时间线回到三川偷袭时，瓜岛上的陆战一师。
范德格列夫特将军白天跑了十七公里泥泞原始丛林，从登陆滩头到机场，从机场到联络所，再折返回来，把他累得够呛。
将近六十岁的人了，所以他睡的比较死。
第一次雷恩·肯特上校打来电话时，他接了。
当听说特纳认为萤川人不会傻傻前来送死时，他觉得也是。
第二次雷恩·肯特上校打来的电话，副官并没有告诉他。
但当情报参谋弗兰克·古尔德中校在帐篷外喊醒他时，他知道出事了。
他看了一眼手表。凌晨两点了：“进来。”
弗兰克进来，手里捏着一份电报，脸色不太好：“J·弗莱彻中将发来的。”
范德格列夫特坐起来，接过电报，只有两行，但每个字都让他震惊不已：
南区舰队遭袭，损失惨重。北区警戒严重缺失。你是否收到雷恩·肯特上校的预警？
纸页在他手里抖了一下。
雷恩·肯特——陈勇手下的那位巡洋舰上校，不久前是打过电话，说头顶上有侦察机盘旋，问他有没有安排空中巡逻。
他当时困得要命，脑子里只想着机场的跑道什么时候能修好。
他记得自己说了一句“不归陆战一师管”，然后挂了。
他把电报放下：“全师进入战斗状态。所有部队五分钟内到战位。”
弗兰克中校转身出去，外面很快就响起了哨子声、跑步声、沉重的装备在泥泞里拖行的声音。
范德格列夫特迅速穿衣服，他是海军陆战队资格最老的军官之一，打过的仗比大多数人见过的还多，他知道有些失误能扛过去，有些失误能毁掉一个军人的一辈子。
果然。
天亮前，消息从已经沉没的〔芝加哥〕号重巡幸存者那里传了过来——〔芝加哥号〕舰长帕克上校，在接到撤职查办通知后不到十分钟，在自己的舱室里，用手枪结束了生命。
范德格列夫特听到这个消息时，呆了十几秒。
帕克不是懦夫。他只是犯了一个每个正常人都会犯的错误，在深夜被副官叫醒时，他迷迷糊糊地相信了“那是我们自己的侦察机”的判断，然后把头埋回枕头里。
这个错误让他失去了〔芝加哥号〕，也让他失去了活下去的理由。
范德格列夫特默默地点燃一根烟，他不敢想自己差一点就站到了帕克的位置上。
如果昨夜雷恩·肯特没有拼命挡住北上的敌舰，如果他范德格列夫特的北区也像南区一样被屠——现在倒在血泊里的就不止一个舰长了。
对于一名征战几十年的军官来说，因失责而被罢免问责，意味着你所有的努力在一瞬间归零，并被永久烙上耻辱标记。
这是每一个军官都难以接受的。
“将军！”天黑前，参谋长罗杰斯走进帐篷，小心翼翼地说，“J·弗莱彻将军的航母编队已经东撤了。他说这一带可能有敌人潜艇，不能冒险。”
范德格列夫特点了点头。
他理解J·弗莱彻的顾虑。
航母是整个南太平洋最宝贵的资产，丢了任何一艘，苍穹顶都不会放过他。
但他心里清楚，所谓潜艇威胁只是台面上的理由，真正的理由是：萨沃岛一败涂地，J·弗莱彻不敢再把航母留在瓜岛附近冒险。
“北区的那几艘巡洋舰呢？”
“掩护受伤的军舰回玛瑙湾了。特纳将军也在那艘船上。”罗杰斯顿了顿，“据说是回玛瑙湾述职。”
述职这个词，在海军圈子里只有一个意思：以后就没你什么事了，凡是靠边站。
范德格列夫特没有再问。
特纳是两栖部队指挥官，萨沃岛惨败他负有直接责任。回去容易，回来就难了。
“我们的运输船呢？”
“全部东撤。J·弗莱彻说，敌人会不会发动第二波打击，谁也不知道。我们的防空炮营，还都在船上。”
范德格列夫特站在临时指挥部门口，看着远处海面，幕光从西边漫上来，把整个隆加角染成金色。
金色沙滩、墨绿色丛林、远处开始上起淡淡的白雾，像一层盐霜覆盖在海面上，瓜岛平静得像从未被炮弹炸过。
但海面上什么都没有了，航母走了，巡洋舰走了，运输船也走了。
岛上只有一万六千名陆战队员，工兵在抢修机场，步兵在丛林里扫荡残敌，炮兵还在沙滩上拖炮。
弹药够打几场硬仗，粮食够吃一个月。
重武器有一半在撤走的运输船上，天上没有飞机掩护，海上也没有军舰支援。
罗杰斯：“现在一切只有靠我们自己了。谁也不知道这种情况将持续多久。”
范德格列夫特转过身，朝指挥部里走：“那就给他们看看，陆战一师没有海军也一样能打。”
他知道，自己必须得做点什么，才能让上面不因为昨夜发生的事怪罪他。
他也知道玛瑙湾之所以没有像撸特纳那样把他带回去述职，是因为他走了陆战一师会动摇军心。
他必须在这有限的时间内，把昨天晚上犯的错，用另外一种方式弥补回来。
当天上夜里，范德格列夫特和他的作战团队一夜未睡。
第二天早晨，他在机场边的一顶帐篷里召集了所有的团长、营长和特遣队指挥官。
范德格列夫特直接说：“海军跑了。”
没有人笑。
谁都知道这不是在开玩笑。
“我不管海军跑不跑。这个岛，我们占了，就不能再让敌人拿回去。”
他指着一张工兵和侦察兵连夜拼出来的地形图：“我命令！”
“第一，岛上还有残敌，是修机场的工兵和一些劳工，人数不多，但像定时炸弹。他们藏在丛林里，随时可能跳出来咬我们一口。各营在自己的防区拉网扫荡，不留死角。谁放进来一个或放跑一个，我拿谁是问。”
“第二，海滩上的物资，今天天黑之前全部搬进岛内。一桶汽油、一箱子弹都不许留在外面。敌人的飞机随时会来，舰炮随时会轰。我不想看到你们辛辛苦苦搬上岸的东西，被人家一轮齐射报销干净。”
“第三，机场是重中之重。是我们活下去的基础。跑道必须在五天内完工，达到战机起降标准。工兵营不要告诉完不成任务，我不要听这个，就是天上下刀子，我也要五天后岛上起飞战机。”
他说着看着工兵营长。
营长迟疑几秒：“将军！大雨刚停，到处都是膝盖上的泥泞，五天……”