赵十三躬身行礼。
他缓缓倒退着，推开了那扇沉重的朱漆大门，走入了外面那片狂暴而阴冷的风雪之中。
殿门合上。
石敬瑭一个人坐在空旷的书案后，看着案几上那两支正在流泪的红烛，眼睛里，满是野心在黑暗中滋生的贪婪。
……
北风呼啸着，扯碎了汴京城上空那层铅灰色的云。
一辆看似普通却用黑铁木箍得严严实实的马车，在大内禁军的护送下，悄无声息地从皇城侧门驶了进来，最终停在了那座幽暗的暖阁之外。
赵十三站在风雪里，他身上的甲胄上已经落了薄薄一层冰碴。
“人带到了？”他问。
随行的禁军校尉低头，有些迟疑地指了指马车：“大人，这孩子太小了些……真能成事？”
赵十三冷冷地扫了他一眼。
那校尉浑身一冷，立刻闭上了嘴，退到了一旁。
赵十三走到马车旁，伸手掀开了厚重的车帘。
马车里，坐着一个少年。
他穿着一件洗得有些发白的青色棉袍，头上戴着一顶普通的兔皮帽子，双手规规矩矩地拢在袖子里。
因为寒冷，他那张清秀的脸庞有些发白，但那双漆黑的眼眸里，却看不到一丝一毫属于同龄孩子的惊慌与恐惧。
平静。
深不见底的平静。
“赵光义？”
赵十三看着他。
少年微微偏过头，将手从袖子里抽了出来，规矩地交叠在胸前，对着赵十三微微躬了躬身：“草民，见过大人。”
他的声音有些稚嫩，但字正腔圆，平稳得没有一丝颤音。
赵十三端详了他许久，那张如铁铸般的脸上，终于露出了罕见的温和：“跟紧我，陛下在里面等你。”
“是。”
少年跟在赵十三身后，步履缓慢走上了暖阁的台阶。
暖阁内，龙脑香的味儿被冷风吹散了些，显得有些冷清。
石敬瑭已经换上了一件明黄色的常服，正坐在一张宽大的太师椅上，手里拿着一卷泛黄的佛经，慢条斯理地翻着。
“陛下，人带到了。”
赵十三进门，躬身退到了一旁。
赵光义站在暖阁中央。
他没有像普通的平民百姓见到皇帝那样，惶恐地跪倒在地，痛哭流涕地求饶。
他只是有些好奇地用余光打量了一下周围那些奢华的陈设，随后，他撩起青色棉袍的衣摆，极其自然地跪倒在汉白玉的地板上，双手伏地，额头轻轻地贴在手背上。
“草民赵光义，参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他的礼数极周全，声音在空旷的暖阁里，显得清脆悦耳。
石敬瑭没有立刻叫他起来。
他翻过一页佛经，任由那少年就那么静静地跪在冰冷刺骨的汉白玉上。
时间一分一秒地流逝。
暖阁外的风雪声，被厚重的窗棂阻挡在外面，化作了一阵阵沉闷的低吼。
大约过了足足半盏茶的功夫。
石敬瑭才缓缓放下了手里的佛经。他抬起头，那双有些浑浊的眼睛，在赵光义那瘦削的肩膀上停留了片刻，随即露出了一个居高临下的温和笑容。
“起来吧。地上凉。”
“谢陛下。”
赵光义站起身来。他的双手依旧规矩地垂在身侧，低着头，只用眼角的余光看着石敬瑭的脚尖。
“你父亲……是赵弘毅？”石敬瑭问。
“回陛下，是。”
“朕听闻……你在学堂里的书，读得极好？”
石敬瑭从太师椅上站了起来。
他走到赵光义面前，伸手捏住了少年的下巴，微微用力，强行让他抬起头来，看着自己的眼睛。
赵光义被迫抬起头。
那是一张略显稚嫩却英俊的脸，那双黑亮的眼眸里，没有谄媚，没有恐惧，只有深邃。
石敬瑭看着这双眼睛，心中莫名地颤动了一下。
这双眼睛……
太干净了。
但也太冷了。
“读书……能治国，却救不了命。”
石敬瑭收回手，在案几上拍了拍，有些玩味地看着他：“朕今日……想送你一桩天大的富贵，你……敢不敢接？”
