“辛苦了，队长。”
乔恩微微颔首，右手抚胸，行了一个简洁的教礼，他身旁的瑞娅也优雅地回以同样的礼节，惹得眼前这些战士纷纷露出一副得到莫大肯定的激动之色。
而乔恩也没有耽误时间，直入正题。
“奥杜尔镇的情况如何？那些怪物有什么新的动向吗？”
“正要向您汇报！”
年轻的护教军队长挺直脊背，声音带着显而易见的紧绷。
“经过这两天的严密观察和巡逻，已经确认那些异种野兽不会离开山地范围，但是，蕾切尔骑士长大人认为不能放任这种污秽之物在镇子周遭活动，正带队持续清剿！”
乔恩点点头，若有所思。
正如他所想，这种由污染转化而来的怪物不可能无限制地活动，不然以吸血种的习性，这周遭的人类聚居地早就遭殃了。
而蕾切尔骑士长，应该就是多洛莉丝口中那位“严肃的圣骑士姐姐”。
只是，“骑士长”这个身份可不多见，这种人通常只负责培训新晋的圣职者，或是坐镇于重要的教区，不会轻易带队出现在这样一个边陲小镇。
‘除非...太阳教会对鲜血山岗早有防范...’
‘是了，就算不能在哈维亚帝国周边大动干戈，但以太阳信者们爱管闲事的性子，知道有这种对普通人威胁性巨大的地点，肯定也会派人盯着，那位蕾切尔骑士应该知道关于那些异种的更多情报...’
种种念头在心中转动，但乔恩脸上却未曾显露分毫，他只是再度出言，肯定了护教军战士们行为的正当性，然后看向身旁的多洛莉丝。
“走吧，我们去找卡丽娜。”
众人自然唯他马首是瞻，立刻动身向镇子另一边前进。
然而，走出去没多远，一位拄着拐杖，须发皆白的老者颤颤巍巍地从街道旁的一栋民宅中走出，扑通一声跪在地上。
他深深叩首，浑浊的泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“尊贵的大人...求求您...带走您的战士吧！这个镇子没救了...那些怪物杀不光的！”
“！”
这突如其来的请求让乔恩一行惊讶莫名。
多洛莉丝眉头一竖，上前一步就要质问这个老东西是不是糊涂了，然而乔恩却拉住了她，示意稍安勿躁。
多年玩家的经历让他从眼下的场景中嗅到了“任务”的气息。
他看向老者，没有任何不耐烦，只有一丝审视。
“为何？即使要让我们离开，总得有一个合适的理由。”
“一般来说，有人主动清剿居住地周围的怪物，是当地居民们求都求不来的好事才对？”
老者佝偻的背脊剧烈起伏，他抬起泪眼，目光扫过乔恩和他身后那些年轻、充满力量的面孔——瑞娅明媚的红发在微风中轻扬，希雅希娜姐妹金色的眼眸里满是不解与怜悯——最终又落回乔恩身上，那眼神里混杂着恐惧和一种更深沉的悲哀。
“大人，您说的对，我们也并非不知感恩之辈...只是，每一次有人来清剿那些怪物...不管是帝国的军队，还是那些冒险者，他们都没有成功。”
“那些怪物就像地里的野草，割了一茬，又冒一茬，最后，他们没办法就都走了，只留下我们面对那可怕的报应——”
他枯瘦的手指向周围那些门窗紧闭、死气沉沉的房屋。
“在他们走后，镇子里的年轻人就像着了魔！白天还好好的，夜里就一个接一个往那该死的山岗跑，拦都拦不住！”
“我的女儿也是...她一去那山里...就再没回来啊！”
说到伤心处，老人涕泪横流，不住地砰砰叩首。
“请您看看这镇子吧！除了我们这些老骨头，还有谁？还有谁？！”
他悲怆的哭嚎在寂静的街道上回荡，空气仿佛都凝固了。
“怎么会这样...”
瑞娅下意识地捂住了嘴，湖蓝色的眼瞳剧烈颤动。
她不久前才刚刚体会过险些失去父亲的痛苦，那几乎让她崩溃——而这位老者可是真的失去了他的女儿！
一旁的希雅也紧咬着下唇，小脸气得通红，眼眸里怒火几乎要喷涌而出，即是为这残酷的真相，也是为那邪恶的源头；希娜则用力按住姐姐的手臂，眉头紧锁。
乔恩沉默着，视线从周围紧闭的门窗掠过，其中透出的、混杂着忧虑与抗拒的目光无声地印证着老者的话语，整个奥杜尔镇，确实笼罩在一片缺乏生气的暮色之中，不见一个年轻人的身影。
这的确很不正常。
不过，走自然是不可能走的。
毕竟——
——
【血锈之地Ⅰ（完美级·连续任务）】
【你和你的同伴来到了一处怪异的区域，这里暮气沉沉，怪物横行，然而当地居民却抗拒着你们的到来，因为他们担忧会遭到可怕的“报应”，面对这种奇怪的要求，你会怎么做？】
【选择1：答应老者的请求，就此离开】