议事厅里的愤怒像一锅煮沸的沥青。
然后彼得说了两个字。
“坐下。”
声音轻得像羽毛落在绒布上。
可那锅沸腾的沥青瞬间凝固了。
匈牙利贵族们僵在原地，像一群突然被掐住脖子的鹅。巴托里伯爵还保持着拍桌的姿势，手悬在半空，放也不是，不放也不是。
赫曼伯爵慢慢坐了回去，动作僵硬得像生了锈的机器。
年轻贵族们脸色惨白，有几个腿在发抖。
西吉斯蒙德闭上了眼睛。他在心里数：一、二、三……
所有人都乖乖坐下了回去。
“现在，我们来重新讨论一下‘可能’和‘不可能’的问题。”
彼得双手交叠看向赫曼伯爵：“您说匈牙利年入三十五万？”
“是……是的。”
“开支多少？”
“边疆军费就要十五万，王室开销十万，各地维护……”
“所以剩不下多少，我懂。”彼得点点头，“但那是你们的问题，不是我的。”
他靠在椅背上，慵懒的、几乎算得上悠闲的姿态，目光从一张脸移到另一张脸，缓慢地，有顺序地，从左到右，像是猎豹在打量已经到手的羚羊。
“五十万金币，一枚都不能少。”
彼得坚持自己的要求：“你们可以凑，可以借，可以变卖珠宝、土地、城堡。如果你们拒绝支付——”
他停顿了。
恰到好处的停顿。
所有人的呼吸都屏住了。
“那我就带着银色黎明，还有维也纳调来的援军，攻入匈牙利，亲自去你们的领地里取。”
他靠回椅背。
“选吧。”
沉默像一块湿透的羊毛毯，闷头盖下来。
赫曼伯爵看向西吉斯蒙德，眼神里带着哀求。
巴托里伯爵开始计算自己领地的年收入，脸色越来越白。
杜卡特将军握紧了拳头。
霍亨索伦伯爵垂着眼，但彼得注意到他的太阳穴在微微跳动。
年轻的匈雅提更是被债务压的抬不起头来。
.......
绝望的气氛像湿冷的雾气，笼罩了匈牙利一方。
五十万金币。榨干他们也一时凑不齐。
借钱？哪个国家会借这么大一笔给战败的匈牙利？
变卖家产？那等于自掘坟墓，贵族没了土地和城堡，还算什么贵族？
就在这绝望的沉默几乎要凝固成实质时——
西吉斯蒙德国王站了起来。
椅子腿与石地板摩擦，发出刺耳的“吱嘎”声。
所有目光转向他。
匈牙利国王站得笔直，双手按在染血的桌沿。他环视自己的封臣，那些苍白的、惶恐的、绝望的脸，然后扭脸转向彼得。
他的声音响彻议事厅。
“彼得·格里芬。”
他用上了全称，正式得像在国会上宣告。
“作为匈牙利国王，我承认战败的事实。胜利者有权力索取赔偿，这是战争的法则，我尊重。”
他顿了顿，深吸一口气。
“但五十万金币，会抽干匈牙利的骨髓。
我们的国库不是威尼斯人的金库，我们的土地没有波西米亚的银矿。
我们每年要供养边境军团，要修筑要塞，要防备奥斯曼人的铁蹄——
这些，你知道吗？”
彼得挑眉：“所以？”
“所以这个数额，不合理。”
西吉斯蒙德的声音提高了一些，“它不是在索要赔偿，它是在宣判一个王国的死刑。”
他毫不畏惧的目光直视彼得。
“你可以俘虏我，可以把我关进地牢，可以让我戴着镣铐游街。但我的封臣们，他们不应该为一场战争的失败付出倾家荡产的代价。”
他猛地拍桌！
砰！
手掌击打橡木的闷响在大厅里回荡。
“减少赎金。”
西吉斯蒙德一字一句，“这是我，匈牙利国王，对你提出的要求。”
寂静。
匈牙利贵族们惊呆了。
他们看着自己的国王，那个在战场上逃跑、被俘虏时狼狈不堪的国王，此刻像一头被逼到绝境的雄狮，对着征服者露出獠牙。
赫曼伯爵的嘴唇在颤抖。
巴托里伯爵眼眶发红。
年轻贵族们挺直了背脊。
就连霍亨索伦伯爵都抬起了头，眼神复杂。
彼得缓缓站起身。
他的动作很慢，像一头慵懒的豹子舒展身体。甲胄片相互摩擦，发出细碎的金属声。
他同样站起身，与西吉斯蒙德对视。
“要求？”
彼得重复这个词，语气里带着玩味。
“陛下，你是不是搞错了什么？”
他伸手，轻轻拍了拍西吉斯蒙德按在桌面的手背——这个动作近乎羞辱。
“现在，是我在制定规则。是我在决定你们的命运。要求？你凭什么提要求？”
西吉斯蒙德没有缩手。
他反而迎上彼得的目光，那双眼睛里燃烧着某种近乎悲壮的东西。
“凭我是他们的国王。”
他的声音在发抖，指着自己一侧的封臣们。
“凭他们在战场上为我流血，为我冲锋，为我倒下。
凭他们信任我会带领他们赢得荣耀！
虽然我失败了，但这不意味着我可以眼睁睁看着他们被榨干最后一枚铜板。”
他再次拍桌，这次更用力。
砰！
“减少赎金！否则你就永远关着我！但放过他们！”
吼声在大厅里回荡。两人针锋相对，气氛一时十分激烈。
匈牙利贵族们动容了。
同时也都为国王捏了一把冷汗，国王面对的可是刚刚当着他们的面杀了斯洛伐克伯爵，还杀穿了三百甲士的红发彼得啊！
国王陛下竟然为了他们这些封臣，选择与这样的猛人对喷，实在是太勇敢了！
我们有幸效忠这样的国王，何其幸哉！
有人开始抹眼睛。
有人握紧了拳头。
有人低声念着“陛下”。
彼得盯着西吉斯蒙德，良久，忽然笑了。
那笑容很微妙，像是欣赏，又像是嘲讽。
“很好。”
他退后一步，摊开手。
“很好，陛下。你让我看到了一个国王该有的担当——虽然迟了点。”
他走回主位，重新坐下，手指在扶手上敲击。
“既然五十万你们无力承担，那就……四十万吧。”