赵光义没有立刻回答。
他站在那里，脑子里飞速地过着赵十三带他来时的那些细节，以及父亲赵弘毅在军中卑躬屈膝的模样。
他知道。
这是他这辈子，唯一一次能从那泥潭般卑微的生活里，彻底爬出来的机会。
他再次跪了下去。
“草民，愿为陛下效犬马之劳。刀山火海，万死不辞。”
“哈哈……好！好一个刀山火海！”
石敬瑭大笑了起来。
他指了指一旁的赵十三，对赵光义说道：“从今日起，你便跟着十三。他会教你杀人的手段，教你如何在这大内深宫里活下去。”
石敬瑭的眼神冷了下去。
“朕要你……做朕手里，最利的那杆枪。替朕盯着这天下，盯着那些心怀异志的反贼。你……做得到吗？”
赵光义抬起头。
少年的眼眸里，一抹猩红的火焰，在黑暗中一闪而逝。
“草民……遵旨。”
……
风雪依旧。
汴京城外，十里长亭。
赵九踩着没过脚踝的积雪，每一步落下，都在雪地上留下一个深黑的脚印。
他已经走得很远了。
那座高耸的皇城轮廓，在他的身后，已经渐渐模糊，最终被风雪彻底吞噬。
他身后有一条浩荡的车队，马车一匹接着一匹，每一匹马上，都是一具尸体。
那尸体被一块粗糙的麻布包裹着，麻布上已经被鲜血浸透，在寒风中冻结成了一层坚硬的血壳。
“师父……”
赵九低声念叨了一句。
他的嗓子眼里，带着一股子干裂的铜腥味。
风太大了，雪花打在他的脸上，融化成了冰冷的水滴，顺着他的眼角往下流。
“九哥哥……”
一声轻柔的声音，突然穿透了狂暴的风雪，清晰地传入了他的耳朵里。
赵九停下了脚步。
他缓缓抬起头。
只见前方的官道旁，一株已经枯死的古树下，停着两匹马。
一黑一白。
里飞沙在风雪中不安地打着响鼻，马蹄在雪地上刨出一个个深深的雪坑。
而在马旁。
两个女子正迎风而立。
沈寄欢穿着那件宽大的狐裘，脸庞被冻得有些发红，但那双美眸里，却满是执着与坚强。
朱珂背负着长剑，一袭白衣在这白色的世界里，显得格外明净。她看着疲惫至极的赵九，眼角有些发酸，却强忍着没有让眼泪掉下来。
“哥哥，我们回家。”
沈寄欢走上前去，伸出那双修长白皙的手，轻轻地托住了赵九那有些颤抖的胳膊。
朱珂也走到了他的身侧。她没有说话，只是默默地将自己的手，按在了九月八的刀柄上，那一双清冷如星的桃花眼里，满是视死如归的决绝。
赵九看着她们。
看着这两个在这个冷酷无情的世界上，唯一能让他感受到一丝温存的女人。
他那张被血污弄脏的脸上，终于露出了一个干净到了极点的笑容。
“好。”
赵九的声音很轻：“我们……回家。”
他牵起里飞沙的缰绳，带着两个深爱着他的女人，一步一步，走入了那片一望无际的塞外风雪之中。
身后。
那座巍峨却腐朽的汴京城。
在风雪的呼啸中，渐渐地化作了一片虚无。
这乱世的江湖，似乎终于在这一瞬间，给这位疲惫的旅人，留下了最后一丝温柔的背影。
……
汴京，大相国寺。
青铜大钟在风雪中无人自鸣，发出一声沉闷得仿佛能震碎人灵魂的钝响。
咚——
那声音穿过了重重宫墙，在龙德殿的瓦砾间来回激荡。
石敬瑭站在轩窗前，听着那钟声，眼皮剧烈地跳动了一下。
他转过头，看着身侧那个已经换上了紧身夜行衣、身姿虽然年少却已隐隐有了几分阴鸷之气的少年，有些疲惫地摆了摆手。
“去吧。”
石敬瑭的声音，在这空旷的殿宇里，显得有些空洞。
少年没有说话。
他对着石敬瑭，深深地鞠了一躬。
随后，他的身形在一瞬间，犹如一缕被风吹散的青烟，悄无声息地融入了殿内那片最深沉的黑暗之中。