“周大哥，我瞅着刚才那几个偷牛的，不像是外乡流窜过来的，倒像是对你们家熟得很。”
张景辰夹了一块牛肉，开口问道，“他们不是头一回来吧？”
老周闻言，拿着烟袋锅子的手一顿，狠狠吸了一大口旱烟，没说话。
好半天，他才把烟袋锅子往桌沿上狠狠一磕，声音里全是压不住的委屈和愤懑：
“不瞒你们说，刚才那几个瘪犊子是谁派来的，我心里门儿清。”
孙久波一愣，赶紧问：“啊？谁啊？这么大胆子，敢明着抢牛？”
“还能有谁？我们村长的儿子，李二柱呗。”
老周的声音都抖了，“他们就是看我老周家没儿子，就有个闺女，好欺负，明着要吃我家的绝户啊！”
这句话一出，屋里瞬间安静了。
王大姐低着头，拿手帕抹起了眼泪，春燕也红了眼眶，嘴唇抿得紧紧的，一句话都不说。
张景辰的眉头瞬间皱紧了，放下了手里的缸子：“到底咋回事？大哥你慢慢说。”
老周又给自己倒了一缸酒，一仰头又干了大半缸，才红着眼，把这半年的委屈，一五一十地全说了出来。
这屯子叫李家屯，村里一大半人家都姓李，李满柱在村里当了十多年的村长，可以说是一手遮天。
他儿子李二柱更是这屯子里的一霸，整天游手好闲，打架斗殴，偷鸡摸狗，欺负乡里，没人敢惹，也没人敢管。
老周一辈子老实巴交，就喜欢侍弄牛，分田到户之后，他带着老伴和闺女，没日没夜地在地里忙活，省吃俭用，一分钱掰成两半花，十几年下来，硬是攒下了这七头牛。
这七头牛不仅是他的命根子，更是他闺女的嫁妆钱。
老周就想着，等给闺女找个本分的好人家后，把她风风光光嫁出去，他和老伴就算完成任务了，眼也能闭上了。
谁成想，两月前李二柱突然带着人找上门来，张口就要买老周家的牛。
但一头牛就给五十块钱。
“五十块钱啊！”
老周拍着桌子，气得浑身发抖，“现在公社的牲口市场，一头壮黄牛，最少能卖四百块钱！
他五十块钱就想买，这不是明抢吗？
当时我就拒绝了，说你就是给多少钱我都不卖，这牛是我家的命根子。”
从那之后，老周家就再也没安生过。
李二柱天天带着几个混混，到老周家门口闹事。
白天往院子里扔石头，砸窗户，晚上就堵着烟囱往屋里灌烟，还堵在院门口骂街，说些污言秽语的难听话，吓得他闺女天天不敢出门，晚上睡觉都不敢脱衣服，一听见外面有动静就浑身发抖。
老周去找过村长李满柱，想让他管管自己的儿子，结果李满柱不仅不管，还反过来骂他不识抬举，说整个李家屯，都是他姓李的说了算，他儿子想买牛，是给老周家脸了，再给脸不要脸，就让他在屯子里待不下去。
“前几天，他们更过分了。”
老周的声音哽咽了，“李二柱带着人，半夜翻进院子里，拿着镐把，直接把我家一头母牛给活活打死了！
就是锅里炖的这头！那母牛都怀崽了，再过俩月就要下犊了啊！”
王大姐终于忍不住，捂着脸哭出了声：
“那牛是我天天喂的，跟我家孩子似的，就那么被他们活活打死了……”
“那你们咋不去报官？去公社派出所告他们啊？”孙久波听得一肚子火，拍着桌子问道。
“咋没去啊？”
老周苦笑一声，眼里全是化不开的绝望，“牛被打死的第二天，我就拄着棍子去公社派出所了，想告他们故意杀牛。
结果，派出所的所长，跟李满柱是拜把子的把兄弟！
人家根本就不受理，说我没有证据，说牛是自己得病死的，还说我诬告村干部，直接把我从派出所里推出来了！”
“我从派出所出来，往家走的半路上，李二柱就带着人在沟里等着我，把我堵在那打了一顿。”
老周撩起棉袄，露出腰上背上青一块紫一块的淤青，“你看，这都是他们打的！我在床上躺了三天才能勉强下地！
他们还放话，说我要是再不把牛低价卖给他们，下次就不是打我一顿了，就把我家的牛全弄死，把我家的房子也给扒了！”
张景辰的脸彻底沉了下来。
山高皇帝远啊....
