又过片刻，太玄老祖似乎有些乏了，挥了挥手：“你且退下吧，好生修行，莫要懈怠。”
“是，弟子告退。”
陈顺安躬身行礼，转身离去。
就在他将要踏出崖坪之时，身后传来太玄老祖的声音。
“瑶儿，你且留下。”
陈顺安脚步一顿，心中诧异。
瑶儿？
这称呼亲昵得不似师徒，倒像是……
族人。
他不由回头看了一眼，只见红瑶夫人脸上并无异色，只是对太玄老祖微微颔首，神情复杂。
陈顺安压下心中疑惑，快步离去。
…
峰顶，云海翻涌。
红瑶夫人背对着太玄老祖，目光望向远方。
太玄老祖沉默了片刻，那双浑浊的眸子深处，竟藏着一丝难以言喻的疲惫与落寞。
他叹了口气：“瑶儿，我大限将至了。”
道基真人寿千年，唯有金丹真君，身拥天纲，才可长生永驻，不受寿元束缚，轮回亦无法侵蚀真灵。
只会随着天纲法脉的显隐而沉浮。
而太玄老祖活得太久了。
久到众人差点忘了，他只是道基，而非金丹。
毕竟道基真人虽寿千年，但或因道伤、或因陈疴、或是早年精进勇猛留下的隐患，或多或少都会减寿。
能活到理论上的千年是少之又少，所以太玄老祖哪怕放眼炼出三道神通的【道基】后期真人中，也算是千年乌龟，活得最久的那一卦。
自然，如此长寿的太玄老祖。十分令人浮想联翩，纷纷揣测他为何能无疾无灾，活到道基真人的理论寿龄。
此刻，
此刻红瑶夫人闻言，身子微微一僵，却没有回头。
“你可愿搬来山顶，陪陪我这糟老头子？”
太玄老祖的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
红瑶夫人沉默了下，声音忽然尖锐起来，带着深沉的恨意，
“老东西，你快死了，倒想来享受儿孙绕膝，天伦之乐了？”
“大哥、二哥、四妹，是怎么没的，你不是最心知肚明吗？！”
太玄老祖阖上眼，脸上皱纹更深。
他曾有四个子嗣，两子两女，红瑶是老三。
长子资质平庸，止步于【采炁】初期，但为人最是稳重敦厚，有守正之风。
太玄老祖闭关时，一应家事、峰中庶务，皆由他打理，将偌大的太玄芝灵峰整顿得井井有条。
最终却因常年劳心劳力，心血耗尽，在一夜批阅卷宗时暴毙而亡。
老二天资最高，一手《青木长生功》出神入化，不过两百余岁便臻至【玄光】后期。
当时被整个鳌山道院视为太玄芝灵峰继太玄老祖之后最能接替衣钵、板上钉钉可成第二尊【道基】真人的栋梁。
可百年前，他奉宗门之命，前往西域一处唤作“尸陀林”的凶地，寻回一件宗门遗失的洞天秘宝。
那本是一桩板上钉钉的差事，鳌山道院早就与密宗对接妥当，密宗甚至派出了数位金身罗汉随行护法。
结果一夜之间，所有人，包括那几位密宗罗汉，尽数离奇暴毙。
尸身完好，神魂却被啃食一空，脸上凝固着极致的恐惧。
老二更是活不见人，死不见尸，只有魂灯骤然熄灭，在原地留下一撮灰白色的、不知是何种野兽的毛发。
据说，那一夜，尸陀林中阴风呼啸，鬼影幢幢，天亮之后，便只剩满地白骨。
没有人知道发生了什么，哪怕菩萨亲至，也毫无发现。
太玄老祖也因此神伤，闭关百年，前往归墟海，免得睹物思人。
四妹最是乖巧懂事，痴迷丹道，是宗门中颇有名气的炼丹师，早早便已是二阶炼丹师，却在冲击三阶之时，心魔入侵，竟将自己视为一味无上大药，纵身投入了熊熊燃烧的丹炉之中。
太玄老祖刚从归墟海中回归此方大千世界，便看见四妹那满炉的骨灰，痛哭不已，老泪横秋，只能收敛一捧劫灰，为她立了一座衣冠冢。
…
桩桩件件，皆是红瑶夫人心中拔不出的刺。
她一直怀疑，是太玄老祖为了延寿续命，暗中施展了邪法，将自己的亲生骨肉一一采补，化作了自己的道途资粮。
至于自己……
红瑶夫人下意识摸了摸涂满胭脂红粉，却难掩其下森森白骨的脸。
她所练功法唤作《红芝白华诀》，以木行为基，水土为辅，取灵芝“红气天成、白华内蕴”之象，故而需要采集种种灵芝、茯苓、何首乌等灵植，在生长过程中吞纳的白华灵炁。
故而修炼至深可化形为仙，芝香万里，为诸仙所珍。
红瑶夫人愈是修炼，心底便愈是升起一个可怖猜测。
故而她便错炼功法，在吐纳白华灵炁之余，还面向西方，吞食落日余烬中的庚金之气，木畏金克，以此侵蚀白华灵炁。
而且每逢月晦之夜，更以腐骨粉涂面，强行将根基中的生机转为死气。
更是‘夜夜笙歌，驾驭百龙’。
至此，红瑶夫人便成了太玄老祖膝下子嗣中，活得最长的那个。
虽然，代价便是修为至此卡在【玄光】中期，更是受白骨面之苦。
面对女儿的诘问，太玄老祖长叹一声，满是唏嘘。
“儿孙自有儿孙福。为父我哪怕是【道基】境界，又岂能护持他们一路长生不死？”
他睁开眼，目光澄澈，直视着红瑶，
“瑶儿，我知道，你误会了。你以为我为了延年避劫，不惜残害骨肉，将老大、老二、四妹一一当做炉鼎采补。”
“罢了，这些年来，我心灰意冷，不欲解释。但我也不愿再看你为了心中执念，道心蒙尘，迟迟不敢踏出那一步，困顿于【玄光】中期之前。”
“我今日，便在此立下道誓。”
太玄老祖声音不大，却字字铿锵，带着一股不容置疑的决绝。
“我太玄，今日朝【腐草萤】法脉起誓，我之一生，从未为一己私欲、延年避劫，而行残害骨肉性命之举。老大之死，乃心力交瘁；老二之亡，另有元凶；四妹之陨，实为丹火反噬。若此言有一字虚假，便教我道基崩毁，神魂堕入九幽，永世不得超生！”
誓言一出，天地间骤然一寂。
一道无形无质，却又威严宏大的意志自九天之上垂落，在崖坪上空一扫而过，随即隐去。
那是天纲果位的回应！
寻常修士立誓，不过是求个心安，天地根本不屑一顾。
但到了太玄老祖这等【道基】境界，一言一行，一举一动，乃至梦中呓语，都可能被冥冥中的天纲所关注。
他的道誓，分量重逾山岳！