12月9日，上午，布拉迪斯拉发城堡。
昨日的血腥似乎已经随风散去。
领主大厅内，壁炉里的柴火噼啪作响，却驱不散长条桌两侧截然不同的温度。
彼得坐在主位，身体微微后仰。
他左手边是银色黎明的将领依次排开：
剑圣亨利双手抱胸，闭目养神，仿佛在场的喧嚣与他无关；
火枪库宾卡用一块绒布慢条斯理地擦拭着火铳的击发装置，金属部件碰撞发出细微的“咔嗒”声；
冷血埃里克指尖转着一柄匕首，刃口在炉火映照下划出冷光弧线；
地狱镇守者穆勒正盯着对面某个贵族腰间镶嵌宝石的腰带，眼神像在估价；
帅渣汉斯……在打哈欠。他用手掩着嘴，动作优雅得像在宫廷舞会上，但那双蓝眼睛里全是不屑。
布蕾妮、阿涅尔、里德洛三位侍卫组长按剑立在彼得身后三步处，像三尊镀银的雕像。他们的呼吸节奏几乎同步，铠甲接缝处偶尔发出皮革收紧的摩擦声。
压迫感是无声的，但填满了大厅的每个角落。
与彼得并肩坐在主位的是吉吉国王。毕竟是国王，适当的尊重还是要有。
国王背脊挺得笔直，但手指在桌面下反复蜷缩又松开。
他下手边的赫曼伯爵盯着壁炉火焰，眼神空洞；巴托里伯爵额头渗出细汗，用袖口擦了第三次；杜卡特将军的下颌线绷得像弓弦；霍亨索伦伯爵则垂着眼睑，食指在木纹上无意识地画圈。
匈雅提坐在靠后位置，这个年轻人腰杆挺得像标枪，眼睛里烧着不甘的火，屈辱的火，还有一丝复杂的敬畏。
其他贵族……算了，他们像一群等待宣判的囚犯，无精打采，眼神涣散。
没人说话。
只有炉火噼啪，风声呜咽，以及银色黎明这边偶尔响起的金属轻响。
“咳。”
彼得清了清嗓子。
所有人瞬间坐直了。
“人都齐了。”
彼得开口，每个字都像小锤敲在冰面上。
所有目光瞬间聚焦到他脸上。
“诸位，”彼得开口，声音温和得像在问候老朋友，“感谢各位在百忙之中抽空参加这次小小的聚会。”
没人笑。
他们身为俘虏，其实一点都不忙，空闲时间还蛮多的。
西吉斯蒙德的金牙闪了一下：“彼得，我们可以开始正题吗？这种开场白就像给死刑犯念诗，多余且残忍。”
“急什么，陛下。”
彼得笑了，那笑容阳光灿烂，却让对面所有人后背发凉。他拍了拍手。
“我们先请一个人入场。”
他拍了拍手。
啪、啪。
两声清脆的击掌，像某种信号。
大厅侧门被推开，两名侍卫拖着一个男人进来。
那男人像头待宰的肥猪，被绳子捆得结实，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的哀鸣。他身上的丝绸袍子沾满泥污，脸上涕泪横流，裤裆处有一片可疑的深色水渍。
斯洛伐克伯爵。
大厅里响起匈牙利贵族的一片倒吸冷气的声音。
赫曼伯爵的手指停了。巴托里伯爵的拳头攥紧了。杜卡特将军抬起头，眼神复杂。霍亨索伦伯爵握紧了椅子扶手，匈雅提的嘴唇抿成一条直线......
彼得从主位上站起来，绕过长桌，走到斯洛伐克伯爵面前。
他蹲下身，动作随意得像在查看一袋土豆。
他笑了笑，那笑容很和蔼，如果人们没有见识过他残暴的杀戮手段。
“诸位认识他，对吗？”
彼得回头，看向匈牙利阵营，语气轻松得像在介绍今晚的菜单。
“斯洛伐克伯爵，你们的同僚，这片土地曾经的统治者——如果横征暴敛、纵容劫匪、把领地经营得像粪坑也算统治的话。”
他蹲下来，与伯爵视线齐平。
伯爵的瞳孔缩成针尖，疯狂摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。
彼得伸手，扯掉他嘴里的破布。
“饶命！殿下饶命！我愿意献出所有财宝，所有土地！我——”
“嘘。”
彼得竖起一根手指，抵在自己唇前。
伯爵的求饶卡在喉咙里。
“你误会了，伯爵大人。”彼得的声音很轻，几乎像在耳语，“我不是来讨价还价的。我是来宣判的。”
他站起身，转向长桌两侧。
“昨天，这位伯爵调集三百甲士，在城堡庭院设伏，想要杀了我，当然，他没成功。”
他摊开手，像在展示一个显而易见的笑话。
“但意图谋杀一位受神祝福的救赎骑士，这罪名该怎么说呢？”
他顿了顿，目光扫过匈牙利贵族们苍白的脸。
“更重要的是，过去十年，斯洛伐克的农民每年要上交八成收成，路边劫匪挂着伯爵家的纹章，村庄里饿死的人比老鼠还多。”
他的声音逐渐冷下来。
“我是波西米亚的王子，也是神之使者。有些事我可以睁只眼闭只眼，但有些事——不行。”
他转向阿涅尔，点了点头。
“送他下地狱去。让他亲自向那些饿死的灵魂解释。”
阿涅尔拔剑。
剑刃出鞘的摩擦声像毒蛇吐信。
斯洛伐克伯爵爆发出最后的尖叫：“不！我是贵族！你们不能——！”
剑光落下。
嚓！
声音干脆得像是劈开一颗熟透的南瓜。
头颅滚落，在地板上“咕噜噜”转了三圈，停在霍亨索伦伯爵的椅子旁。
无头尸体向前扑倒，颈腔里的血喷溅出一道扇形弧线，泼上长桌，染红了一半的橡木桌面，几滴甚至溅到了对面赫曼伯爵的手背上。
赫曼伯爵猛地缩手，像是被烫到。
大厅里无人敢离席。
只有血从桌沿滴落的“嗒、嗒”声。
彼得走回主位，重新坐下，双手交叠放在桌面上。
“现在，”彼得微笑道：“我们可以谈谈正事了。”
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匈牙利贵族们盯着桌上那片还在蔓延的暗红色，喉咙发干。
抱歉，弄脏了桌子。”
彼得的声音打破死寂。他语气轻松得像在道歉打翻了盐罐。“阿涅尔，收拾一下。给诸位大人换块桌布？算了，就这样吧，留点纪念。”
侍卫上前，拖走无头尸体，捡起头颅，用麻布擦拭桌面。但血迹渗进了木头纹理，留下一片暗红的污渍，如此显眼。
“现在，我们来聊聊斯洛伐克的未来。”
彼得指尖轻点着血迹边缘。
他目光扫过对面每一张苍白的脸。
“这位伯爵——愿上帝怜悯他的灵魂，生前治理这片土地的方式，实在令人遗憾。横征暴敛，纵容劫匪，恶行累累，民不聊生。我作为神之使者，救赎骑士，实在无法视而不见。”
他摊开手，表情真诚。
“所以，我只好送他下地狱去。希望魔鬼会喜欢他的服务态度。”
没人说话。
彼得等了三秒，然后笑了：“怎么？没人赞同？我以为惩恶扬善是骑士的基本美德呢。”