远处，白烛圣城的方向更冷了。
齐云停在一片黑盐荒原上。
风从地面刮过去，卷起一层细碎盐粒。那些盐粒撞在靴面上，发出沙沙轻响，又沿着白烛线两侧散开。
白烛线仍在脚下向前延伸。
那条线很淡，埋在荒原浅浅一层灰土之下，偶尔才亮一下。
每一次亮起，都透出一股惨白冷意，如同有一截烧尽的烛芯，被埋在这片死地深处，还在以最后一点余火给人指路。
齐云胸前的血色十字已经淡去了大半。
见空不坏从外层一点一点把它化掉，像是把一片污血从皮肤上剥离，无声无息，只余一层薄薄的空相。
绛狩火则缩成极细的一缕，贴着那道残痕慢慢舔舐。
火力压得又轻又稳，每往前挪一分，残痕深处便传出半句残破的经声，像是被人从中间硬生生拗断之后，仍在勉强翕动的余音。
齐云抬手按住了胸口。
血色教堂。白袍抬棺。棺中的束缚。圣座深处那具戴着教冠的干尸。权杖抬起时，地面无声裂开的黑色法阵。
这些画面一帧一帧在他心里归拢，像拆开一封早就写好的丧帖。
“已经知道我来了。”
声音很轻，从唇齿间漏出去，马上被荒原上的风裹走，碎在了黑盐地干裂的缝隙里。
坠落教皇已经察觉到了界外来客的气息。也察觉到了他体内的内景气机。
胸前的残痕又抽了一下，像被人隔着极远的距离轻轻拽了拽线头。
齐云没有把它烧尽。
绛狩火温顺地停在残痕边缘，将那一点残余的血色死死压住，只留出一丝极淡的牵引。
敌人把这道痕烙在他身上，是想把他拖回棺中。
到他手里，这就是反向探路的线。
他顺着白烛线继续往前。
荒原比先前更冷。
行出数里后，白烛线两旁开始出现旧建筑的影子。
第一处在左侧远坡下。
那是一座半陷入盐雾中的救济院。
尖顶塌了一半，墙皮被黑潮冲刷出大片霉斑，窗框里垂着一条条白布。
白布之后，有瘦长影子伏在病床边，每隔数息便齐齐抬头，朝白烛圣城方向张口。
它们发不出声。
只有窗外那一排排白布，在风里缓慢起伏。
齐云脚步未停。
再往前，经过一座旧巡礼驿站。
驿站门前有一口干井。
井边绕着一列巡礼者。
那些巡礼者身穿破烂长袍，脖颈以上空空荡荡，双手托着空灯盏，一步一步绕井行走。
每绕一圈，灯盏里便多出一点灰白火星；再绕一圈，那点火星便被干井吞走。
永远点灯。
永远失火。
远处又有钟楼出现。
钟楼很高，孤零零立在盐雾深处。
钟身裂着，一条黑缝从钟肩贯到底部。
钟没有敲响，雾中却飘来断断续续的童歌。
歌声很远，词句已经碎开，只剩零星几个音节。
“回家……点灯……听钟……”
齐云胸前那道残红忽然绷紧。
他停了一息。
齐云正要继续往前，右侧一片灰白野草里忽然亮起三粒火点。
火点很小。
它们藏在玻璃瓶中，瓶口裹着黑布，只露出针尖大的一点光。
火光一出，周围盐雾便轻轻退开。
三道人影从断塌石墙后站起。
他们披着灰白斗篷，肩上插白鸦羽，袖口绕黑蜡封线。腰间挂短刀、手弩和旧火匣，靴底缠着厚布，走在黑盐地上，几乎听不到脚步。
最前方那人举起瓶火，火尖正对齐云胸口。
第二人把短弩压低，弩尖指向齐云脚下影子。
第三人绕到下风处，手指已经扣住一只骨哨。
“站住。”
声音从断墙后传来。
又一名灰白斗篷者从盐雾里走出。
他身形高瘦，脸上有一道被火燎过的旧疤，左臂用皮带紧紧束着，肩上白鸦羽比其余三人更多。那几根羽毛边缘已经焦黄，却仍被擦得很干净。
“把手离胸口远些。”
齐云垂手而立。
瓶火照来。
他胸口残痕随之浮出一线红光。
四名巡夜者同时绷紧身子。
下风处那人几乎要吹响骨哨。
高瘦男子抬手压住。
“归棺者？”
齐云听出这个称呼里藏着忌惮。
