扬州城外，三里亭。
一队车马缓缓停驻，为首的马车帘幕低垂，车旁数名护卫神色警惕地环顾四周。
亭中早有数名便衣汉子散坐，看似歇脚的行商，目光却不时扫向那辆马车。
车帘掀开一角，露出一张略显疲惫却仍不失威严的面孔。
那人目光沉静地扫过亭中众人，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，低声道：“哼，杨素这个老狐狸，果然是不简单啊！”
他立刻放下车帘，不紧不慢地整了整衣襟，从袖中取出一枚早已准备好的令牌，低声对身旁的亲随吩咐道：“待会儿若有人来迎，便说本官作为开河府副使，巡查江南，令牌在此，不许任何人阻挠！”
话音落下，那名亲随当即恭敬的接过令牌，躬身退后半步，将令牌藏入袖中，目光却愈发凝重。
与此同时，亭中便衣汉子中有人微微颔首，随即悄然起身，借着整理行囊的动作，向马车方向靠近了两步。
轰隆隆！
远处官道上，尘土渐起，马蹄声由远及近。
一队骑兵的身影逐渐清晰，为首者正是那年轻将领。
他远远看见马车后，当即勒马停在亭前，翻身下马，目光锐利地扫过亭中众人，最后落在马车帘幕上，沉声道：“奉赵统领令，迎开河府副使入城！”
马车内沉默片刻，帘幕没有掀开，马车里的那人透过丝绸幕帘，目光平静地落在年轻将领脸上，微微颔首道：“有劳将军。”
那年轻将领拱手一礼，目光却未从马车上移开，沉声道：“副使远来辛苦，家父已在城中备下薄酒，请随末将入城。”
说罢，他直接侧身让开道路，右手虚引，示意车马前行。
马车里的那人沉默了片刻，目光掠过年轻将领腰间的佩刀，嘴角那丝笑意更深了几分，却是未再多言，只是摆了摆手，示意亲随驾车。
“多谢将军！”
那亲随立刻领会意图，当即拱手拜礼道：“请前面引路吧！”
年轻将领翻身上马，勒转马头，策马在前引路。
车马缓缓启动，车轮碾过官道上的碎石，发出沉闷的声响。
此时，车内那人靠在软垫上，闭目养神，手指却轻轻叩击膝上。
他缓缓吐出口气，低声道：“这赵家的小子比他父亲沉得住气，倒是挺有意思的。”
话音落下，车内的另一人当即轻笑一声道：“毕竟是接任史怀义，执掌扬州府卫军的人，这对父子若是没点本事，杨广也不会敢将扬州城交给他们。”
赵晋，如今的扬州城府卫军统领，年纪并不算是大，但却已在军中历练多年，行事沉稳，不露锋芒。
最重要是，当初杨素来到江南平叛的时候，赵晋就是杨素的副将，对于江南之地的情况，他比大多数人都要熟悉。
如今杨素奉旨前来江南坐镇，赵晋能留在扬州，执掌府卫军，显然不是偶然。
“杨广究竟想做什么？”
马车中，那身着锦袍的年轻男子皱眉，目光透过帘幕望向远处渐近的扬州城墙，低声道：“江南如此乱局，他就真的放心将一切交给萧美娘一个妇人？”
“别忘了，天上局势已乱，仙神们再无顾忌，若是真的闹下界……”
“纵然大隋南方兵马全部出动，也很难挡得住这些仙神！”
闻言，马车里的另一人冷笑一声，淡淡道：“所以，杨广才要借萧美娘之手，稳住江南人心。”
那名锦袍男子怔了下，声音低沉，缓缓道：“你的意思是……杨广没有将萧美娘当做是杀手锏？”
“那他的杀招在哪？”
听到这话，马车中端坐着的中年男子目光幽深如潭，轻声道：“你忘了扬州事变的时候，史怀义、安越等人是怎么被拿下的吗？”
那锦袍男子沉默片刻，挑了下眉，低声道：“道门？茅山宗敢掺和这件事？”
车内另一人没有立刻回答，只是望向窗外渐近的城门，缓缓道：“有何不敢？”
“别忘了……”
那中年男子深吸口气，幽幽道：“道门可也有神祇的！”
话音落下，锦袍男子的脸色顿时微微一变，似是反应过来。
吁！
就在这时，马车已经行至扬州城门下，城门守军按着名册逐一核查过往行人，
待这支车马行到近前，值守的军卒刚要上前盘问，引路的那名年轻将领当即勒马回头，亮了亮腰间的腰牌，沉声道：“这是开河府派来的副使，奉旨巡查，直接放行！”
闻言，那军卒看清腰牌，当即躬身行礼：“是，少将军！”
那军卒当即挥手示意守卒打开城门，直接放车马入城。
随后，马车缓缓驶入城门，车轮碾过城内平整的青石板，街面上叫卖声、吆喝声此起彼伏，丝毫看不出一点紧张氛围。
那中年男子靠在车中，指尖轻轻敲着车壁，缓缓道：“咱们既然进了这扬州城，就顺着这对父子意思走，看看他们这局棋，到底准备怎么落子。”
闻言，那锦袍男子点了点头，伸手按在了腰间的剑柄上，低声道：“先生说的是，不过咱们也不能坐以待毙。”
“我这就安排人去联系程家，若是真动起手来，也能立刻杀出去接应。”
中年男子闻言却摆了摆手，开口道：“不必，赵晋父子既然已经布好了网，咱们这点人手，翻不了天，真要撕破脸，反而落了下乘。”
“先跟着去赴宴，看看这对父子到底想干什么再说。”
话音刚落，车马忽然猛地一顿，车外传来亲随的声音：“大人，到护国寺了，赵将军请大人下车。”
闻言，中年男子整了整衣袍，抬手掀开车帘，率先迈步走下马车，抬头望着护国寺飞翘的檐角，朗声笑了起来：“赵大统领倒是会选地方啊！”
听到这话，赵兴翻身下马，站在寺门前台阶上，笑着拱手道：“副使说笑了，只是恰好听闻副使喜好清幽，这才选了护国寺待客，还请副使入内。”
中年男子笑着点了点头，抬步便朝着寺内走去，那名锦袍男子紧随其后。
一行人穿过山门，径直走到了后院禅房之外，远远便看见赵晋一身绯袍，站在禅房门口等候。
其见众人走来，当即拱手笑道：“承蒙副使不弃，屈尊赴宴，赵某有失远迎，还望恕罪。”
中年男子笑着回礼，目光扫过禅房四周，缓缓开口道：“赵大统领客气了，本官一路走来，看扬州城民生安稳，全赖大将军治理有方，今日能来赴宴，是本官的荣幸才是。”
说罢，不等赵素开口，他便主动迈步踏入禅房，目光扫过石桌上那半盘未收的棋子，目光微微一顿，随即笑着落座。