深秋的夜风从来不讲什么道理，像个喝高了的市井泼皮，在光秃秃的树丫杈间横冲直撞，扯着嗓子干嚎，刮得人骨头缝里都透着寒意。
张铎拢了拢衣领，大半个肥硕的身躯缩在佛堂后头那条泥水地里的阴影中，他那双生满冻疮、粗如胡萝卜的双手，此刻正死死捂着胸口，薄薄的衣衫下，贴肉藏着个牛皮缝制的暗袋，里头装了两百两沉甸甸的赤金。
对张铎这种常年在下狱道吃阴间饭的人来说，世上最暖和的，从来不是什么火盆被窝，而是这黄白之物贴在皮肉上的冰冷与踏实，这笔钱，放在这人命贱如草芥的世道里，是上万个泥腿子的命。
张铎那张被横肉挤得只剩条缝的眼睛，死死盯着远处的土路。
秋雨泡软的泥泞中，宋当归赶着的那辆破马车，正像一滴浑浊的墨水，缓缓化开在夜色尽头，连马蹄子拔出泥浆的吧嗒声，都被风扯得稀碎。
直到那马车连一丝轮廓都瞧不见了，张铎脸上那股子市侩讨好的笑意才瞬间收敛，沉得能滴出水来。
他下意识地搓了搓大拇指的指肚，晃了晃脑袋，他这辈子只认一个死理：只要真金白银落了袋，管他外头是洪水滔天还是饿殍遍野，死道友不死贫道便是。
张铎深吸了一口混着腐叶味儿的冷气，猛地一收那肉山般的身躯，这一刻，他竟展现出一种与体型绝不相符的鬼魅轻盈，宛如一个没有重量的肉球，贴着佛堂侧面的墙根，无声滑行。
侧面有间偏房，窗户被厚实的黑布封得死死的。
没光没声，连秋虫的鸣叫都被某种无形的煞气碾得粉碎。
张铎停在门前，没敲门，只是伸出两根粗短的手指，在门板边缘极隐蔽的凹槽处轻轻一按。
“咔哒。”
一声细若游丝的轻响，沉重的实木门没发出半点轴承摩擦的动静，悄无声息地向内滑开一条缝，张铎身子一侧，像条泥鳅般滑了进去。
门在身后合拢，黑暗瞬间没过头顶。
屋子里有股子极好的老山檀香味。
双脚刚一落地，张铎的膝盖便仿佛被人抽了筋，丝滑地弯了下去。
“噗通。”
一声闷响。哪怕地上是冷硬的青砖，哪怕他身躯肥硕，这一套下跪的动作依然做得行云流水，卑微到了骨髓里，他的额头死死贴着地砖，双手平摊在身体两侧，掌心朝上，这是无常寺里最标准、也最不留后路的臣服。
他闭着嘴，强行把呼吸压到最细微的地步。
在这吃人的地方，喘气声大点儿，都可能见不到明天的太阳。
时间一点点熬过去，青砖的寒气顺着膝盖往骨头里钻。
就在张铎觉得双腿快不是自己的一瞬间，黑暗深处，极其突兀地响起了一阵细微的衣料摩擦声。
那是上等蜀锦在缓慢走动时，丝线交错发出的沙沙声，听得人骨头直发酥。
张铎浑身的肥肉猛地一颤。
他知道，她来了。
苦窑如今的主人，徐彩娥。
黑暗中不知从哪儿泛起一抹微光，勉强勾勒出一个曼妙的高挑轮廓。
徐彩娥款款转身，暗色长裙的裙摆处，隐隐流转着暗金色的云纹。
她步子极轻，像只慵懒踩着猫步的黑豹。
“张铎啊。”
嗓音软糯，带着江南水乡特有的吴侬软语，在这死寂的屋子里悠悠荡开，这声音若放在秦淮河畔的画舫里，不知要让多少王孙公子掷下千金，可落在张铎耳朵里，却像是一根淬了冰的毒针，顺着天灵盖一路扎穿了脚底板。
“小人在。”
张铎的嗓子干得像吞了把沙子，脑袋依旧死死贴着地，不敢抬起半寸。
徐彩娥停下了，就在他头顶不到三尺的地方，张铎眼角的余光，只能瞥见一双踩着红底、用金线绣着彼岸花的精巧绣鞋。
“事情，办妥当了？”
徐彩娥的声音依旧带着笑意，像是在拉家常。
“回大人的话，妥了。”
张铎咽了口唾沫，语速极快却咬字极准：“宋当归已经拿着东西，驾车出城了。小人亲眼盯着他走的，沿途撤了个干净。”
“嗯。”
徐彩娥不咸不淡地应了一声，绣花鞋微微动了动：“那小子，给你留了多少买路钱？”
张铎心脏猛地一抽搐。
他爱财如命，但更惜命，没有半点犹豫，他双手熟练地探入怀中，将那个捂得温热的牛皮袋掏了出来。
“回大人，那小子算是把棺材本都掏空了。”
张铎双手微颤，极其小心地解开绳结，将里头的赤金尽数倒在青砖上。
“当啷啷……”
金子碰撞的脆响在黑暗中格外勾人。两百两赤金，一块不少，泛着迷人的幽光。
“两百两，全在这儿了。小人懂规矩，连个金豆子都没敢过手。”
张铎的额头再次重重磕地，声音里透着股近乎谄媚的实诚。
屋子里静了下来。
只剩下徐彩娥平缓的呼吸，和张铎如擂鼓般的心跳。
“呵。”
一声极轻柔的低笑从徐彩娥唇间溢出。她连低头看一眼那堆金子的兴致都没有，只是随意地挥了挥宽大的衣袖，带起一阵冷香。
“黄白之物，我不沾手。”
徐彩娥语气温柔：“你自己留着吧。这些年在苦窑跑前跑后，没有功劳也有苦劳，权当是赏你的茶钱。”
张铎浑身一震。
两百两黄金，自己留着？
有那么一瞬间，他脑子里一片空白。
可他终究不是雏儿，在这地方，天上掉下来的从来不是馅饼，而是砸死人的磨盘。
张铎声音里是真真切切的后怕：“这都是大人运筹帷幄的本事，小人不过是个跑腿的粗使汉子，哪敢贪天之功！这金子，理当孝敬大人！”
“行了。”
徐彩娥的嗓音里突然多了一丝冷意，就这一丝，便让张铎把后半截话硬生生咽回了肚子里：“我说让你留着，你就拿着。苦窑里可不缺这点散碎银两，我徐彩娥，更不缺。”
张铎知道，再推脱就是给脸不要脸了。他十指死死抠着地砖缝，声音沙哑：“小人……叩谢大人赏！大人的恩典，小人就是做牛做马，也得报答！”
徐彩娥没搭理他的表忠心，只是缓慢地踱了两步，绣花鞋踩在地砖上，依旧毫无声息。
金子落袋，张铎本该立刻磕头滚蛋，可他心里头，却像有只长满倒刺的毒虫在爬，那个疑问如果不问出来，他觉得哪怕抱着金山，晚上也睡不踏实。
“大人……”
张铎咬了咬牙，冷汗顺着脸颊砸在青砖上：“小人愚笨，心里……有个理儿想不通。若是犯了忌讳，还请大人责罚。”