“谁说我不见了！？”
随着远处一声尖叫，那边的荒草丛剧烈波动起来，依稀可见一条屎黄色的身影，正如游鱼般分开野草，疾窜而来。
苏澜刚缓过一口气，差点又被它吓得撅过去：
“你不要过来啊！”
“别紧张！”
黄皮子瞬间一个急刹车，然后丝滑地蹲在草丛里高举双手：
“我真是李子涵，刚刚只是趴枝头上睡着了……没跟上你们而已。”
伊然皱了皱鼻子，嗅到了那股通过空气传来的，黄鼠狼身上臭腺特有的气味。
闻起来确实是黄皮子，但还是没法确认身份。
想了想，伊然转身望向罗斋宝和蓝琪：
“你们看到黄鼠狼了吗？”
“看到了，还在冲你们吱吱叫呢。”二人纷纷点头。
“它没有说话吧？”
“你在开玩笑吗？黄皮子怎么会说话？”二人狐疑地望向他。
那就没问题了。
受巫觋山规则保护的他们，看不到怪异现象。
能看到黄皮子，就说明他还是李子涵。
“别紧张。”伊然走到几乎炸毛的苏澜身旁：“罗斋宝和蓝琪能看到它。”
“呼……活着就好。”苏澜单手捂额，极力让自己放松下来。
“过来吧，别再掉队了。”乌云道人走上前，冲对方招了招手。
黄皮子大喜过望，一溜烟地窜到他身旁，顺着大腿三下两下就爬上了肩头。
“妈的。”苏澜捂着额头，顺势按压两侧的太阳穴：
“再这样过几天，我非疯了不可……了解的越多越接近死亡，这是什么破规则。”
见她有点抑郁，乌云道人决定灌口心灵鸡汤：
“这个世界就这样，知道的越多越不幸福。对世事险恶一无所知的时候，反而能整天傻乐。”
然而苏澜明显不识好人心，直接拒绝喝汤：
“那是因为小时候有爹妈替你扛着，你要是个孤儿，看你怎么傻乐！”
“……”
乌云道人翻了个白眼，决定闭嘴。
……
翌日正午。
阳光明媚，天气爽朗。
湖面亮得发白，风一吹，就会荡起金鳞般的波光，清凉的水汽也会随之弥漫开来。
此刻湖畔的空地上，铁奴们正围着几口大锅烧灶做饭。
锅里煮的都是菜叶粗粮，混在一起炖成了糊糊，看不见半点油星。
不久之后，粗粮糊糊便熟了。
每人都分到一碗，再配上手里的半块黑面饼子，就蹲在铁锅旁唏哩哗啦地喝着。
虽然饭食粗陋，他们却一个个满面春风，怡然自得。
苦难都是对比出来的。
跟巫寨里其他娃子相比，铁奴算是比较自由的那一类。
吃穿用度是不好，也吃不上荤腥，但好歹有自己房子，每天也能吃口热饭。
这样的生活虽然清苦，却是他们能活下来的理由。
“慢点慢点，没人跟你们抢。”
昨晚打铁的老铁奴，此时端着自己的粗瓷大碗，笑呵呵地看着身边的半大小子们。
这些孩子最大的不过十四五岁，小的才七八岁，个个晒得黝黑，就着粗粮糊糊大口吃饼，吃得脑门上直冒汗。
看着这些小娃娃，老铁奴心满意足，把碗里的粗面糊糊，让给了一旁的半大小子。
他对现在的生活很满足，孙子在身边一天天长大，虽然每天都要干活儿。
但至少不用像寨子里那些娃子一样，关在笼子里等死。
“……”
老铁奴舔了舔碗沿，把粮食舔干净，忽然看见一个身影从远处跌跌撞撞地跑过来。
是他的儿子，二娃。
中年铁奴跑得气喘吁吁，一口气坚持到铁锅旁，便乏力地蹲了下来：
“爹！大长老今天要归树，丧葬队伍已经快到了，他们说中途要到这里歇脚，让咱们好生伺候着！”
老铁奴的脸色微微一变，立马站起身，对周围的铁奴们喊了一声：
“都快点吃完！吃完了去准备毛巾和清水，老爷们要来歇脚了！”
