徐彩娥是个聪明人。
聪明人的本分，就是从不自作聪明。
不懂，就得问。
“先生。”
徐彩娥深吸了口气：“九天……到底图什么？”
曹观起微微仰起头，瞎眼望着屋顶的横梁。
“拦住无常寺。”
拦住无常寺？
无常寺的判官，一手定下无常寺大半规矩的曹观起，暗中拉扯起一个山头，就是为了拦住无常寺？
徐彩娥瞳孔骤缩，满脸匪夷所思。
“为什么……”
她喃喃出声。
曹观起没急着作答。
他转过身，慢条斯理地挽起袖管，将那件宽大长袍的下摆掖进腰带。
“扶我出去。”
他伸出一只手。
一直红着眼的群星赶紧搀住曹观起的胳膊，引着他跨出门槛。
徐彩娥满腹疑团地跟在后头。
深夜的庭院，秋风瑟瑟。
墙角的泥地旁，早堆好了一捧松软的客土。
群星松开手，转身从墙角拎起一把铁锹，递到曹观起手里。
曹观起是个瞎子，可握锹的手却稳如磐石。
他往前探出半步，脚踩在泥地上，然后，双手发力，重重将铁锹铲入土中。
“沙——”
翻土的声音，在死寂的夜里格外刺耳。
徐彩娥看着这个本该端坐帷幄的谋士，大半夜像个老农般刨土，只觉得荒诞。
她快步上前，想去接那把铁锹。
“我来吧。”
手还没碰到锹把，就被群星伸手拦下。
小丫头摇了摇头，压着嗓音道：“先生说了，这事得他亲自动手。”
徐彩娥只得退回原位。
她环顾四周，隔墙有耳的道理，她比谁都懂。
一时间，她竟不知该怎么去问那个掉脑袋的问题。
不曾想，曹观起根本没打算藏着掖着。
他一边用力刨坑，一边随口说道，声音不大，却字字诛心：“拦住无常寺，不算什么秘密。”
曹观起一脚踩在铁锹上，用力下压，额头渗出细密的汗珠：“佛祖之所以把我圈禁在这儿，也是因为这个。”
“什么？”
徐彩娥倒吸一口凉气。
“在那盘大棋的最后一步，他看穿了我的心思。”
曹观起手上的活计没停：“所以，通天塔里，才有了赵九必死的那一局。”
“先生……您的意思是……”
徐彩娥嗓音发颤：“九爷当年被逼进死胡同，不光是为了解药？而是……佛祖的意思？”
“是啊。”
曹观起直起腰，喘了口粗气：“在佛祖看来，赵九死得其所。这不是冷血，也不是过河拆桥。赵九是他一手带出来的，他比谁都心疼。可在大势面前……那时候的赵九若是死了，或许……反而是桩美事。”
徐彩娥彻底听懵了。
既然话都说到了这份上，她索性撕开了那层窗户纸。
“我不懂！”
徐彩娥上前一步，声音里夹杂着愤怒与困惑：“这世上，还有什么是九爷办不成的，非得要他拿命去填……才能成？”
在她的江湖里，赵九就是那座不可逾越的高山。
只要赵九活着，杀人越货，改朝换代，无所不能！
凭什么要他死？
曹观起握锹的手悬在半空。
那双瞎了的眼，仿佛穿透了洛阳的重重夜幕，望向了汴梁城那座金碧辉煌的深宫。
“他办不办得成，两说。”
曹观起将一锹土扬在一旁，嗓音变得极其缥缈：“可这事儿，总得有人去挑担子。”
“谁去？”
“佛祖自己。”
曹观起眯起眼，秋风吹乱了他的满头霜雪，却吹不散他脸上的决绝：“这三年，东宫一直空着。佛祖亲自下场，接管了东宫的买卖。无常使去杀人，从南到北，没出过哪怕一次纰漏。手段之利落，效率之高，远胜从前。”
曹观起微微侧头，面朝徐彩娥的方向，一字一顿道：“这就是佛祖图谋的事。”
“他想杀石敬瑭。”
徐彩娥只觉得脑子里响起了滚滚天雷，震得她眼前一黑，险些一头栽倒。
