灰冠老人没有坐下，他站在长桌尽头，朝齐云微微俯身，腰弯得不深，却极其郑重。
“在会议开始之前，灰烛堡也有一个问题。
“问。”
奥德里奇抬起头，那双苍老的眼睛这一刻格外明亮：“阁下究竟从何处来？
这句话问出的一瞬，大厅里所有声音同时收住，连烛火都像在被审视。
埃里安的手重新按上剑柄，拇指压住护手卡榫。薇蕾看似低头整理弓弦，指腹却已经压住一枚银铃箭的尾羽，随时可以翻腕射出。
玛琳腕上的暗银铃微微晃动，铃舌被她的指肚抵住，没有发出声响。
赫伯站在工坊代表旁边，胸前被齐云压回去的职业火种仍在隐隐灼痛，他连呼吸都放轻了，生怕吐息稍重，那枚火种会再躁起来。
齐云没有回避。他甚至没有犹豫，“贫道来自界外。”
大厅里静了一息。
下一息，所有人的脸色都变了。
薇蕾终于抬起头，银铃箭尾在她指腹下压出一道凹痕：“你来自神国之外？”
齐云点头：“贫道所在之地，与此界天地法理全然不同。
此番入此界，是因贫道自家道场开了一条新路。”
这句话比直接展露绛紫火焰更让人失语。
灰烛堡的人原本已把齐云往圣者层面去想，能一剑劈开潮幕、能用异火烧尽黑潮、能让真视之眼退避，至少也是三十级以上的圣者。
可圣者再强仍在登神长阶上，他们斩杀怪物，晋升职业，触碰旧神残存的权柄，一步一步向神位攀爬。
五座圣城的五位圣者走得最远，也只是站在长阶高处俯瞰此界残土，从无人敢说自己能跨出此界一步。
“跨越世界”四个字，已经彻底越过了他们理解中的圣者边界。
赫伯喃喃道：“长阶之上……还有路？”
没人回答他。连奥德里奇都没有出声。
灰冠老人沉默了五息之久，才重新开口，语速比方才慢了一倍，像每一个字都要先用牙齿磨过一遍：“阁下是神灵？”
齐云笑了，那笑意轻而温和，与这满厅的灰暗格格不入：“贫道修的是道。”
这句话灰烛堡众人听不懂。
奥德里奇缓缓吐出一口浊气，比进来时更苍老了些许：“请坐。”
齐云没有推辞，他选择长桌东侧第二把椅坐下。
他坐下后视线又落向墙上那条登神长阶浮雕。
奥德里奇在长桌主位落座，向内城书记官示意。
书记官打开一只铁匣，铁匣内衬暗红绒布，取出三卷黑色羊皮，羊皮边缘焦黄，看得出反复展开卷起的痕迹。
第一卷展开，画着一轮黑日坠落的图案。
书记官的声音干涩：“此界为晦曜界。
古老年代，晦影之主庇护这片神国。
教会统治大地，黑曜圣廷执掌神谕，七十二座钟城环绕圣廷而建。那时阴影是庇护，夜色是安宁，亡者归入神座之下，活人不惧黑暗。”
他翻开第二幅图。
图上，黑日裂成两半，神座坠入大地，教士与骑士的身躯扭曲成怪物。
那些扭曲的形态在画中仍保留着人的轮廓，但四肢向外翻折，面孔融化成蜡滴状。
书记官道：“随后是神陨夜。晦影之主陨落。
黑日从天顶坠下，神座崩碎，黑曜圣廷最先被污染。教皇、主教、圣骑士、唱诗童、守墓人，全都听见了最后神谕。
那道神谕没有救下他们，反把他们拖入阴影深处。”
“他们都变成了怪物？”
“不错。教皇化作无冕影皇，至今仍在旧圣廷深处祷告。
七位主教化作七个黑祷王，圣骑士军团变成归巢守卫。至于唱诗童，他们成了黑潮里最常听见的哭声。”
第三卷展开。
这一次的图简洁得多，一条从废墟中升起的长阶，长阶下方站着许多普通人，每个人胸前都有一点火种，火种有明有暗，亮的攀升到高阶，暗的停在底层。
“神陨之前，晦影之主留下最后赐福。“奥德里奇接过话，“那便是登神长阶。”
他指向墙上九十九级浮雕：“普通人若能觉醒职业火种，便能踏上长阶。
斩杀怪物，可从怪物体内吸收残辉，提升等级。十级转职，二十级触及职业源流，三十级可称圣者。
长阶尽头，传说便是神位。”