在西尔维娅平复情绪之后，话题重入正轨。
乔恩一上来，就先为“恢复冰雪女神信仰”这件事立下一个大前提。
“想要真正不受影响地传播女神信仰，还是要从高层入手。”
他踱步至太阳神的圣像之下，看着尊神圣洁威严的面容，声音笃定。
“只有那些真正掌握规则制定权柄的人松口，这件事才能在明面上推行。”
“否则的话，终究只能在一些偏远区域小规模隐蔽传教，成不了气候。”
听到他这番话，西尔维娅轻轻点头，表示赞同。
“正如您所说，这些年来我们就是这样做的，现在教会中的许多信徒都是从那些偏远区域而来...但人数实在是太少了，只能勉强维持吾主的信仰之火不熄而已...”
说着，她神色暗淡几分。
“甚至...有时候我们还要面对孽龙信徒的攻击...”
“所以才要从这个幅员辽阔，并且信仰气氛不浓厚的帝国打开突破口。”
乔恩接上话，转头看向众人，眼中闪过一丝笑意。
“而眼下，就有一个不错的机会。”
英格拉姆布满皱纹的手指骤然捏紧了手中的玫瑰念珠，面色微微一动。
“你是说...此刻正盘桓在白桦镇的那三位？”
老人深吸了一口气，空气中蜡烛的暖香也压不住他声音里的凝重。
“确实，若能撬动其中任何一位背后的势力，使其在未来的帝国决策中偏向宽松，局面便会截然不同。”
“哈维殿下身后的元老院，贝莉娜殿下与军方的联系，塞西莉亚殿下潜在的温和派支持...无论哪一方松口，都是一线生机...但是——”
他苍老的眉头紧锁，沟壑更深。
“乔恩阁下，这谈何容易？这些殿下本身就是帝国‘限制信仰’政策的受益者或执行者，他们为何要为自己树敌？我们又该如何说服他们？”
“说服？无需说服。”
乔恩唇角扬起一抹自信的弧度，冰蓝色的眼眸在烛光映照下闪烁着掌控全局的锐利光芒。
“既然他们是为我而来，那么，我便是这棋盘上执棋的手之一，如何落子，达成何种交换，自然由我来把控。”
“我是卖方，他们是买方，只要他们想要达成交易，就要给出我想要的价码！”
“这...”
西尔维娅捧着掌心那抹幽蓝微光，铂金色的发丝垂落，遮住了她微微颤抖的下颌线。
再抬眼时，那片幽蓝的湖泊已蒙上雾气，声音带着感激与一丝难以言喻的羞愧。
“乔恩阁下...您的恩情，冰雪教会该如何回报？”
“纯净雪花的回归已是您赐下的莫大荣光，现在您竟还要为吾主信仰的复苏奔走...”
“我们不能让您为不属于您的重担，付上如此庞大的代价...”
乔恩的目光从她不知所措的美丽面容上挪开，转过身，重新看向太阳神珀奥的圣像，阳光透过琉璃窗在他肩头流淌下一片暖金。
“代价？不，主教大人，这从一开始就不是代价，而是我允诺的一部分。”
“既然答应了，我自有我的考量与手段，你只需捧着这份希望，静待冰雪重新覆盖这片土地的那一天。”
“其余的，交给我。”
这番话简洁、强势，却蕴含着令人心安的笃定。
西尔维娅的呼吸猛地一窒，强忍的泪水终于再度冲破眼眶，大颗大颗地滚落，砸在手背上，又迅速被圣物低温凝结成细小的冰珠。
她深深低下头。
“乔恩阁下，冰雪教会...将永远铭记您的恩典...您将是吾主萨曼莎娅最尊贵的友人，冰雪信徒心中永恒的灯塔...”
“哇！太帅啦！”
一旁的希雅忍不住发出一声短促的惊呼，小脸因激动而泛红，眼睛亮晶晶地盯着乔恩，仿佛在看行走的神话。
旁边的希娜虽然没有出声，但那双湖蓝色的眼眸里也盛满了毫不掩饰的崇敬，她悄悄捏紧了姐姐的袖口，用力点了点头。
而瑞娅则站在光影的边缘，看着乔恩沐浴在光河中的身影——仿佛汇聚了世间所有的光彩，自信、强大、庇护弱小、践行诺言，如同太阳神最宠爱的宠儿。
这份光芒灼热地映照进她的心底，让她的心跳如擂鼓般怦怦作响，翠绿的眼眸深处是纯粹的迷恋与骄傲。
然而，这份悸动如同投入湖面的石子，激起的涟漪还未扩散，便撞上了冰冷的现实壁垒。
塞西莉亚的那番话...将所有的一切瞬间沉甸甸地压了下来，凝固成一丝难以察觉的苦涩和茫然。
‘难道...真的要那样做吗？’
红发女孩下意识地绞紧了手指，指甲掐进掌心带来细微的疼痛，却压不住心头的慌乱和无措。
就在这时，一丝熟悉的冰凉触感轻轻包裹了她微微颤抖的手。
瑞娅猛地回神，侧过头，对上罗莎德琳那双冰银色的眼眸。
那双总是平静如寒潭的眼睛里，此刻清晰地映出她竭力隐藏的慌乱。
罗莎德琳没有说话，只是收拢了手指，将她微凉的手握得更紧了些，无声的力量和关切穿透肌肤传递过来。
“怎么了，瑞娅？”
罗莎德琳的声音压得极低，只有两人能听见，如同冰面下的暖流。
“你今天似乎有心事。”
那清冷的语调里带着不容错辨的担忧，像一根纤细却坚韧的丝线，试图拉住她即将沉入纷乱思绪的心。
听到罗莎德琳的关心，瑞娅指尖猛地在她冰凉的掌中蜷缩了一下。
她下意识地想把手抽回藏进袖子里，却被罗莎德琳无声地攥得更紧。
银发女士的力量今非昔比，瑞娅一个小小的学徒级牧师，还逃不出她的掌心。
这让瑞娅更加慌乱。
“没什么，罗莎德琳姐姐。”
她飞快地偏过头，避开了那双仿佛能洞悉灵魂的冰银色眼眸，试图让自己的声音听起来轻快些。
“只是在想一些商会的小事。”
罗莎德琳幽深的瞳孔里映着瑞娅强作镇定的侧影，那微颤的唇线和紧绞在一起的指节没能逃过她的注视。
她们相伴太久，从少女时光到如今各自背负责任，瑞娅那点藏不住心思的率真从未改变。
这让她的声音变得严肃起来。
“瑞娅，看着我。”
她的指尖微微收紧，传递着无声的追问。
瑞娅那紧锁的眉心和眼底深处一闪而过的慌乱，让罗莎德琳心头掠过一丝陌生的担忧。