她语速有些快，翠绿的眼眸望向乔恩，观察着他的反应，手指却依旧无意识地绞着裙摆的蕾丝边，显然有些紧张。
乔恩微微一怔，那双冰蓝眼眸瞬间软化了几分。
他知道，瑞娅说的是【智行仪式】。
这还是他和瑞娅相遇之后没多久，他为了保护瑞娅不被血眼会的探子发现，将她藏进智识之神皮耶罗的【奥秘馆藏】时，付出的“代价”——要求一年内收集九本未被馆藏收录的典籍。
虽然这个任务对他来说不算什么难事，在他的事务排序中相当靠后，但瑞娅竟一直把这件事牢牢记在心上，甚至还在默默为他留意搜寻...
这让他紧抿的唇角线条柔和下来。
“好，我会去看的，谢谢你，瑞娅，一直记着这事。”
瑞娅的心跳漏了一拍，随即又被更大的酸涩和暖意交织缠绕。
乔恩先生总是这样...轻易就能让她所有的伪装溃不成军。
她张了张嘴，那句“乔恩先生，我...”几乎就要冲口而出。
她想要倾诉塞西莉亚带来的困扰，她想要知道他的心意...
然而就在这微妙的、情感即将冲破堤口的瞬间——马车猛地一顿，发出木质框架摩擦的“吱呀”声，稳稳停了下来。
惯性让瑞娅下意识地向前倾了倾，未出口的话语消散在喉咙里。
车窗外隐约传来车夫略带紧张的通报。
“小姐，乔恩阁下，有人拦路......是贝莉娜殿下。”
车厢内原本略微回暖的气氛瞬间冻结。
瑞娅的表情僵在脸上，眼眶中也隐隐泛起泪光。
而乔恩则抬手扶额，叹息一声。
“看来我们的这位【钢铁蔷薇】，还真是不达目的不罢休。”
而随着他这句话出口，马车外也传来一道清朗锐利的女声作为回应。
“抱歉，乔恩殿下，我就是这样的人。”
马车外，贝莉娜·贝尼斯特正勒马立于道中。
她罕见地褪下了一贯示于人前的冷硬铠甲，换上了一身墨绿色猎装。
皮质的衣物紧裹身躯，将她流畅的身线从宽肩收束至瘦腰，勾勒出傲人的起伏身姿。
满头灰发也不再束成凌厉狼尾，而是仅用一根皮绳松松系在颈后，几缕碎发拂过深刻的下颌线。
马鞍旁悬着一柄无鞘的刺剑，寒芒与主人暗红的眼瞳同样锐利。
她看着面前属于金枫叶商馆的马车，嘴角勾起一丝自信的弧度。
“请乔恩殿下跟我走一趟吧？”
面对这般情势，隐藏行迹的打算已然毫无意义。
厚重的橡木车门“咔嗒”推开。
乔恩踏下马车，靴底碾碎一粒碎石，午后陡然变得凛冽的寒风扬起他额前几缕黑发，冰蓝色的眼眸迎上贝莉娜暗红的视线，没有丝毫退避。
“殿下这般行事，可称不上一名合格的贵族。”
他的目光扫过贝莉娜身侧骑士长斯泰尔那张紧绷的脸，若有所指。
“还是说，不守礼仪是您和您手下的一贯行事方式？”
这让斯泰尔头盔下老脸一红，指节下意识扣紧剑柄。
而贝莉娜却嗤笑出声。
“礼仪？不过是一件工具而已。”
她暗红的眼眸紧紧盯着乔恩，越看，眼中光芒越亮。
之前隔着数条街道的惊鸿一瞥，又如何比得上今天的面对面相见？
这个男人，比她想象地还要合自己的胃口！
于是她微微一笑，露出洁白的牙齿。
“我想，乔恩殿下应该不是那种古板的卫道士罢？”
“就让我们抛去那些无聊的东西，聊一聊如何？还是说——”
下一瞬，空气骤然塌陷！
无形的重压如同山峦倾倒，蛮横地、精准地碾向乔恩周身！
道旁的冬青树丛簌簌战栗，碎叶狂舞，地面上细小的石子被这股纯粹的气势瞬间压成粉尘。
贝莉娜依旧端坐马背，嘴角的笑意却带上了一丝铁腥味。
她一字一顿，进阶级的威压凝成实质，震得周遭空气嗡嗡作响。
“还是说，你要我亲自来‘请’？”
车厢内，听到贝莉娜这番话的瑞娅面色一急，下意识地就想出去维护自己的心上人，但罗莎德琳却拉住了她，冰银色的眼眸中传达出清晰的意思——听主人的话。
而马车外，乔恩面临这突如其来的威压，也是眉头一挑，面色霎时冷了下来。
他太清楚贝莉娜这么做的意图——试探他的成色！
但不巧的是，他乔老板向来吃软不吃硬！
若是好言相商，他未尝不可给个面子。
但偏偏是这样拦路搅事，破坏他的谋划，打断他和瑞娅的交流，他绝不妥协！
面对那足以压垮寻常正式级职业者的沛然威压，青年挺拔的身躯纹丝未动，仿佛矗立于狂涛中的礁石。
冰蓝色的眼眸深处，一点厚重如大地般的琥珀色光芒骤然亮起，瞬间吞噬了原本的色泽。
“如果我说不呢？”
贝莉娜嘴角那抹自信的弧度非但没有收敛，反而如同被点燃的火焰般骤然灿烂，与她平日示人的冷硬严肃判若两人。
那双暗红色的眼瞳深处更是翻涌着见到心仪猎物的兴奋光芒。
她发出一声短促而愉悦的低笑。
“是吗？那我只好使用一些强硬的手段了。”
话音尚未完全消散在寒风里，她端坐马背的身影便如同被无形的橡皮擦抹去，骤然模糊、消失！
下一瞬，凛冽的风压带着铁锈般的惨烈气息扑面而来，乔恩面前的空气仿佛被强行撕开，贝莉娜那高挑矫健的身影已然凭空出现，两人之间相隔不足一米！
乔恩身材高大，贝莉娜亦不遑多让，站在他面前，仅仅稍矮一头。
然而此刻，她身上散发的进阶级恐怖气场犹如实质的飓风核心，狂暴地与乔恩周身升腾的厚重土黄光晕悍然对撞！
无形的冲击波轰然炸开，逼的道路两端的队伍连连后退，为风暴中心的两人让开场地。
贝莉娜微微抬头，凝视着乔恩线条刚硬如山岩的面容，还有那仿佛翻腾着无尽力量与怒意的琥珀色眼眸，轻笑一声。
“这才像话！”
她抬起手，五指舒张，带着撕裂空气的厉啸，径直抓向乔恩的肩膀！