陈府前院。
陈守月嘴里哼着小调，脚步轻快地来到药房外。
自去岁陈立嘱她专心修炼后，这几个月她确实沉下了心，进境颇快。
如今三百四十七处穴窍已通，距登上灵境二关玄窍关只差临门一脚。
只是手头药材用尽了，今日不得不来取。
药房连同旁边的银库、陈立闭关的密室，并排三间，皆由青石垒砌而成。
当年老宅扩建，陈立买下周边房屋，特意在右侧靠书房的位置，以修建仓库为名，暗中构筑了这三处密室。
外侧再建粮仓遮掩，寻常人贼盗根本发现不了。
钥匙向来只由陈家人亲自保管，从不假手外人。
因此，取药这等事，向来是亲力亲为。
“咔哒。”
钥匙转动，推开厚重的木门。
药房外间，立着一排排高大的药柜，里面分门别类存放着大量普通药材。
这些都是日常备着，用于给门客、陈氏子弟的普通药材。
陈守月如今修炼所需的八珍蕴灵养神汤，皆存放在里侧的密室之中。
她熟门熟路地走到内侧墙壁前，按照特定顺序按下几块砖石。
“轧轧……”
一阵轻微的机括声响，一道厚重的石门向内滑开。
点燃油灯。
开始照方抓药。
但当她依次拉开抽屉时，眉头却渐渐蹙了起来。
鹿茸、山万蛇胆，尚有存货。
但另外六味主药，对应的抽屉里，竟然空空如也。
“咦？”
陈守月不由得惊讶出声。
她记得清清楚楚，旬日前自己来抓药时，虽然各类主药所剩不多，但每样还能凑出两三副的剂量。
怎么这才过去十几天，就全没了？
“是娘来取过？还是柳姨娘？”
家中现在可能需要八珍蕴灵养神汤的，除了母亲宋滢，便只有姨娘柳芸了。
但柳芸如今怀有身孕，这等大补气血、药性猛烈的方子，服用起来必然极其谨慎，断不会一次取走这么多。
“许是娘亲修炼用了吧。”
陈守月摇摇头，并未深究。
反正钥匙在自家人手里，药材被取走也是用在自家人身上，没什么好担心的。
只是如此一来，自己眼下却没了药材。
她将鹿茸和蛇胆放回，关上抽屉，轻声嘀咕道：“倒是姑父今年不知怎的了，往常都是按时送药。这次都快超期两个月了，还一次都没送来过。”
从密室退出，锁好药房。
陈守月记挂修炼，不愿空等。
略一思忖，便去马厩牵了匹马，出了陈府，朝上溪而去。
上溪村距灵溪不过二十余里，信马而行，不到一个时辰便至。
如今的白家，与当年因囤积药材失败、险些倾家荡产的窘境早已是天壤之别。
靠着为陈家采购药材这门稳赚不赔的生意，哪怕利润压得低，但架不住采购数额巨大，白家每年稳稳进账数万两。
再加上改稻为桑推行后，所产生丝悉数由陈家收购，后续又陆续兼并了些田产，家业翻了几番。
昔年的老宅早已推倒，原地建起了气派的新宅院，白墙黛瓦，颇为气派。
下人通传后，陈瑶迎出来，拉着侄女的手，笑意盈盈地询问：“守月，你怎么突然来了？”
陈守月也不绕弯子：“姑姑，家中修炼用的药材快用完了，我特来问问，姑父什么时候能把药材送来？”
陈瑶脸上笑容微敛，露出一丝苦笑：“守月，实不相瞒，并非我家有意拖延，实在是……采购途中出了些变故。”
“变故？”
陈守月惊讶，询问详情。
“你姑父他们这些年采购药材，多是去江北庆州的焦县。那里是中原有名的药都，数百家药行林立，商贾云集，往年从未出过岔子。可此番前去，那边闹起了红祸。”
“红祸？”
陈守月还是第一次听说这词。
“详情我也不甚清楚，只听送信回来的伙计说，是那边有带着红头巾的人谋反。”
陈瑶声音更轻，脸上带着忧色：“朝廷派了重兵，将焦县一带围了，正在严查反贼同党。风声鹤唳，往来商旅都不敢轻易进城，许多药行也关了门。你姑父他们去时，城中药商十去七八，所需药材根本凑不齐。”
“竟有此事？”
陈守月也感吃惊，造反之事，在江南之地，倒真是鲜有听闻。
“是啊。”
陈瑶叹了口气：“没法子，你姑父只得派人送信回来，自己则带人转道去了北边祁州的安县。那里是北方的药都，想必能凑齐药材。只是祁州距离江南路途遥远，这一去一回，耗费时日便要长许多了。”
得了这番解释，陈守月心中疑惑稍解。
在姑姑家又坐了会儿，说了些家常，便起身告辞。
她不愿干等，姑父什么时候回来，也不清楚，不如先去郡县的大药铺凑凑看。
所幸八珍蕴灵养神汤的几味主药，如虎骨、熊掌等，虽然珍贵，但平日里需求不多。
先跑了镜山的两家药铺，又快马赶到溧阳郡城，接连走了四五家药铺，总算凑够了五副药的剂量。
药材到手，她也松了口气，便顺道到了溧阳府邸。
如今，周书薇已返回溧阳，重新接手一应生意。
陈守月此来，主要还是有一件事一直记挂，陈立曾让她试验的以丝绸产量计工钱的进展。
此事因陈立后来带她离开溧阳，她便单独交代给了陈守义。
后陈守义去了清水，便由碧荷盯着。
如今周书薇刚回来，对此并不清楚。
她寻到碧荷询问。
结果不仅让陈守月惊讶，连一旁的周书薇也露出了诧异之色。
“一架织机，一月平均能出四匹丝绸？”
周书薇秀眉微扬。
“确实如此。试行新法的这二十架织机，近两月的平均产量，都在四匹上下。”
周书薇早年掌管周家织造坊多年，对其中门道再熟悉不过。
按照以往的方式管理，一架织机，一个月满打满算也就织出两匹左右丝绸。
这效率，几乎是翻了一倍！
她详细询问了碧荷具体细节，很快便明白了关键所在。
核心在于工时和积极性。
以往按日计酬，织工们除去固定的午休、工歇，每日实际做工往往不足五个时辰，且中途难免懈怠偷懒。
但改为按匹计酬后，织得越多，工钱越高。
为了多赚钱，织工们自发地延长工时，每日能做到五六个时辰，且中途休息时间大大缩短，专注度也更高。
当然，代价是工钱支出也大幅上涨。