连日的秋雨总算歇了。
通往嵩山少林寺的官道上，黄泥水积在一个个坑洼里，浑浊不堪，山风顺着道儿倒灌下来，带着深秋特有的阴冷，非要往人的骨头缝里钻。
一辆没有任何徽记的破旧黑木马车，在泥泞中走得极慢，车轮子每碾过一个泥坑，就发出一声沉闷的声响，活像是这疲惫世道发出的一声叹息。
赵九已不再是那副乞丐的装束，他总觉得给这身新的皮囊穿上那样的衣服，总是亏待了身后那个为他一针一线尽心尽力的女人默默付出，索性也学仿那些达官贵人用上好的布料找人做了一身衣服，他对绣纹到是并不在意，却唯独觉得缂丝衣裳合身舒适，便想着去做一身黑袍，掌柜的连连咋舌，再三询问他是否要用如此上品布料做这么一件不起眼的衣服，赵九不善言辞，只是一味的扔钱，直至扔到三万贯，掌柜的眼睛里冒了绿光，这笔买卖才成交。
他没像寻常赶车把式那样裹紧蓑衣，任由山风吹乱了鬓角的碎发，手里轻轻拈着一根磨破了皮的马鞭，也不抽打那两匹关外大马，只是偶尔在半空中甩出一个清脆的空响，惊飞几只停在枯树枝头的寒鸦。
他神情松弛，眼底藏着几分历经沧桑后的悠然，那些个在洛阳朝堂翻云覆雨的算计，在扬州城头惊天动地的搏命，似乎都随着这满地泥泞，被远远甩在了车辙印后头。
“哗啦。”
身后那张厚重的棉布车帘，被人轻轻挑开了一道缝。
一只莹润如玉、却透着几分病态苍白的手，从车厢阴影里伸出，毫无防备地搭在了赵九宽阔的肩膀上。
赵九扬起酒壶和了一口，熟悉的幽香盖过了烈酒的醇扑进肺里，勾起一阵食欲，他没回头，嘴角便不自觉地扬起了温柔的弧度：“醒了？”
“这破路颠得骨头都要散架了，哪里还睡得着。”车厢里传来一声略带娇嗔的叹息。
赵九自知架马车的技术纯属门外汗，自嘲轻笑一声，放下马鞭转过身，自然地将那只冰凉的手握入掌心。
他的手是新的，皮肤很细嫩，若是拿出来单看，甚至要比洛阳城里最娇嫩的戏子的手还要纤细几分，可只要握上去，便能感觉到这只手中蕴含着一股纯正浑厚的至阳真气，真气源源不断地顺着沈寄欢的掌心渡入，一点点驱散着她经脉里淤积的寒意。
他轻轻一拽，将沈寄欢从车厢里牵出，扶着她在身旁坐下，随后又从身后角落扯出一条厚实的狐裘毯子，严严实实地裹在了她身上，连一丝冷风都没让漏进去。
沈寄欢挽着赵九的胳膊，靠在肩头。
此刻的她，脸色依旧苍白得如同深冬初雪，没有半分血色，可眉宇之间的精气却盎然生机，并不像一个大病在身的女人，反倒是有了一股病如西子胜三分的媚意，她踏踏实实靠稳，眼角露出了几分慵懒，肆意伸长的腿搭在车架上，歪着头望着匆匆而过的密林。
“别仗着光景好些了，就跑出来吹风。”
赵九伸手替她捋了捋被风吹乱的鬓发，语气里带着些许责备的温柔：“那一掌你确实是挨的结实了，以你的实力，硬抗下来还是有些吃力的，方才又给你取了虫，动了气你会染上风寒的。”
“有你在旁边守着，我怕什么麻烦。”
沈寄欢满不在乎地笑了笑。那双仿佛能洞悉天下人心的桃花眸子，此刻只倒映着眼前这个平凡的汉子。
她将脸颊贴在赵九粗糙的衣料上，听着他沉稳有力的心跳，视线随意扫过四周空荡荡的泥泞官道，压低声音问道：“都走了？”
赵九点了点头，目光望向道路尽头的迷雾：“走了。从城里出来的时候，还有三十多个神策军暗卫，每隔五里还有个换马的哨点。最后一个跟踪的探子，在半个时辰前那个岔路口，就已经彻底撤干净了。十三的实力确实是不容小觑，若非是我，恐怕这些人得跟到嵩山上。”
说到这儿，赵九像是想起了什么，从怀里极其宝贝地摸出一个用油纸包得严严实实的小包，递到沈寄欢面前。
