汴京地界，天穹是死气沉沉的苍青色。
没有雁门关外那种能够将人皮肉生生撕裂的狂风暴雪，但这中原腹地的冬日，却酝酿着附骨之疽般的阴冷。
那是一种夹杂着陈腐水汽的寒意，悄无声息地顺着人的衣领、袖口钻进去，一点一点地冻结着经脉里的热血。
官道上的积雪已经被往来的车辙压得坚硬如铁，路两旁的枯树犹如一具具干瘪的尸骸，向着灰暗的天空绝望地伸展着扭曲的枝干。
“哒……哒……哒……”
里飞沙的马蹄落在冻土上，发出沉闷而有节奏的声响。
这匹通灵的神驹走得极稳，哪怕是踩在光滑的冰面上，也没有丝毫的颠簸，仿佛生怕惊扰了马背上的人。
赵九靠在沈寄欢的怀里，眼帘微微阖着。
那苍白如纸的脸色褪去死气。
他干涸的气海深处，那股霸道无双的暗金色真气，就像是久旱逢甘霖的枯井，渗出了生机。
这股真气虽然微弱，却带着一种生生不息的坚韧，顺着他受损的经脉缓慢而坚定地游走着，将那些残留的暗伤一点点缝合、修复。
“呼——”
赵九长长地吐出一口浊气，那团白气在冰冷的空气中瞬间化作了一片细碎的冰晶。
他缓缓地睁开了眼睛。
入眼之处，是沈寄欢那雪白的狐裘，以及狐裘上沾染着的一点点晶莹的雪沫。
鼻尖萦绕的，不再是刺鼻的血腥味和冰冷的寒气，而是沈寄欢身上的脂粉香气。
“醒了？”
沈寄欢的声音，就像是一阵能抚平所有创伤的春风。
她甚至没有低头，只是凭借着胸前传来的呼吸频率的变化，便敏锐地察觉到了赵九的苏醒。
“嗯。”
赵九的嗓音还有些沙哑，他直起身子，稍微活动了一下僵硬的脖颈，浑身的骨骼顿时发出噼啪脆响。
沈寄欢停下了手里的缰绳。
里飞沙很懂事地放慢了脚步，最终稳稳地停在了官道中央。
沈寄欢从身后伸出那双修长白皙的手，无比自然地捧住了赵九的脸颊。
她的指尖带着一丝微凉，但掌心却温热如玉，轻轻地摩挲着赵九的下颌轮廓。
她的眼眸里，此刻却像是化开了一汪春水，满满的全是无法掩饰的心疼。
“脸色看着好多了，气海里的真气也稳住了。”沈寄欢仔细端详着赵九，长长地舒了一口气，但眼底的那抹忧虑却并未完全散去。
赵九感受着脸颊上的温度，嘴角习惯性地勾起了一抹带着几分慵懒的笑意。
他抬起手，握住了沈寄欢的手腕，轻轻地将其拿了下来，握在自己的掌心里。
“我早说过了，我这条命硬得很。”
赵九笑着说道：“怎么？看你这眼神，还在担心？”
沈寄欢咬了咬红唇，目光投向了他们来时的方向。
雁门关的方向。
“我自然知道你命硬。”
沈寄欢的声音微微低沉了下来：“我是在担心朱珂。那个叫珞珈的南疆女人，是个货真价实的化境大宗师，她手里还藏着那么恐怖的一条地龙蛊。朱珂虽然厉害，但毕竟境界上差了一截。她一个人留在那冰天雪地里断后，我这心里……总是七上八下的。”
她是一名顶级的刺客，她太清楚越级挑战的凶险了。那根本不是凭借一腔热血和绝妙招式就能弥补的鸿沟。
听到沈寄欢的话，赵九脸上的笑意不仅没有收敛，反而更加浓郁了几分。
他转过头，看着雁门关的方向，漆黑的眼眸里闪烁着一种绝对的自信。
“你放心吧。”
赵九捏了捏沈寄欢的手心，语气笃定得不容置疑：“朱珂很快就能回来的。别人留在那儿，或许我真的不放心，但若是对付一个玩蛊的，她绝不可能吃亏。”
“为什么？”沈寄欢有些不解地蹙起了眉头。
赵九转过身，看着沈寄欢那疑惑的眼神，耐心地解释道：“你忘了我练的是什么功法了？”
