当夕阳落地、双月轮转，交织的幽光洒落在静谧的湖面时，唐奇所率领的联军也刚刚将营地扎好。
托晨曦的福，唐奇受邀去晨光部落中享用晚餐。他们承诺会以最高规格的待遇招待，但他本身并不抱有太多期望。
临到部落最大的帐篷中，大剑舞将两人迎到居中的主位，将处理好的豺狼烤肉摆放到眼前时，他庆幸自己还从风沙洲里带来了许多香辛料——
这玩意儿，就算是蘸鞋底都好吃。
豺狼肉的口感比单纯的狼肉更怪异，没有后者的干柴，更接近于狗肉、但腥臊味更重，香辛料掩盖了异味竟出奇地更好入嘴：“早知道应该让你们提前腌制一下了……”
听到唐奇的遗憾，大剑舞也跟着叹息一声：
“风沙洲的香辛料的确是沙漠瑰宝，只可惜我们根本没什么值得拿来交换的事物，它太贵了。”
“我还以为你们常住山里，对风沙洲没那么了解。”唐奇惊奇道。
“我们之前抢过一些。”三只驯鹿角舔了舔自己手腕的猫毛，“后来风沙洲还派遣士兵试图剿灭我们。”
“你们逃掉了？”唐奇问。
“被抓了。”斑猫人冷哼一声，“但他们没拿我们怎么样，反而还好吃好喝地招待我们。”
“这不是好事吗，怎么没留在风沙洲？”
“我们从出生起就是强盗，一天是强盗，一辈子都是强盗。从来只有我们自己动手、丰衣足食的份，什么都没干就把好吃好喝的送到我们手里，那我们不成要饭的了？”
三只驯鹿角叼着一块豺狼肉，大声抒发着强盗的崇高信仰，
“祖先们说过，‘被人喂养是家猫’！我们才他妈不是那么没骨气的东西！”
比起单纯为了钱财，他们更像是一群为了抢劫而抢劫的……信念主义者。
部落就是这个样子，有的以力量为尊、有的以荣耀为尊，谁抢得多谁就是老大从某种意义上讲似乎也很正常。
大剑舞一边做着‘吃饭时拿巨剑做着二头弯举’的挑战，一边点点头：
“那里的确是一个很奇怪的地方。在长城坍塌之后，我们也听过一些雇佣兵的建议，前往风沙洲短暂驻扎了一段时间。
“那时候兽人还在长城附近徘徊，或许是因为暂时还没能威胁到风沙洲，以至于那里的人都有些……盲目的自信。”
他思考了很久才想到这个措辞，有些夸张地叙述着当时看到的景象，
“他们每天都在举办节日，仿佛全然不知道危险的到来。街道上散落着蜜酒、蛋糕，街道上的蚂蚁一天吃下的分量或许都赶超我们部落一周的食物——
“我曾问过他们今后的打算，有的人已经为了避祸搭上前往更北方的船只。留下来的人们却比谁都乐观，说只要领主联盟的援军到来、将兽人赶出长城根本不是问题。”
咬了一口豺狼肉，唐奇只觉得他们的描述与自己所见到的风沙洲，简直就是雌卓尔和雄卓尔的差别——看起来似乎一样，但完全不是一个东西。
现在想想，城市居民那一副吃不饱饭的惨状，似乎要更多归功于战争之初的铺张浪费？
这的确与戴蒙引兽人入城的目标相呼应。可平民不是傻子，不是所有人都愿意听信他的谎言，以至于早早有人坐船北逃，也迟早会有人将他治下的‘乐观主义’通报到领主联盟，招致怀疑。
总体来说，这是一个弊大于利的决策，更像是一个目光短浅的低级错误——唐奇不相信这是戴蒙能想出的决策。
“这个政策应该还代表着更多意义。”
大剑舞继续说：“虽然那里的人民极力邀请我们留在风沙洲里，政府还允诺我们大量的报酬雇佣我们参军，但我们最终还是无法适应那样堕落的环境、离开了风沙洲。
“比起在享乐中走完余生，我们宁愿站着死在朝阳下。那是我们部落之所以延续的初衷，也是我们存在的意义。”
“灵魂。”
唐奇眨了眨眼，忽然回想起裂吼部落的经历，联系到最早从爱露莎嘴里听到的‘腐化’——
“九狱的通道被封死了，这个世界上的所有灵魂，都会在死去后泯灭成虚无。除非你拥有保留灵魂的方法。”
魅魔的工作从不是生命的和谐，那只是完成工作的一种手段。
她们想要的是让灵魂堕入九狱。
而那需要对方背叛思想、言语、还有行为——
给予强盗不劳而获的快感，给予勇者徜徉温柔的懈怠。
迫使眼前的各个部落，放弃他们所坚守的信念。
“他想将风沙洲的人带入九狱？”
回想起侏儒那副平和而睿智的面庞，唐奇总觉得自己能隐约看到他皮肤下的鲜红，和额头上的一对犄角。
可偏偏自己的【真实视觉】验证着他的身份，的确是一位长寿的侏儒无疑：“到底是这九百年间出现了意外，还是他早在拥护伊芙之初，便抱着腐化灵魂的打算？”
真相无从得知，但至少也算拨开少许迷雾。
“所以在长城修复之前，你们就打算一直驻扎在这片湖泊吗？”唐奇看向一众部落首领。
大剑舞停下二头弯举、叹了口气：“我们不知道还能去往哪里。”
“我可以给你们两个出路，阻拦你们的蛇人已经被送往风沙洲。你们可以选择就此逃亡到北方，也可以选择跟我们走。”
“去长城？”
“对。也许会与兽人正面冲突、也许还会遇到巨龙，所以我没办法保证这一趟路程会比你们现在更安全——但如果你们想要追求荣耀的话，我是你们唯一的选择。”
听着唐奇的出路，大剑舞的眼中甚至没有一丝的迟疑。
目光最终在始终一言不发的晨曦：
“行胜于言、无惧挑战。我们跟你走。”
唐奇拿过身旁一块兽皮抹了抹嘴：“那今晚就收拾东西，明天一早我们即刻出发。”
宴席在未来的出路中悄然落下帷幕。
回到裂吼部落的路上，眼看身旁的晨曦仍然保持静默，只有依稀的黑雾从头盔的缝隙中逸散，唐奇忍不住问道：
“还在回忆自己的过去？没事、不就是被神明抛弃了吗？说起来你可能不信，其实你现在能看到的每个人，都是被神明所放弃的弃民。”
晨曦扳动着自己的头盔作摇头状——她觉得自己需要给唐奇一些动作上的回应，以显示自己并不是在冷暴力他：
“我在想，自己过去是否真的是一位神信者。而我的力量，又是否源自于那位我已遗忘姓名的祂。”
晨曦的迷茫，印证着她暂时还没能找到答案。
“这对你很重要么？”唐奇问。
“我不知道。”她沉默了一分钟，“我只是有些害怕。”