“若是他们走得晚些，或者你不装出那副病入膏肓的虚弱样子多绕十几里路，这份老字号的桂花糕，可就真买不到了。”
沈寄欢看着那个透着隐隐桂花甜香的油纸包，愣了片刻。
她望了赵九很久，久到赵九都觉得有些不自在，才微不可闻地叹了口气。
她伸出纤长手指，拨开油纸，捏起一小块还带着余温的桂花糕，满足地咬了一口，香甜滋味在舌尖化开，却怎么也化不开她心头的疑问：“你们兄弟之间，一起趟过那么多常人难以想象的生死劫难……又是从小在吃着树皮糙糠一起长大的……”
沈寄欢慢慢咀嚼着桂花糕，眼神变得深邃锐利：“这份情谊，不该比世上任何东西都要深厚、都要坚不可摧么？既是如此，为什么还要这般互相试探？为何还要这般忌惮？甚至需要我不惜损耗真气假意生病，演这么一出苦肉计给他看。而他明知道是你，却还要派那么多的暗卫，像防贼一样一路跟着你。”
她顿了顿，抬起头直视赵九的眼睛。
赵九没有立刻回答。
他看着道路两旁在秋风中瑟瑟发抖的枯草，无奈地苦笑了一声。
那一笑里，藏着太多不足为外人道的苦涩与沧桑。
“悦儿，这不是猜忌，也不是忌惮。”
赵九的声音变得有些沙哑，仿佛每个字都重若千钧：“我是怎么长大的，他是怎么长大的，大家心里都明镜儿似的，咱身处的这个世道，太黑，太吃人。人人都想着活下去，不光自己活，还要护着身后的人活。这世上最难的，就是好好活着这四个字。”
赵九又喝了一口酒，马车颠簸了几下，他手里的酒却平稳如镜湖面：“我们兄弟，或许从来不担心对方会在背后捅刀子，永远不用害怕对方会害自己。但问题是，大家在经历了那么多生离死别后，早就不信命了，只信自己。”
沈寄欢微微皱眉，她似乎懂了些，又没完全听透。
“我们互相试探，更多是怕对方犯蠢，你应该也明白，有些人为了所谓的情感，会做出很多蠢事，这样的蠢事救不了别人也救不了自己，只能害人，害人害己。”
赵九叹了口气，目光仿佛穿透风雨，看到了那座宏伟却满是血腥气的洛阳城：“十三现在是大晋的殿前都指挥使，手里握着兵权，站在风口浪尖上，无数双眼睛死死盯着他。他随便踏错一步，就是万劫不复。他不放心我，是怕我这个向来被他看作重情重义却心狠手辣的哥哥，为了他或者为了别的什么人，贸然出手，反而牵连到我自己，也砸了他好不容易稳住的朝堂大盘子。”
“果然。”
沈寄欢应征了自己心里的猜想，闭上了眼睛，感受着万千真情如两旁树影，稍纵即逝：“人为自己而活，谁都说不出来一个错字。”
赵九点点头，脑海中浮现出赵十三那张年轻却已布满威严的脸庞：“老四是我们兄弟里最孝顺的，自然也是爹娘当年最疼的。你还记得当初你我进洛阳时第一次见他，他在石敬瑭的面前跪下的场景么？”
赵九的声音里透着一丝不易察觉的复杂，有欣慰，也有悲凉：“他能在洛阳那种尔虞我诈的泥潭里隐忍蛰伏，甘愿做石敬瑭手里那把见血的刀，大概也是为了暗中护住远在洛阳府邸里的爹娘吧。他太在乎这个家了，在乎得小心翼翼，连我这个三哥，他都不敢完全交底。他或许早就察觉到了什么，他担心我靠近洛阳，担心我知道那个秘密，担心……我会做出什么他控制不了的事情，毕竟经过这一次，他也明白了我的力量，所以，他的小心并不为过。”
沈寄欢听着这番话，沉默了。
她吃着手里的桂花糕，突然觉得这本该甜到心坎里的点心，竟多出了几分乱世人特有的酸楚。她侧过头，将身子更深地缩进赵九的狐裘里。仿佛只有这个男人的身边，才是这泥泞世道里，唯一干净温暖的避风港。