“《归元经》。”
沈寄欢脱口而出。
“不错，是《归元经》的残篇。”
赵九点了点头：“但我身上的归元经，是我为了契合混元真气，被我自己强行修改过的。而真正的、完整无缺的《归元经》正本，这全天下，只有一个人看过，也只有一个人练过。”
沈寄欢的瞳孔猛地一缩：“你是说……朱珂？”
“对。”
赵九笑了：“《归元经》乃是天下奇书，包罗万象。其中对于天下蛊虫、毒物、奇门遁甲的记载，可以说是这世间一切旁门左道的祖宗。南汉的蛊术虽然诡异莫测，但追根溯源，也不过是《归元经》里流传出去的一点皮毛罢了。”
赵九的目光变得深邃起来：“珞珈用的是蛊，那条地龙蛊再怎么凶悍，也是虫子。而朱珂体内的归元真气，就是天下所有毒虫蛊兽的本源克星。在那种最纯正的血脉压制面前，那条虫子连反抗的本能都生不出来。没了那条地龙蛊作为底牌，珞珈那个小丫头片子，在朱珂那的剑前，自然没有太大的作为。”
听完赵九的这番分析，沈寄欢眼底的阴霾终于彻底烟消云散。
她嫣然一笑，那笑容犹如暗夜中绽放的曼珠沙华，惊心动魄。
“既然你这么说，那我就不操这个心了。”
沈寄欢反手握紧了赵九的手：“倒是你，大病初愈，到了汴京这种龙潭虎穴，可千万别再像在雁门关那样拼命了。”
“放心，我有分寸。”
两人正说着话。
一直分居在里飞沙左右两侧，犹如两尊门神般护卫着的罪一和罪九，突然同时勒紧了缰绳。
“吁——”
马匹发出不安的低响，马蹄在原地烦躁地踏着积雪。
“九爷。”
罪一那干涩沙哑的声音从左侧传了过来。
他那只浑浊的眼死死地盯着正前方，右手已经悄无声息地按在了后腰的兵刃上，浑身的肌肉在瞬间紧绷到了极致。
“前面有状况。”
罪九脸上的圆滑也消失了，她那双精明的眼睛微微眯起。
赵九脸上的笑意渐渐敛去，他抬起眼眸，顺着官道向前望去。
这里已经是汴京的地界，距离那座象征着天下权力中心的巍峨城池，已经不足十里。
按照常理，这种通往京城的官道上，应该会有三两成群的商贾、行色匆匆的信使，或者是巡逻的兵卒。
可是现在，这条宽阔的官道上，却安静得可怕。
没有风声，没有鸟鸣。
就在前方大约百步开外的路正中间，停着一匹马。
马前，站着一个人。
在这灰暗的天地间，那一马一人，就像是凭空从雪地里长出来的一样，挡住了他们所有的去路。
距离虽然有些远，但在赵九这种绝顶高手的眼里，一切都清晰可见。
那匹马，简直漂亮得不似凡间之物。
通体是没有一根杂毛的纯粹银白色，在这冰天雪地里，不仅没有被周围的白雪夺去光彩，反而散发着一种犹如月光般皎洁的质感。
它身姿俊朗非凡，四肢修长有力，胸前的肌肉线条堪称完美，一看便是能够日行千里的绝世宝马。
但最引人注目的，是它身上的配饰。
马背上搭着一块用极品紫貂皮缝制的软垫，缰绳是暗红色的丝线混合着金线编织而成，马脖子上还挂着一串精巧的白玉铃铛。
微风拂过，铃铛却没有发出任何声响，显然是被人刻意用丝绒塞住了。
马匹的鬃毛被打理得顺滑无比，甚至还编成了几个精致的小辫子，末端坠着圆润的东珠。
这一切的细节，无一不在张扬着一个事实，这是一匹属于女子的坐骑，而且是一匹被一位身份尊贵，心思细腻的女子精心照顾着的坐骑。
而在马前站着的那个人，却与这匹华贵的宝马形成了一种强烈的反差。
那是一个看起来大概五十来岁的中年男人。
