“我以为他们早已成了传说。”
“所有传说都有真实的影子。”
科西莫微笑，“现在，让我们谈谈选举的事。彼得王子支持我，我很感激。但支持需要具体的……表现。比如，在选举前清除一些障碍。比如，确保某些枢机主教的投票意向。”
列支敦士登重新戴上外交官的面具。“殿下愿意提供一切必要的协助。资金，影响力，甚至……如果需要的，武力。”
“武力就不必了。”
科西莫摆摆手，“我有乌瑟尔。
虽然你的使馆护卫队很强，但我的骑士团同样不弱。明天晚上，我们就让你看看他们的实战结果如何？”
“那自然是极好的。我有些迫不及待了呢。”
谈话又持续了半小时。列支敦士登离开时，月亮已经升到中天。他在宅邸外站了一会儿，让夜风吹散额头的汗。
乔瓦尼和艾吉奥从阴影里走出来，像两只悄无声息的猫。
“怎么样？”乔瓦尼问。
列支敦士登没有立刻回答。他回头看那栋宅邸，窗户里的烛光已经熄灭。
“我们可能，”他慢慢说，“打开了一扇不该打开的门。”
“什么意思？”
“圣殿骑士团还存活着。”
列支敦士登吐出这个名字时，声音轻得像怕惊醒什么，“科西莫养着他们。从小培养，洗脑，训练。现在他们要出动，去‘修剪’科隆纳和奥尔西尼。”
乔瓦尼僵住了。脸在月光下瞬间苍白。
年轻的艾吉奥则没有发现父亲的异常，问道：“他们很强吗？”
“还不清楚，但是应该不弱。明天晚上我们就能见识到了。”
这时，列支敦士登和艾吉奥也发现了乔瓦尼的异常。
“怎么了？”
“圣殿骑士……”乔瓦尼嘶声说，“是我们兄弟会的宿敌。”
“宿敌？”
艾吉奥还是第一次听父亲如此说。
乔瓦尼的手无意识地摸向袖剑隐藏的位置，“是镜像，是反面，是同一枚硬币的两面。我们行走黑暗侍奉光明，他们……他们相信秩序高于一切，哪怕要用鲜血浇筑。”
“看来事情越来越复杂了。”
列支敦士登深吸一口气。
“计划照旧。但我们要更小心。科西莫有他的刀，我们也要握紧自己的。”
第二天，午夜。
列支敦士登如约到来，乌瑟尔正对着二十名黑衣骑士说话。烛光在他们无表情的脸上跳跃。
“目标：科隆纳宅邸，奥尔西尼宅邸。任务：抓捕主要成员，清除抵抗。要求：安静，迅速，不留痕迹。”
乌瑟尔的声音没有起伏，“为了至高无上的秩序。”
二十个声音同时回应，像一个人：
“为了秩序。”
乌瑟尔喜欢这个时刻。黑暗浓稠得能舀起来，寂静完整得能听见自己的心跳。
他打了个手势，食指和中指并拢，向前一点。身后二十个黑影分作两股，像墨水融入水中，消失在街巷两侧。
科隆纳庄园在城南，奥尔西尼在城北。同时动手，避免一家惊动另一家。
计划完美得像几何证明。
乔瓦尼和艾吉奥趴在屋顶上，看着第一队圣殿骑士接近科隆纳庄园的大门。
他们的动作让艾吉奥吃惊，流畅，流畅得不似人类。
没有交谈，没有犹豫，每个手势都被理解，每个位置都被填补。像一台杀戮机器，每个零件都知道自己该做什么。
看到他们，就让乔瓦尼想到了彼得麾下的部队。但不同的是，彼得殿下的军人在私下是鲜活的，眼里充满对美好生活的向往。
“父亲，”艾吉奥耳语般说，“他们怎么……”
“训练。”
乔瓦尼眼睛一眨不眨，“多年的、残酷的、泯灭人性的训练。把一个人打碎，重塑成工具。我们刺客追求的是自由意志下的侍奉，他们……他们追求的是彻底抹去自我。”
下面，乌瑟尔做了个“上”的手势。
三个骑士甩出钩索，钩爪咬住墙头时只发出轻微的“咔嗒”声。他们攀爬的动作让艾吉奥想起蜘蛛，四肢协调，重心稳定，三秒就翻过了三米高的墙。接着是第二个，第三个……
“走。”乔瓦尼轻拍儿子肩膀，“跟上去，但别靠太近。我要看看这些‘圣殿骑士’到底有多厉害。”
他们从另一侧绕过去，选了个能俯瞰庭院的角度。刚趴好，下面的行动已经开始了。
科隆纳家的守卫有两个在打盹，三个在巡逻。巡逻路线固定得像钟表指针。
乌瑟尔的人先解决打盹的，从背后接近，左手捂嘴，右手短刀横抹。刀刃割开气管的声音被手掌闷住，只有血喷出来的嘶嘶声，像漏气的皮囊。
艾吉奥数着心跳：一，二，三。三个守卫倒下。
巡逻的三人还没察觉。
乌瑟尔亲自出手，他从阴影里扑出来时，艾吉奥几乎没看清动作。
只看见第一个守卫的脖子扭成不自然的角度，第二个被肘击喉结软软倒下，第三个刚转身，乌瑟尔的手掌已经按在他脸上，往后一推。
“砰。”后脑撞在石墙上鲜血崩裂。
“圣母啊……”艾吉奥喃喃。
乔瓦尼按住他的肩膀。
“看仔细，儿子。这就是我们未来可能要面对的。”
圣殿骑士们散开，两人一组搜索房间。乌瑟尔走向主宅大门，从怀里掏出什么工具插进锁孔。
三秒后，锁舌弹开的“咔哒”声传来。
门打开的瞬间，警铃大作。
乌瑟尔猛地后退，但已经晚了，门后是空的，地上洒满了铁蒺藜，墙上挂着十几串铃铛，门一开就牵动机关。
“陷阱！”
有人喊。
话音未落，箭从二楼窗户射出来。
一个圣殿骑士肩膀中箭，被带得倒退三步。他没叫，反手折断箭杆，继续往前冲。
但更多的箭射下来。
“他们知道有人要来。”
“消息泄露了？”