黄河铁路桥在拂晓的雾气里只是一道模糊的剪影。
钢桁架的轮廓从南岸的杨树林上方斜刺出来，横跨在灰黄色的河面上，一直伸进对岸的晨雾里消失不见。
桥面全长三里有余，比松花江铁桥长出整整一截，比嫩江铁桥高出两丈。桥墩是钢筋混凝土浇筑的，截面粗得能并排站一个班。
李云龙趴在黄河南岸一片被放弃的棉田里，身下垫着从德州带出来的干草捆。
棉田里的棉秆早就枯死了，剩下一根根黑褐色的秸秆从薄雪里戳出来，被北风吹得簌簌发抖。
他把望远镜举到眼前，镜头里的黄河大桥在晨雾里若隐若现——日军在桥北端修筑了两座钢筋混凝土桥头堡，射击孔正对着桥面。
桥面靠近北端约一百米处，铁轨被扒掉了一段，枕木堆成掩体，掩体后面露出一截战防炮的炮管。炮口朝南，正对着桥面最窄的那一段。
“他娘的。”李云龙把望远镜往干草捆上一搁，“鬼子把铁轨扒了堆掩体，桥面上还架了战防炮。这炮的口径多少？”
“三七战防炮。”孔捷趴在旁边的干草捆上，左腿僵直地拖在身后。他用望远镜扫了一遍桥北端的防御工事，“炮身矮，射界低，专门用来打步兵冲锋的。桥面宽不到一丈，一发炮弹就能把整段桥面封死。”
他顿了顿，“这桥和松花江铁桥不一样。松花江铁桥是炸桥头堡，这桥不能炸——炸了咱们自己过不去。得从桥面上硬冲过去，把战防炮端掉。”
“硬冲？”李云龙把望远镜从眼前拿下来，“桥面长三里，北端桥头堡有机枪，桥面上堆了沙袋掩体，掩体后面架着战防炮。从桥面上硬冲，冲不到一半就被战防炮打成筛子了。”
“那你说怎么办？”
李云龙没有立刻回答。他把望远镜重新举起来，从头到尾把大桥扫了一遍。晨雾正在慢慢散开，黄河水在桥下翻滚着浑浊的浪头，撞在桥墩上溅起灰黄色的水沫。
河水没有结冰——黄河水流太急，冬天也不封冻。这意味着步兵不能像在松花江那样从冰面上徒步渡河，只能从桥上走。
“桥面不能硬冲。”他把望远镜放下，“但桥底下能走。铁柱——这桥的钢桁架结构你看过没有？”
刘铁柱趴在棉田边缘的排水沟里，歪把子架在沟沿上。他从德州出发时就一直抱着这把枪，枪管上裹着从大运河桥上拆下来的防滑麻布。
听见李云龙喊他，他把歪把子往沟沿上一搁，从背包里抽出道尺。“看过了。桥的钢桁架是铆接结构，桥面下方有检修步道，和松花江铁桥一样。
但桥面离水面高三丈，步道外侧没有护栏，下面是黄河。掉下去就没命。”
“能走吗？”
“能走。”刘铁柱把道尺收进背包侧袋，“检修步道宽度够一个人侧身通过，贴着钢桁架走。桥北端桥头堡侧面有通风口，和松花江铁桥桥头堡的结构一样。
从步道摸到桥头堡侧面，从通风口往里塞炸药，能把桥头堡炸开。战防炮的掩体在桥面上，桥头堡一炸，掩体侧面就暴露了——战防炮的射界只能朝南，侧面没有防护。”
李云龙听完，用刺刀在冻土上画了一条线。那是大桥的走向，从南岸笔直地伸向北岸。
“桥头堡炸开后，战防炮的侧面暴露了。但桥面上还有沙袋掩体和机枪——战防炮后面的掩体里至少有两挺重机枪。”
“重机枪交给我。”周成从排水沟另一头爬过来。他的左肩在德州城楼上又一次崩开的旧伤已经重新包扎过了，绷带从领口露出一截，边缘渗着淡黄色的药膏痕迹。
“突击排从桥面匍匐前进，用烟雾弹掩护。在德州火车站缴获了一批日军烟雾弹，每颗能持续烧两分钟左右。
桥面宽，但沙袋掩体是固定的——机枪的射界被掩体限制了，只能朝正前方打。突击排贴着桥面边缘匍匐，烟雾弹一爆，鬼子的机枪手看不见我们。”
“烟雾弹能持续烧多久？”
“两分钟左右。但桥面长三里，两分钟爬不完。”周成在冻土上画了匍匐路线，“分两组接替——第一组爬一段，投烟雾弹，压制；第二组趁着烟雾往前爬，再投烟雾弹，再压制。交替推进。”
李云龙用刺刀在冻土上敲了敲，把散土敲掉。“他妈的，这招在磨刀石峡谷用过。那时是往山坡上摸，现在是往桥面上爬——一个道理。”
他扭头朝身后喊了一声，“老赵，把黄河船工老魏找来！”
赵刚从棉田后面的土坎下爬上来，身后跟着一个穿黑棉袄的老人。老魏今年六十三，在黄河上划了大半辈子船，对这段河道的每一处水情都熟悉得像自己的掌纹。
他的脸被河风吹得粗糙，颧骨上全是细密的血丝，一双手掌厚实得像两块老树皮。“老魏，黄河水流太急，冬天也不封冻。桥底下的水文情况你知道多少？”
老魏蹲下来，用手指在冻土上画着黄河的河道。“这一段叫泺口，河面宽，水流急，最深处有五丈。
桥墩是浇筑在河床基岩上的，北端第三个桥墩旁边有道暗流——是河底的旋涡冲出来的深沟，从桥墩东侧绕过，一直通到北岸河滩。
暗流水深，但流速比河面慢，冬天水温也比河面高。如果有船从这边下水，趁着雾没散摸到桥墩，从桥墩底下的检修梯爬上去，就能绕到桥头堡底下。”
“船呢？”
“船我划。我撑了一辈子船，夜里能闭着眼睛过这段河道。但暗流水下有礁石——是当年修桥时掉下去的碎石，涨水时冲不走，在旋涡底下堆了半辈子。船吃水必须浅，最多装五个人。”
李云龙把刺刀插进冻土里站起来。他走到桥头堡方向，又走回来，在棉田的薄雪上走出一道来回的沟痕。“五个人够。铁柱、陈石头、老魏、两个兵。
船从南岸下水，借着晨雾摸到北端第三个桥墩，从检修梯爬上去，沿着钢桁架摸到桥头堡侧面。
周成带着突击排从桥面匍匐推进，用烟雾弹交替掩护——不要冲太快，每一段沙袋掩体后面都有机枪，烟雾弹一散就必须趴在掩体死角里。
等爆破组炸开桥头堡、堵死战防炮的侧面，桥面上周成的突击排直接压上去。
重炮在桥南岸架设，轰桥北端的战防炮阵地——不要炸桥面，炸桥北端的空地，把战防炮周围的步兵震住就行。”
他把刺刀从冻土里拔出来，在鞋底上蹭了蹭刃口。“拂晓前动手。老孔——重炮在桥南端棉田里架设，对准桥北端空地。打完这一仗，重炮驻退机又要重新换密封圈了。”
孔捷用断枪撑着身体站起来，左腿在站直时咔嚓响了一声。“拂晓前。”他把断枪往肩上一扛，“老李，打完济南，这重炮还能撑到徐州吗？”
“撑不到也得撑。打完徐州，老子把它送进博物馆。”
李云龙把刺刀插回腰间，转身朝棉田后面的临时指挥所走去。走出几步又停下来，头也不回地说了一句：