“您过谦了，乔恩阁下。”
萨莉亚的声音清澈而平稳，如同月下溪流。
“格伦特庄园的融洽氛围是我生平仅见，这里...有着一种别样的生机。”
她的目光似乎不经意地扫过大厅，掠过欢笑攀谈的精灵与矮人，落在远处罗莎德琳被几位精灵少女簇拥着的清冷身影上。
“而那工坊中运转的奇妙构装体，更是令人惊奇。”
“若是让翠叶高塔中那些以技艺自矜的老工匠们亲眼目睹，还不知会羡慕成什么样子。”
乔恩轻笑，不以为意。
羡慕？
这才哪儿到哪儿？
晶能技术真正的难题，也即【晶能核心】仍未攻克，所以目前的构装体都只是前期的技术验证基础，还远远称不上“划时代”级别。
等那道壁垒突破之后，才是构装体技术真正大放光彩的时候。
不过这些话此刻尚不足为外人道。
他将杯中残余的琥珀色酒液一饮而尽，喉结滚动了一下，目光转向萨莉亚，多了几分探究的意味。
“那么，萨莉亚女士。”
“女皇陛下遣诸位远道而来，除了帮助工坊，可还有其他的话语托付？”
萨莉亚脸上的笑意顿时沉淀下来，如同湖面敛去了涟漪，郑重起来。
她腰背挺得更直，湖绿色的眼眸如同深潭，清晰地映出乔恩的身影。
“的确有。”
“女皇陛下让我告知您——”
她停顿了一下，目光落在了乔恩随意搭在桌沿的左手手背上。
“请您务必...尽快建立属于您自己的领地。”
空气中嘈杂的谈笑声、碰杯声、矮人们粗豪的劝酒声，仿佛在这一刻被无形的屏障隔开。
乔恩脸上的笑意微微凝滞，冰蓝色的眼眸深处，锐利的光芒一闪而过。
“领地...”
他低声重复着这个词。
“为何是要尽快建立？这其中有什么我不知道的事情吗？”
“女皇陛下并未言明缘由...但她的目光之远是我等无法企及的，她所言必有其深意。”
萨莉亚微微摇头，那双湖绿色的眼眸坦然迎上乔恩审视的目光。
“嘶——”
乔恩搓了搓下巴，瞳孔深处掠过思索的光芒。
精灵女皇，【圣白的安杰丽卡】、【织月者】、【翠叶王廷的永恒守望者】——这位御极已逾四百载的精灵君主，绝非信口开河之辈。
她的每一句话，都必然带着某种意义。
‘提前建立领地...’
是为了让他的势力在大陆未来的各种大事件中更快拥有立足的基石？
是精灵帝国在遥远的月光林地察觉到了某些蠢动的阴影，需要他在大陆北方竖起一面旗帜？
抑或是...某种更宏大棋局中不可或缺的落子？
乔恩不得而知。
但这一切，都绕不开一件事——距离。
精灵帝国远在万里之外，中间隔着蜿蜒的灰烬山脉以及广袤无垠的叹息森林。
纵然王庭深宫里有怎样的筹谋算计，无形的手想要越过这千山万水影响他的动作，也绝非易事。
要知道和游戏中便利玩家的传送阵不同，在这个真正的伊诺大陆上，传送这一技术是毋庸置疑的顶级战略资源。
实现难度高，消耗资源大，不可能随便启用。
就连萨莉亚带领的这支队伍，也是乘坐空艇从精灵帝国境内出发，到哈维亚空港口岸再转水路、陆路，一路畅通无阻，耗时近半月，才抵达白桦镇。
所以，乔恩更倾向于那位精灵女皇是有着其他的安排。
不过，就算对方不催，他也早就将这件事提上了日程。
事实上，在他前往述利山脉之前，多洛莉丝和卡丽娜就已经被他作为打前哨的人手派出去收集当地情报，现在只等手续、物资、人手等准备工作就位，就可以开始一场小规模的“远征”。
算算时间，第一批情报应该快要到送回的时候了。
而这件事，其实也瞒不了谁，他也没打算瞒。
所以，在短暂的思索之后，他重新看向萨莉亚，目光微凝。
“我知道了，这件事我会尽快推进。”
“至于与帝国，与女皇陛下建立更深联结的事务，恐怕还需劳烦您居中协调。”
萨莉亚郑重行礼，浅金色的发丝在炉火映照下流淌着柔和的光泽，声音清澈而坚定。
“职责所在。”
话音未落，一阵粗豪的喧嚷便如冲散了两人间的肃穆气氛。
布雷格·铁砧那花岗岩般的身影分开人群，蒲扇似的大手猛地拍在乔恩腰上。
“乔恩阁下！您可别躲清净了！”
“刚才是俺们岩炉氏族新酿的‘黑岩怒火’不够劲，没能让您尽兴。”
“这不，我让小子们去把压箱底的五十年陈‘火炉朗姆’搬出来了！”
他另一只手高举一只硕大的橡木酒桶，内里的酒液渗出一股浓烈如熔岩的焦麦芽与烟熏气息，引得附近几位精灵面露惊恐。
而布雷格身后也挤过来几名同样满面红光的矮人工匠，个个眼中闪烁着不服输的野火。
“今晚我们非得把您这工坊主人灌趴下不可，让您瞧瞧啥叫矮人的气魄！”
“就是就是！”
这些矮个子的伙计，还真是不服输。
乔恩眼眸里闪过一丝无奈的笑意，但随即被纯粹的昂扬取代。
战士可不能畏惧挑战，想要在矮人群体中建立崇高的威望，这一关是无论如何也绕不过去的！
“那就来！”
他毫不迟疑地抄起桌上一只空置的大酒杯，高高举起。
“好男儿酒桌上分高下，今夜我们不醉不休！”
“哦——！”