舰桥外，〔瑞鹤号〕的飞行甲板上已经响起了引擎的轰鸣声。
23架九七式舰攻正在排队就位，机腹下挂载着沉甸甸的九一式鱼雷，在烈阳里泛着冷光。
23架九九式舰爆准备完毕。
11架零式首先起飞。
有了之前的教训，〔瑞鹤号〕上留下15架零式，以防万一。
南云走到舷窗前，看着那些飞机一架接一架地滑向起飞位置。
他转脸看向北方260公里处，那里有敌人的航母。
他不知道自己对面有几艘，但他知道自己还有两艘，还有190架战机，这就够了。这些战机，让他的肌肉依旧强大。
第一架零式松开刹车，在甲板上加速、拉起、爬升、改出，平飞至七公里处警戒。
第二架、第三架、第四架……越来越多的飞机升空，在舰队上空盘旋集结。
在〔瑞鹤号〕的前方12公里处，〔祥龙号〕号上的战机也准备就绪，就等司令官山口闻多下令。
连续被击沉两艘航母，山口闻多并没有像南云那样要死要活。
他没有消沉，仍然充满了全歼敌舰队的信心，尽管他也不确定对手到底是一艘还是两艘航空母舰。
直到现在，直到损失了两艘航母，第一机动部队仍然没能知道对手的家底。只知道敌人就在那里。
直到现在，山口闻多还不知道，南云本该在第一时间发给山田司令长官的电报，被一直压着没有发出去。
山口闻多历来鄙视胆小慎微的南云，如果换作是他指挥，绝不可能到现在还不知道敌人航母在何处，更不可能损失两艘航母。
他知道，自己起飞舰攻和舰爆的建议，如果当时被南云采纳，〔八纮号〕和〔浩瀚号〕现在还在队列里。
反过来海面上尸体、战机堆积如山的，就是敌人的特混舰队。
但事情已经发生，山口闻多不再做无谓的纠结，他不仅要挽回损失，他还想反败为胜。
这就是山口的性格和魄力，和好胜的山田五十六相似。
这也是为什么山田会让他，跟随南云一起出战的原因。
提起山口闻多，在萤川帝国海军中无人不知，无人不晓。
山口闻多海军少将是萤川海军军界知名的少壮派将领，是位头脑冷静，刚强果断的指挥官，曾誓死捍卫皇帝陛下，效忠帝国。
读书时的山口闻多，以全班第一名的优异成绩从海军军官学校毕业，后又到星云国深造，是位熟知星云国的高材生。
他毕业后，曾出任萤川驻星云大使馆海军武官。
1939年，根据山田五十六的保举，山口闻多被调往赛罕斯班，任萤川帝国海军航空部队司令，参加侵略赛罕斯班的战争，手上粘满了赛罕斯班人们的鲜血。
1940年山口闻多返回萤川，出任第二航母战队司令官。
在多年的海军生涯中，他以勇敢，有远见，头脑清晰，当机立断而著称，堪称萤川帝国海军最有才干的将领之一。
他前程远大，海军军令部在私下里已经内定，由他将来接替山田五十六，出任联合舰队司令长官。
眼下的灾难局面正好给山口闻多提供了力挽狂澜的机会，他知道士气对一支军队来说至关重要，当整个舰队普遍感到绝望的时候，当务之急是重振士气。
在起飞前，山口闻多集合了全舰官兵，用镇定，刚毅的声音说：
“第一机动部队已经失去了一半的航空母舰，〔瑞鹤号〕受到损伤，惟一完好无损的就是我们的〔祥龙号〕号。”
“值此危机存亡之际，你们和我的身上寄托着帝国海军乃至整个萤川民族的希望。现在我要求你们继续战斗，为帝国的兴衰而战，为正在燃烧的〔八纮号〕和〔浩瀚号〕复仇！”
全舰人员被他的战前动员鼓舞，一起大声回答：“嗨！”
很多水手当场感动到泪流满面，决心誓死捍卫帝国的荣誉，誓死跟随皇帝陛下。
山口闻多走到飞行甲板上和即将出征的飞行员们一一握手，对每个人说：“拜托了。”
山口在给飞行员们握手、打气助威，在身后十几米远的舰桥底座边上，几名年轻的参谋凑在一起，声音压得很低。
“如果当时听了山口长官的建议……”一个人开了个头，没说完，摇了摇头。
另一个人接上了，声音更轻：“南云长官的指挥真是没法说，到现在都不知道敌人有几艘航母。侦察机飞出去几个小时了，电报发回来的是‘似乎’、‘好像’。这种仗，怎么打？”
第三个人插进来，语气里带着压抑的怒意：“不是侦察机的问题。是换弹的问题。鱼雷换炸弹，炸弹又换鱼雷，鱼雷再换炸弹……翻来复去在甲板上折腾了两个多小时，把所有人都快累死。而那两个小时，敌人的飞机就在头顶上转，让我们始终处于挨打境地。”
“如果当时南云长官听了山口长官的建议，把甲板上的战机起飞离开……”第四个人的声音像是从牙缝里挤出来的，“零式可以在第一时间升空作战，不至于被人家堵在甲板上打。整个甲板都被锁死了，飞机动不了，炮位被挤得碍手碍脚。”
几名地勤推着零件走过来，几个人同时沉默。
等地勤人员们离开，第一个开口的人又把话题续起来：“如果这一仗的指挥官是咱们的山口将军……”
他没有继续往下说，但所有人都听懂了。
如果指挥官是山口，侦察机不会晚一个小时起飞。