不夸张的说，这时候的村长就是屯子里的土皇帝。
公社派出所和村干部穿一条裤子，也是常态。
普通百姓没权没势，又没有男丁撑门户的人家，被欺负了连个说理的地方都没有。
所谓的吃绝户，就是这么来的——就是看你家没有儿子传宗接代，就往死里欺负，把你家的家产全霸占了，逼得你家破人亡，连个出头的人都没有。
“屯子里的乡亲都怕村长家的势力，没人敢帮我们说话，现在看见我们都绕着走。”
老周擦了擦眼角的泪，声音哑得厉害，“我俩这半个多月天天晚上不敢睡觉，轮流守着牛棚，就怕他们再来偷牛。
今天要不是你们兄弟路过，我们家这几头牛怕是难逃一劫啊。”说着，就要起身鞠躬。
张景辰赶紧拦住他，沉声问：“那周哥你现在心里是咋打算的？总不能天天这么守着，守得了一时，守不了一世啊。”
老周抬起头看着张景辰，犹豫了半天，终于咬了咬牙，像是下定了这辈子最大的决心，开口道：
“两位兄弟，我想求你们个事，行不行？”
“周大哥，你说。”
“我想把家里这七头牛，全卖了。”
老周咬牙切齿地说：“我不能再留着了，再留着不仅牛保不住，我们全家的命都得搭进去。
我想求你们明天一早，帮我把这几头牛拉到省城的牲口市场。哪怕便宜点卖，少卖点钱我也认了！
就算是全贱卖了，也不能便宜了李二柱那个畜生！”
老周说着，紧紧抓着张景辰的胳膊，像是大彻大悟一般：
“兄弟，我知道这事是给你们添麻烦，运费我给，多少钱我都给！
只要能把牛拉到省城，卖出去，我俩就带着闺女离开这个屯子，去投奔我远房的亲戚，再也不回来了！”
王大姐也跟着哭着求：“两位兄弟，求求你们了，帮帮我们吧！”
我们实在是走投无路了，再在这屯子里待下去，我们早晚得被村长一家逼死啊。”
春燕也站起身，对着张景辰和孙久波，深深鞠了一躬，眼泪顺着脸颊往下掉。
孙久波看了一眼张景辰，眼神带着询问。
张景辰深吸了一口气，对着老周，重重地点了点头：“这事我帮了。
明天一早，天不亮咱们就走，赶在李二柱他们反应过来之前，我帮你把牛拉出屯子。
至于运费的事儿，就算了吧。”
“这怎么行。”老周激动得浑身发抖，“你们已经帮了我们家一次了，我怎么能让你白忙活？”
这年头对于一个普通村民来说，能一次性把家里的牛都运走，是非常困难的事，特别还是在村长的封锁下。
张景辰摆了摆手，语气坚持道：“这顿饭就算是运费了，其他的就别说了。”
老周一家对着俩人千恩万谢。
等吃完饭，张景辰先去把车卡开进院子里。
王大姐早就给俩人收拾好了偏房的小屋，炕烧得有些烫手，还铺了干净的被褥。
张景辰和孙久波躺在火炕上，听着牛棚里牛偶尔的反刍声。
孙久波侧过头，小声对张景辰说：“二哥，晚上那帮人不会还回来吧？”
张景辰闭着眼，声音很轻，“不能，但也小心点儿。我先睡，一会儿换你。”
孙久波点点头：“行。”
一夜无事。
第二天一早，外面还是漆黑一片，大屋里的灯就亮了起来。
等张景辰和孙久波起来的时候，老周已经把七头牛都牵到了院子里，喂得饱饱的，每头牛的毛都被刷得干干净净。
王大姐正在外屋地忙活，烙了一筐发面饼，煮了十多个鸡蛋，装在一个布袋子里，又灌了两大壶热水让三人路上喝。
张景辰把大解放的车头开出了院门口，然后拉好手刹。
老周从家里拿出早就备好的几块厚跳板，搭在了车斗和地面之间，搭成了一个斜梯。
“周大哥，你牵着头牛走前面，我在旁边帮你看着。”张景辰对着老周说。
老周点了点头，牵着最壮的那头公牛，嘴里轻声哄着，慢慢往木板上走。
牛有点认生，不肯往上迈，老周就轻轻拍着它的脖子，小声念叨着安抚的话，哄了半天，才终于慢慢走上了车斗。
后面的六头牛，跟着头牛，一头一头慢慢走了上去。
孙久波拿着枪，眼神不停地扫视着周围的动静。
折腾了快一个小时，等东方泛起了一点鱼肚白，天蒙蒙亮的时候，才终于把七头牛全都安全装到了车斗里。
老周又拿出粗麻绳，把每一头牛都牢牢地拴在了车斗的栏杆上，一头一头隔开，防止路上颠簸，牛互相碰撞受伤，又在车斗里铺了厚厚的干草。
都收拾妥当了，老周又回屋，拿了个裹得严实的布包，紧紧揣在了怀里。
他把牛棚的大门敞开，让里面一览无余，然后锁好了院门，转身上了副驾驶。
王大姐和春燕，站在门口，挥着手，眼里满是期盼和不舍：“他爹，路上千万小心点！卖了牛就赶紧回来。”
“你们在家多注意，锁好门，谁来都别开！
等我回来就好了，担惊受怕的日子马上就要过去了。”老周挥着手，对着老伴喊。
张景辰坐上驾驶座，拧钥匙打着火，大解放的发动机突突地响了起来，在清晨的寂静里格外清晰。
他看了一眼身边老周既兴奋又不舍的复杂神情，又扫了一眼车斗里安安静静的七头牛。
一时间，张景辰竟分不清是老周拴住了这七头牛，还是这七头牛拴住了老周一家。
这年头，有钱不算本事，守得住财，才是能耐。
张景辰吐了口气，踩下了油门。
天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩着乡村的土路，大解放的两道车灯，划破了淡淡的晨雾，顺着土路，慢慢地往省城的方向开去。
老周明白，从货车开出李家屯的这一刻起，他们一家终于有活路了。
他和孙久波挤在副驾驶上，看着窗外慢慢往后退的李家屯，又回头看了看车斗里的牛。
老周泪在眼里打着转，他死死忍着，喉结上下滚了又滚。
他知道有句老话叫：男儿有泪不轻弹。
可他到底还是没忍住。
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