隆庆五年，正月初一，近四更天。
夜空中繁星犹在，皇极殿内外，灯火明亮，如同白昼。
皇极门下。
一众宗室亲王、郡王站于最前方，后面是文武官员、外国使节、地方朝觐官等，浩浩荡荡足足有近千人。
此刻的顾衍，作为纠仪御史站在队伍最外侧。
稍顷，随着三道清脆的鸣鞭声，百官开始入殿排班。
百官在皇极殿内外依照品级站定，约一盏茶的功夫，隆庆皇帝来到皇极殿内，《万岁乐》响起。
随即，百官开始拜贺。
紧接着，就是内阁首辅李春芳宣读贺表，藩邦朝贡与进献贺礼。
质子岱青台吉也代表俺答部落朝贡，在这种场合，他的一言一行都甚是得体。
顾衍站在大殿一侧，脑袋左右环顾，纠查百官礼仪。
不多时，他便有些瞌睡了。
这种礼仪性大典，从隆庆皇帝到文武百官，没有不感到困倦的。
大家比拼的都是意志力。
有些眼睛小的官员眯着眼睛，根本看不出是在打瞌睡还是清醒着的。
这种场合下，御史纠仪都是睁一只眼闭一只眼，只要行为不是太出格，就只当没看到，毕竟要站好几个时辰。
好在这几年的元日朝会简化了许多。
如今，大明元日朝会的规模远逊于洪武与永乐年间，这不是因大明实力日薄西山，而是大明不愿奢侈地大赏藩夷了。
饶是大明家大业大，也不能一直管吃管住，待走了又送他们一大堆金银珠宝、茶叶丝绸。
像隔壁的日本，已经好多年没有来大明朝贡。
不是他们不想来，是因倭寇之乱，大明根本不让他们来，外加日本内乱不止，没有统一的皇家政权可遣使赴明。
……
近巳正时分。
元日朝会落下帷幕，隆庆皇帝起驾离开，官员们依次退出。
随后，隆庆皇帝开始赐宴，凡四品以上官员、宗室亲贵、外国使节、外加翰林官、科道官等都在邀请之列。
这种宴席属于漂亮饭，即看着挺好看，但根本不好吃。
顾衍品级较低，只能在殿外丹墀（红色平台）上吃饭，前面教坊司的歌舞，他几乎都看不到。
他坐了小半个时辰，待一众阁臣部堂官举杯说话完毕，见有人开始离席，他便也离开了。
剩下还在席上的，既不是为了吃饭也不是为了喝酒，而是在寻“志同道合者”或“仕途贵人”，拉近关系，方便往上爬。
顾衍不搞这些偏门。
……
半个时辰后，顾衍回到了顾家小院。
他早已告知程薇，今日吃皇帝的御宴吃不饱，还要回家吃午饭。
而他刚回家，家中的午饭便做好了。
今日没有主仆之分。
顾衍、程薇、宋三高、顾平、顾安、小桃六人坐在一张桌子上，吃吃喝喝，有说有笑。
顾衍吃罢家宴，便奔向卧房睡觉了。
昨晚他从高拱家离开后已是微醺，然后回家后拉着程薇熬夜，称熬到子时，生下的孩子聪明，于是两口子熬到子时才睡，睡了不到一个时辰顾衍就又要准备参加元日朝会了。