杀石敬瑭！
杀大晋的皇帝！
杀那个天下共主！
徐彩娥眉头死死拧在一起。
她做梦都想不到，这水底下，竟然藏着这么大一条恶蛟！
石敬瑭割让燕云十六州，天下人恨不得食其肉寝其皮。
江湖莽汉想杀，藩镇军阀想反，连影阁的陈靖川都在暗中较劲。
可无常佛，一个躲在阴沟里的刺客头子，凭什么要去杀皇帝？
又凭什么，非得等赵九死了，他才能去杀？
没等徐彩娥理清这团乱麻，曹观起又是一锹土挖下。
“他得让赵九的死，变得有斤两。”
曹观起边挖坑边笑，笑得有些凄凉：“所以他得去干一件惊天动地的大事。可我……看不透。”
“这世上，若是有个人想做点什么，而我却看不透……”
曹观起摇了摇头，叹息道：“大概，也就只有佛祖了。”
他将铁锹杵在地上，双手叠在锹把上，喘着粗气：“我知道他要杀谁，也算得出他什么时候动手。”
“可我算不出……他打算怎么杀。”
这才是最让人骨子里发寒的。
连号称算无遗策的曹观起，都看不透无常佛的杀局。
石敬瑭身边，有陈靖川，有影阁的无数死士，还有辽国诺儿驰的暗中护驾。
汴梁皇城，那就是个铁王八。
拿什么杀？
徐彩娥咽了口唾沫，手脚冰凉。
坑，挖好了。
四四方方，不深不浅。
群星走上前，递过一棵光秃秃、只剩几根枯枝的树苗。
是棵枣树苗。
曹观起极其轻柔地摩挲着干瘪的树干，像是在安抚一个熟睡的婴孩。
他亲手将枣树苗放入土坑，然后蹲下身，用双手一点一点将客土填回，压实。
泥土糊满了双手，弄脏了月白色的长袍，他却浑不在意。
“这回，赵九活着回来，算是彻底掀了佛祖的棋。”
曹观起一边培土，一边轻声念叨：“他本可以毫无牵挂地去递出那惊天一剑。可现在，赵九还活着。”
“赵九是一定会回来的。”
曹观起仰起头，瞎眼望着深邃的夜空：“他既然从死局里蹚出了一条活路，就一定会回来要个说法。等他回来了，咱们才能知道，佛祖的下一步棋，到底打算怎么落子。”
最后一把土，被死死摁在枣树苗的根部。
曹观起在群星的搀扶下，缓缓站直身子。
他摸出一方素白帕子，慢条斯理地擦去手上的泥污。
“这段日子，咱们该干嘛干嘛。”
曹观起的声音又恢复了那种寂，仿佛刚才谈论的，根本不是什么刺王杀驾的谋逆大罪：“天不能乱，你的网，得撒得再深些。”
徐彩娥木讷地点头：“是……先生。”
她顺着曹观起站立的方向望去。
秋风扫过庭院，卷起满地落叶，沙沙作响。
徐彩娥看着曹观起刚种下的那棵光秃秃的枣树。
视线不自觉地向两旁游走。
在这冷清偏僻的院落四周，沿着高高的院墙。
有一棵被虫子啃了一半的老槐树，有一棵歪着脖子的柳树，还有一棵只开花不结果的烂桃树……
每一棵，都长得歪瓜裂枣，透着股说不出的凄凉。
徐彩娥的心跳，猛地漏了一拍。
她一棵一棵地数过去。
一，二，三……八。
加上曹观起刚种下的那棵枣树。
徐彩娥这才毛骨悚然地发现，这座本该空荡荡的庭院里……
不多不少，刚好九棵树。
夜风打着旋儿，绕着这九棵树呜咽。
九棵树。
徐彩娥只觉得一股彻骨的寒意，顺着脊梁骨直冲天灵盖。
她突然觉得，那根本不是什么树。
那是九座……不知埋的是活人还是死人的……
坟。
曹观起那双瞎了的眼，正安安静静地“望”着那第九棵树的方向。
“起风了。”
他轻声念叨了一句，拢了拢袖子，转身向屋里走去。