“麻烦...你是说述利山脉中的那些永霜教徒？”
“他们真的能威胁到你？”
贝莉娜有些狐疑地打量了一眼乔恩。
“以你现在掌握的力量，就算将他们剿灭也不是什么难事吧？”
“是这样没错，但倘若它们信奉的那个【冰龙神】真的存在呢？”
听乔恩这么说，哈维惊讶道。
“您是说，那些邪教徒信仰的神明真实存在？”
“是的，我前不久进山打击永霜教徒期间，遭遇了隐世的冰雪女神信徒，从他们口中得知了一个事实——”
乔恩看着三人，语气幽幽。
“有一头临近升华界限的霜鳞亚龙隐藏于述利山脉最深处，经营永霜教派，窥伺神位。”
他说得轻松，但其中的信息量却让三人瞳孔紧缩。
临近升华界限、经营邪教、窥伺神位！
这三个词语单独摘出来都足够震撼，居然能被凝聚在一句话里！
一时间，圆桌周围只剩下彼此的呼吸声。
塞西莉亚无意识地揪紧了膝上丝滑的裙料；哈维手指在雕花扶手边缘缓缓收紧。
而贝莉娜则最先打破这令人窒息的死寂。
她猛地向前倾身，双臂“砰”地撑在圆桌上，暗红色的眼眸死死盯住乔恩。
“这份情报有几分可信度？”
“以我的人格担保，十成十。”
乔恩迎着她几乎要燃烧起来的目光，身体向后靠进椅背。
“如果不是这样的话，我也不会提前回来。”
此乃谎言。
他从述利山脉回来并不是因为担心埃利奥特跑出来干他，他的情报来源也不是冰霜教会。
但在场的另外三人并不知晓这些事。
从他们的角度看来，乔恩的实力足够剿灭等闲邪教徒，但在得知这一事实后，出于安全考虑撤退是很正常的事情。
毕竟，那可是临近升华之位的存在——整个哈维亚帝国也找不出多少这种等级的强者。
哈维眉头紧锁，似是对这件事仍有疑虑。
“对于永霜教派，帝国情报部门一直有所关注，但这么强大的存在，为什么从来没有得到过相关情报？”
“自然是因为它很胆小。”
乔恩耸耸肩，姿态松弛。
“害怕自己的图谋被外人所知，被真正的神明，或是觊觎它一身骨肉鳞爪的强者扼杀在摇篮里。”
“在真正达成它的野望之前，躲起来是很正常的事情。”
“据冰雪女神的信徒所言，它维持这种局面起码已经有了近两百年，帝国不知道也是很正常的事情。”
“这就难怪了...”
塞西莉亚喃喃道。
“毕竟，帝国成立也才两百余年...这实在是...”
一旁的贝莉娜冷哼一声。
“哼，徒有这般实力，却龟缩至今，我看这所谓的冰龙神终究难成气候。”
“即便如此，它也足够强大，强大到足以掀起覆盖整个北境的暴雪。”
乔恩看着三人，指尖在光滑的扶手上轻轻点动。
“而我给它造成了不小的麻烦——足够让它不顾一切地报复我。”
“这才是我说的，真正的【麻烦】。”
他的视线最终定格在贝莉娜紧绷的脸上。
“如何，在知道这一事实之后，你们还愿意继续交易吗？”
面对乔恩隐含挑衅的视线，贝莉娜暗红色的眼眸微微眯起。
“帝国自然不会畏惧一头野兽，哪怕它再强大，也终究会倒在军团的铁蹄之下。
“倒是你，乔恩，你能为这个麻烦，开出多高的价码？”
“足够让你们满意。”
乔恩微微一笑，凭空拿出三枚剔透的水晶，推到三人身前。
“这是巨神工坊的核心技术之一【晶能】，一种全新的能源。”
“掌握它，足够让一个国家跃升为大陆第一强国。”
这番话堪称狂妄。
一项技术，就能让一个国家的国力提升到碾压其他国家？
哪有这么简单的事情？
但在场三人却没有任何看轻的意思。
他们来到这里，就是从赫塔郡的战争中看到了一丝苗头。
而现在，乔恩终于揭开了他的一张牌。
哈维的视线集中在面前的水晶上，目光闪烁。
塞西莉亚则有些好奇地将其拿起，打量着水晶内部的细小线条。
而贝莉娜则没有碰她面前的那枚，只是大略扫了一眼，就重新看向乔恩。
“你先前展示的那两台构装体，【龙骑兵】和【游弋者】，就是利用这种核心来驱动的？”
“正是。”
乔恩坐直身体，认真介绍。
“它不光是让凡人驭使超凡之力的优秀选择，而对于职业者来说，它也能够带来极大的提升。”
塞西莉亚放下手中水晶，重新看向乔恩。
天生的敏锐让她捕捉到了乔恩刚才话语中的关键词。
“乔恩殿下...您是说，这种‘晶能’，可以像赋予构装体力量那样...直接增强职业者本身？”
“当然，巨神工坊早已围绕这一技术，开发出了多种适配装备，不仅限于构装体。”
“无论是更强劲的力量输出，更持久的魔力供给，还是不限职业的魔法释放能力...如果你们愿意与巨神工坊达成交易，这些都将向你们开放——”
说到这里，他的声音带上了些许低沉的诱惑。
“想想看，一支由装备了晶能驱动护甲与武器的‘凡人’和骑士们组成的钢铁洪流，或者由它供能的、更强大的战争构装体集群...”
随着他的话语结束，会议室内再度陷入寂静。
三人都在权衡。
涉及到强大怪物，技术变革，其中利弊不得不察。
然而，还未等贝莉娜或是哈维开口，塞西莉亚就抢先站了起来，紧紧盯着乔恩。
“乔恩殿下，我...我代表我身后的汉密尔顿家族，愿意与巨神工坊达成合作...”
她深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气。
“我方愿意提供一切您需要的东西...只要...只要您真的愿意向我们开放这一技术！”
话音落下的瞬间，哈维与贝莉娜几乎同时侧目。