封臣依然牢牢掌控着布拉格城的军事防卫。
彼得下船后，让其他人登陆安置。自己则带着几箱书籍，最先去拜访布拉格大学校长扬胡斯教授。
这几箱子捷克语书写的印刷书籍，就是送给布拉格大学图书馆的礼物——捷克文印刷的《圣经》、亚里士多德的《政治学》、托勒密的《地理学指南》，还有一本罕见的阿拉伯医学著作《医典》节选。每样一百本。
知识是最好的贿赂。尤其是对那些学者。