他穿着一身毫无特色的灰布棉袍，双手拢在宽大的袖口里，头上戴着一顶普通的毡帽。
他的脸庞圆润，眉眼低垂，嘴角挂着一抹和颜悦色的微笑。
他整个人看起来实在是太老实了，老实得就像是汴京城里随便哪个酒楼里的账房先生，或者是哪个大户人家里看门的门房。
可是，就是这么一个看起来丢进人堆里就找不出来的老实人。
当他静静地站在官道正中央的时候，罪一和罪九这两位无常寺的顶尖化境死士，竟然同时感到了一种无法言喻的压迫感。
没有杀气，没有真气波动，甚至连心跳和呼吸声都完美的融入了周围的环境里。
这种返璞归真、滴水不漏的境界，才是真正让人毛骨悚然的地方。
“高手。”
沈寄欢的眼神瞬间变得冰冷，她的手指已经扣住了袖口里的峨眉刺。
赵九拍了拍她的手背，示意她不要轻举妄动。
“既然人家拦在路中间，总得去问个明白。”
赵九翻身下马，就这么赤手空拳、步履从容地朝着那个灰衣男人走了过去。
罪一和罪九立刻下马，紧紧地跟在赵九的身后两侧。
沈寄欢则骑在里飞沙上，居高临下地注视着全局。
走到距离那人还有三丈远的地方，赵九停下了脚步。
那灰衣男人见赵九走近，他将拢在袖子里的双手抽了出来，非常规矩、非常恭敬地将其交叠在胸前，然后深深地鞠了一躬。
“见过赵公子。”
男人的声音温和醇厚，不疾不徐，听起来让人觉得如沐春风。
赵九双眼微微一凝，上下打量了这人一番，随即抱拳，不卑不亢地下压半寸，还了礼。
“这位先生客气了。”
赵九的嘴角挂着一抹挑不出毛病的微笑：“在下不过是一个赶路的过客，不知先生拦住去路，可是有什么指教？”
灰衣男人直起身子，脸上的笑容越发地和善了。
他侧过身，伸出一只手，做了一个请的姿势，指了指身后那匹俊朗非凡的银白宝马。
“公子言重了。草民哪里敢指教公子？”
男人恭敬地说道：“草民今日奉我家主人之命，特地在此等候公子。我家主人邀请公子，赴一场盛大的宴席。”
盛大的宴席？
听到这五个字，赵九的眉头微微一挑。
在这大晋都城风雨飘摇、无常佛即将掀起滔天血浪的节骨眼上。
在这燕云十六州刚刚割让，契丹铁骑在北疆肆虐的死局里。
竟然有人跑到汴京城外，请他赵九去赴宴？
赵九没有立刻答应，也没有拒绝。
他看着那灰衣男人，轻笑了一声，语气中带着几分试探。
“还请恕晚辈有眼不识泰山。”
赵九眼神如刀般盯着男人的眼睛：“在下初来乍到，在这汴京城里可谓是两眼一抹黑。实在没能认出尊驾是哪位高人，更不知……尊驾背后的主人，究竟是谁？”
灰衣男人面对赵九的目光，竟然连眼皮都没有多眨一下。
他依然保持着那种完美的恭敬姿态，再次微微躬身。
“公子您言重了，草民不过是个跑腿的粗人，名字不足挂齿。”
男人的语气依旧温和：“至于我家主人……公子您一定认识。”
“哦？”
赵九有些意外了：“我认识？”
“是。”
男人点了点头：“不仅认识，而且渊源颇深。但请恕在下无法现在就将主人的名讳告知于您。主人吩咐过，若是公子想知道答案，还得请您亲自去一趟。”
这种打哑谜的方式，让周围的气氛顿时变得有些微妙。
赵九还未说话，站在他左侧的罪九却忍不住了。
她本就是个八面玲珑、心思机敏的主儿，此刻见这灰衣人说话滴水不漏，心里顿时生出了一丝较量的意思。
罪九向前跨出半步，那张平凡的脸上挤出一抹市井常见的精明笑容，上下打量了一番那个男人和那匹宝马。