听竹小居。
赵安石推开竹门时，段孟静正在院中打坐。
暮色四合，竹影婆娑。
“孟静！”赵安石人未至声先到，身后还跟着两三人：“听说了没有？”
段孟静睁开眼：“听说什么？”
“还装！”赵安石一屁股坐在石凳上：“当年我就奇怪，你这老头子，一向怕事，对收徒更是不屑一顾，怎么突然会对两个乡野小子上心，又是送秘籍又是开小灶……如今看来，你是不是早就知道陈家的来头？”
段孟静骂道：“我怎会知，你这是以小人之心度君子之腹。”
赵安石却不依不饶：“还不承认！说起来，陈守恒那娃娃当初入门时，我可没少刁难他。如今他高中状元，要是记恨老夫，只怕我这把老骨头日后难过了。”
“孟静兄，此事因你而起，这事儿你得替老夫开脱开脱……替我说向陈家说两句好话。”
同来的张律言亦叹了口气：“孟静兄，在下与那陈家……当初有些小事办得不够周全。日后若陈家计较起来，还望孟静兄替在下美言几句。”
他没有细说是什么事。
但段孟静心里却是门清。
见张律言说这话时，额角上渗出了一层细密的冷汗，不由得暗自摇头。
幸亏你那三千两黄金退得及时，若是没退……呵……
众人正说笑间，一个青衣小童快步走入院中。
“段先生，掌院有请。几位先生也一并去。”
赵安石与张律言对视了一眼。
掌院的小世界中。
一方小院，几畦菜地。
一个老农打扮的人正坐在院中揉茶，双手粗糙，满是泥巴。
段孟静等人进来时，院中已坐了不少人，都是院中的司业和座师，各自找了位置坐下。
掌院提起烧开的炊壶，正要给众人倒茶水。
一个司业急忙起身，接过壶：“怎敢劳掌院动手。”
掌院也不客气，随他去了。
自己坐下，环顾一圈：“天剑派的事，都听说了？说说，都有什么想法吧！”
众人纷纷点头。
一位司业率先开口：“窃以为，到底是武林中事。我贺牛武院，本就不该掺和这些。”
又一人附和：“确实。武院与世无争，从不介入武林纷争。朝廷事朝廷管，江湖事江湖了。”
众人议论片刻，态度大致相同……不在意，不关心，不掺和。
掌院笑了笑：“这江州武林，只怕不太平喽。大家近段时间小心，也提醒众学子，莫要惹事上身。”
他放下茶碗，目光落在段孟静身上。
“孟静，陈家还有一子在武院读书？”
“是。次子陈守业。”
掌院点点头，也不见如何动作，手中凭空多了一份檀木礼盒。
他轻轻一送，礼盒便飞到了段孟静手中。
“带他回去。替我送上贺牛武院的贺礼。也算是全了这一份缘分。”
段孟静低头接过：“是。”
旁边一位司业面露不解：“掌院，那陈立就算是法境，我贺牛武院又不求他什么……何必如此重视？”
“他不会是法境……”
掌院淡淡地扫了他一眼：“但多一个朋友，总好过多一个敌人。”
众人愕然。
茶香在小院中淡淡散开。
……
会宁郡。
一家临河的茶坊中，几名天剑弟子正在歇脚。
他们一行六人，本是奉山门之命外出采买药材的。为首的弟子叫齐仲宣，灵境三关内府关修为，是天剑派的内门弟子。
其余五人，两个灵境一关，三个尚在气境圆满。
茶坊中本有些零散的客人。
他们进来时，那些人只是随意扫了一眼，便各自低下了头。
但齐仲宣注意到，有几个人的目光……不对。
那是看猎物的目光。
“走。”
齐仲宣低声吐出这个字时，茶碗才刚刚端上来。
话音未落，角落中一道黑影暴起。
“天剑派的杂碎……留下命来！”
那是一柄弯刀。
刀光如月牙，直劈齐仲宣后颈。
齐仲宣侧身避开，长剑出鞘，剑刀相交，火星四溅，气浪翻飞。
茶坊顿时大乱，桌椅碎裂，墙柱倒塌。
对方共四人。
为首之人一脸横肉，手中弯刀使得虎虎生风。
为首之人修为与齐仲宣同境，都是灵境三关。
但刀法刁钻，显然是刀口舔血的亡命之徒。其余三人也都是灵境的高手。
齐仲宣咬牙挡住那弯刀汉子，回头喝道：“撤！”
六人且战且退，从茶坊打到河边，又从河边退入竹林。
对方显然是有备而来……
齐仲宣心中发寒，这些人，就是专门来截杀天剑弟子的。
竹林中刀光剑影。
一声惨叫，一个气境圆满的师弟被一刀劈中后背，扑倒在地，再无声息。
又一声惨叫，另一个师弟被三人围攻，剑断人亡。
齐仲宣双眼赤红，拼命杀出一条血路。
等他带着最后两人冲出竹林时，六人已去其二。
身后追兵紧咬不放。
又追出三十余里。
一个灵境一关通脉关的师弟在断后时，被那弯刀汉子一刀劈翻。
齐仲宣身边，只剩下最后一人。而那最后一人，也是浑身浴血，左臂已被齐肩削断。
所幸，天剑山已在眼前。
追兵终于停下了脚步。
那弯刀汉子站在山下，仰头望着山门，舔了舔刀刃上的血。
“天剑派的崽子听好了……这只是利息。你们欠的债，迟早要你们拿命来还！”
大笑声中，四人扬长而去。
齐仲宣浑身颤抖，指甲掐进了掌心。
……
天剑山中。
一名须发皆白的长老端坐堂中。
齐仲宣跪在地上，浑身仍在发抖，声音哽咽：“裴长老，乔师弟……乔师弟被一刀劈在胸口。我拦不住，拦不住……”
话未说完，那裴长老猛然拍案而起。
掌力所及，梨木桌案轰然碎裂。
木屑纷飞中，他一脚踢翻了身侧的铜炉，炉灰泼洒一地。
乔云帆是他的亲传弟子，是他从死人堆里抱回来的。
养了二十年，手把手教了二十年。
他一生未娶，可以说，这个徒弟就是他的儿子。
而就在今日，一群江湖左道，堵在天剑山脚下，将他的徒儿一刀劈了。
“我要下山去，将这群杂碎碎尸万段……”
那裴长老怒发冲天，一把抓过墙上的重剑。
剑重五百二十斤，在他手中却轻如枯枝。
他大步朝门外走去，每一步踏在地上，青砖都在震颤。
但还没有走到山门口，一道人影便拦住了去路。
那是一个身形清瘦、面容枯槁的中年道人。
“裴师兄，留步。”
“滚开！”
那裴长老的声音沙哑，重剑在他手中微微颤抖。
中年道人没有让开。
“收到消息。有人要围攻天剑山。太上有令，各峰长老，一律不得离山。”
那裴长老的脚步骤然顿住。
他转过头，一双眼睛布满血丝，眼角肌肉不住抽搐，额头青筋暴起。
“围攻……天剑山？”
声音忽然变得很轻，轻得像是不敢相信。
他猛地将重剑往地上一拄，剑尖入地三尺，方圆丈许的青砖应声碎裂。
“他们……怎、么、敢、的？！”