他没有解释来历，只问：“你们知道血堂？”
高瘦男子的脸色变了。
荒原上的风在两边吹过，白鸦羽轻轻颤着。
“能从血堂出来，还带着棺痕走到这里的东西，通常会带来第二次棺礼。”
高瘦男子说，“你若仍算活人，就把那道痕压住。”
齐云抬指点在胸口。
绛狩火的火意贴着残红一卷，那道血色立即收束。
三粒瓶火跟着稳了一些。
高瘦男子仍未放下警戒。
“罗文。”他说，“白鸦巡夜队。”
齐云点了点头。
“齐云。”
罗文眉头轻皱。
这个名字对他来说毫无来源。
下一刻，齐云胸口残痕猛然一跳。
灰白野草深处传来一声闷响。
像棺板在地下合上。
几名巡夜者尚未反应过来，队伍中最年轻的那人已经向后踉跄一步。
他脚下忽然出现两道深黑轮印，轮印从荒原尽头延伸而来，穿过灰草，正好压在他双脚两侧。
那年轻巡夜者肩上的白鸦羽，瞬间染出血色。
他整个人被一股看不见的力量拖向远处。
“洛恩！”
罗文厉喝一声，手中瓶火砸在地上。
玻璃碎开，里面一点白火铺成圆环，将那年轻巡夜者圈住。
另外两名巡夜者同时扑上去，一人抓住他的腰带，一人用短刀割开掌心，将鲜血按在他额头。
鲜血刚落下，年轻巡夜者身上的拖拽便缓了一息。
可那两道棺轮印仍在向前滑。
灰草被压出深深痕迹。
更远处，血堂经声从荒原底下泛起，混入童歌之中。
罗文咬牙，把左臂皮带一扯，露出臂上旧伤。那伤口处也有半枚淡淡血十字，只是早已被白蜡封住。
“活血压礼！”
他正要割开旧伤，齐云已经向前一步。
“退。”
这一声不高。
却把几名巡夜者压得下意识松手。
齐云一指按在自己胸口残痕上。
判命落下。
荒原在这一瞬变得极清。
血堂残响、棺轮印、年轻巡夜者肩上血羽、罗文臂上旧痕，全部被一条极细的线串起。
那线从远处血堂遗留的死礼中穿出，绕过白烛线，又钻进这片灰草。
齐云指尖绛紫火色亮起。
火焰没有铺开。
只是一缕。
细得如丝。
它顺着那条线钻入棺轮印中。
两道黑轮印先是顿住。
随后中间裂开。
灰草下传出一声沉闷棺响。
那声音像被人从内部一剑撬断。
年轻巡夜者猛地摔回白火圈里，大口喘息。
肩上几根白鸦羽边缘还残留血色，很快被瓶火一点点烤回灰白。
荒原底下的经声退去。
齐云收回手。
胸前残红只剩针尖大小。
罗文盯着地上裂开的轮印，半晌后才把刀收回鞘中。
“血堂死礼最近越来越深。”罗文说，“你能烧断它，就有资格进白鸦营。”
“白鸦营离这里多远？”
“不远。”罗文拾起碎掉的玻璃瓶，将剩下那点白火用铁夹收进一只小陶盏，“只要你胸前那道痕别失控。”
齐云看了他一眼。
“若失控，我会先烧掉它。”
罗文没有再多言。
他带着巡夜队绕过断墙，从一条被黑蜡标过的小路向荒原裂谷走去。
一路上，巡夜队始终保持阵形。
罗文走在前方，两名巡夜者分左右，年轻的洛恩被护在中间。
骨哨没有收起，短弩也没有完全放下。
齐云跟在他们身后。
他能感到白烛线正在脚下偏移。
这条小路始终贴着白烛线边缘行走。
路边每隔一段便有一截白蜡埋在石缝里，蜡芯已经黑了，只有罗文靠近时，才会轻轻冒出一点灰光。
半炷香后，前方地面裂开。
裂谷入口很窄，两侧挂满倒置玻璃瓶。
瓶里封着火。
有白火，有黄火，也有几粒快要熄灭的红火。
每只瓶子外面都缠着白布，布上写着名字。有些名字已经被黑潮泡散，只剩模糊墨痕。
罗文抬手，在入口处敲了三下。
裂谷内传来同样三声敲击。
随后，灰布被掀开，一点暖色火光从里面泄出。
白鸦营就在裂谷深处。
它比齐云预想得更小。
几十顶灰布帐篷挤在岩壁两侧，中间是一条窄窄通道。