铁奴们慌忙吃完手里的食物，放下碗筷，急匆匆忙活起来。
一部分跑去湖边打水，一部分把新衣服撕成布片，洗干净了挂在枝头上暴晒。
孩子们都被赶到了窝棚里，不许乱跑乱叫。
而那名老铁奴，则亲自把灶台收拾干净，又将几块最平整的石头搬到树荫下。
铺上草垫子，给老爷们当座椅。
做完这一切时，路口隐隐传来了丧乐的声音。
铁奴们凝神望过去，只见白茫茫好似雪花的事物，随着清凉的风，从远处起伏而来。
飘近了才发现那是纸钱。
不久之后，庞大的送葬队伍，也在他们面前显出了轮廓。
光是敲锣打鼓的乐队，就有几十人之众，后面披麻戴孝的族人更是浩浩荡荡，蜿蜒如一条白色巨蛇。
中间那具厚重的棺椁两侧，围着十来圈全副武装的护卫。
整个队伍怕是有上千人之众，光是护卫们就占据接近一半！
……
当送葬队伍来到湖畔时，唢呐声渐渐平息。
老铁奴立刻带着族人迎上前，在队伍前方跪倒，额头贴地：
“恭迎老爷们！湖畔已备好清水毛巾，请老爷们歇脚！”
一袭丧服的三长老走上前，瞥了一眼灶台，以及周围准备好的水桶，面露微笑道：
“好娃子！准备的还挺快，来，带我过去！”
“谢老爷。”
老铁奴站起身，弓着腰在前面引路，将三长老一行人引到树荫底下。
巫寨一众核心人物见石墩备妥，都非常满意，各自就座。
老铁奴连忙端上清水和毛巾，供他们清洁身体。
其余的壮年铁奴们，也在湖畔来回奔波，殷勤伺候这些老爷。
“舒服啊。”
三长老吹了会儿凉风，心情愈发舒畅，目光扫视一圈，落在了躲在窝棚里的小孩身上。
“过来！”他笑着招了招手。
小铁奴缩起脖子不敢上前，但被老铁奴使了个眼神，只好低头走到三长老身前，接着躬身跪下。
“几岁了？”三长老笑嘻嘻的问。
“八岁。”小铁奴结结巴巴地回答。
“叫什么名字？”
“小狗儿。”
“小狗？”三长老听得“噗嗤”一下笑出声来：
“好名字，好名字，贱名好养活。”
说着，他便从口袋里掏出一颗水果糖，递到了小铁奴手里：
“拿去吃吧。”
那颗糖的包装红红绿绿的，在阳光下闪闪发光。
小孩神情一愣，抬头看向老铁奴。
老铁奴的眼眶一下子就红了，扑通一声跪倒在地，脑门重重磕在地上：
“谢老爷赏！谢老爷赏！”
“谢老爷赏！”
脑子发蒙的小铁奴慌忙匍匐在地，学着老者连连叩首。
……
歇了约莫半个小时，三长老吹够了凉风，这才心满意足的站起身：
“差不多该走了……这些打铁的娃子还是尽心的。”
“舒服啊。”
他的亲信阿柴跟着站起身来，用力伸了个懒腰：
“这儿环境真不错啊，要是能建个避暑的园子，夏天可就好过了。”
听到阿柴这么说，阿旺马上接了话：
“你还真别说！当年大长老也说过这话，好几次都想收走这块地。后来这湖里陆陆续续淹死人，大长老嫌晦气，就没再提了。”
这本是两句闲话，说了也就完了。
但刚刚继位的三长老，听了却是心中一动：
“大哥真说过要收这块地？”
“真说过！”
身边的亲信们纷纷回应。
“……”
三长老神情一恍，脑海里回忆起了大哥的音容笑貌。
他们兄弟俩之前的关系并不好。
但是自三长老昨晚成功夺权之后，就越发怀念起大哥了。
如果不是大哥死的巧，又没有儿子，这巫寨的大权哪轮到自己掌控？
想着想着，他心有戚戚，便摆了摆手道：
“既然是大哥的遗愿，作为他的亲兄弟，怎么能让这份心愿落空？”