“殿……殿下做得对。”
赫曼伯爵第一个开口。老狐狸的声音有点干，像砂纸磨过木头。
“斯洛伐克伯爵确实……德行有亏。”
“没错！”
巴托里伯爵赶紧接上，声音洪亮得像在战场上喊口号，“这种败类，早就该清除！”
“这或许就是上帝的旨意。”
杜卡特将军闷声道。
其他贵族纷纷点头，像一群被线牵着的木偶。他们脸上挤出的笑容比哭还难看。
“很好！”
彼得满意地点点头，“那么问题来了：伯爵死了，斯洛伐克这块领地，该怎么处理呢？”
他身体微微前倾，手肘撑在桌上，十指交叉托着下巴，像个好奇的学生在提问。
“按照惯例，应按照继承法......”
一个年轻贵族怯生生地开口，声音小得像蚊子哼哼，“应该由伯爵的儿子们……”
“哦，说到这个。”
彼得打断他，转头看向里德洛：“侍卫长，我记得你之前汇报过一件事？关于伯爵的子嗣？”
“是的，殿下！”
里德洛上前一步，右手握拳抵胸，声音清晰洪亮：
“禀报殿下。斯洛伐克伯爵的三位儿子——长子米克洛斯，次子斯特万，幼子拉斯洛，均在昨日率军围攻您时，被殿下亲手斩杀。”
他顿了顿，补充道：“尸首已确认。需要抬上来验看吗？”
“不必了，战场厮杀，生死有命。”
彼得摆摆手，叹了口气，“只能说……上帝更眷顾我一些，大家以为呢？”
他看向对面。
匈牙利贵族们的表情精彩极了。
赫曼伯爵的嘴角抽搐了一下。巴托里伯爵张了张嘴，又闭上。杜卡特将军低下头。
所有人都明白了。
不管那三个倒霉儿子到底怎么死的——
是被彼得亲手砍了也好，还是在乱军中被踩死也好，或者干脆就是“被死亡”........
事实就是：斯洛伐克伯爵，绝嗣了。
这块富庶的领地，成了无主之物。
而按照封建法，无主领地的处置权……在国王手里。
西吉斯蒙德适时地清了清嗓子：“既然如此，那么作为匈牙利国王，我有权——”
“等一下。”
彼得抬起手。
动作很轻，但像一道无形的墙，把国王的话堵了回去。
“陛下，我们是不是忘了什么？”
彼得侧头对身边的国王微笑道：“您现在是我的俘虏。俘虏，是没有‘权力’的。只有……请求的资格。”
西吉斯蒙德的金牙闪了闪。他深吸一口气，脸上露出恰到好处的屈辱和愤怒——
彼得在心里给他鼓掌。
“那么，你打算怎么处置斯洛伐克？”
国王的声音从牙缝里挤出来，十分不甘的问道。
“我还没想好。”
彼得靠回椅背，姿态放松，“不过，我们可以先放一放。聊点更实际的问题——比如，诸位的赎金。”
他朝布蕾妮抬了抬下巴。
侍卫队长上前一步，展开一卷羊皮纸。她的声音平稳、清晰，每个数字都像冰锥扎进匈牙利人的耳朵。
“战败赔偿及贵族赎金清单。”
“匈牙利国王西吉斯蒙德，二十万金币。”
西吉斯蒙德闭了闭眼。
“赫曼伯爵，五万。”
赫曼伯爵的嘴角抽搐了一下。
“巴托里伯爵，五万。”
巴托里伯爵开始冒冷汗。
“霍亨索伦伯爵，五万。”
霍亨索伦伯爵终于抬起眼，目光与彼得短暂相接，又迅速移开。
“杜卡特将军，一万。”
将军的下颌线绷得更紧了。
之后她又念了整整三分钟。名字，头衔，价格。像在菜市场报价。
“合计：五十万金币。”
布蕾妮卷起羊皮纸。
轰——
像一块巨石砸进泥潭。
匈牙利阵营炸开了。
“五十万？！”
巴托里伯爵第一个跳起来，椅子向后倒去，砸在地板上发出巨响，“这不可能！你这是要吸干匈牙利的血！”
涉及到切身利益，他们也无法继续装聋作哑了。
“这不可能！”
赫曼伯爵的声音在发抖，“殿下，匈牙利一年的王室收入才三十五万金币！这还不算开支！您这是要榨干整个王国！”
匈牙利虽然面积很大，拥有35万平方公里土地，人口300万，是中欧数一数二的大国，但他们真的很穷。即没有丰富的矿产，也没有贸易节点，仅靠农业收入和人头税压榨，又能轧出几两油。
当年尼科波利斯战役惨败后，奥斯曼苏丹宁可去扫荡巴尔干半岛，也不愿意去贫穷的匈牙利。
“我们付不起！”
一个年轻贵族激动地说道：“你这是要逼死我们！”
“抢劫！赤裸裸的抢劫！”
“我们宁愿死在战场上！”
喧嚣几乎掀翻屋顶。
贵族们拍桌子，瞪眼睛，脸红脖子粗，仿佛刚才的恐惧被愤怒冲淡了。
彼得没说话。
他只是端起银杯，又抿了一口水。
然后，轻轻放下杯子。
“咚。”
很轻的一声。
但剑圣亨利睁开了眼睛。
火枪库宾卡停止了擦拭，把火铳平放在桌上，枪口无意间对着对面。
冷血埃里克的匕首停了，刀尖指向天花板，反射着寒光。
地狱镇守者穆勒站了起来。两米多的身高像一堵墙，影子笼罩了半个长桌。
帅渣汉斯……终于不困了。他伸了个懒腰，骨头发出“噼啪”轻响。
然后笑眯眯地看着对面：“怎么？讨价还价？你们是不是忘了自己是什么身份？”
布蕾妮、阿涅尔、里德洛和九名侍卫同时上前一步。
“锵——”
十二把剑同时出鞘半寸。
金属摩擦的声音汇成一道冰冷的和弦，在大厅里回荡。