那红绡帐中，暖香融融，如雾如丝。
红瑶夫人斜倚在白玉榻上。
她身上只披了一件薄如蝉翼的绯红轻纱，大片雪白肌肤若隐若现。
她的身旁跪坐着一个身形修长的年轻男子，锦衣玉带，面容俊美。
那青年正小心翼翼地剥着一枚紫纹灵荔，指尖偶有灵力吞吐，将那果皮剥得完整如初。
“夫人，尝尝这个，今晨刚从岭南运来的，足足跑废了八艘飞辇！”
面目俊秀的青年将果肉递到红瑶夫人唇边。
红瑶夫人张开红唇，含笑咽下。
她修长的手指在青年的脸颊上轻轻摩挲，胭脂涂粉的脸庞，难掩那森森白骨。
而此时，红瑶夫人似乎在想什么，微微有些出神，手指划破青年脸庞，流下一串殷红血珠也浑然不觉。
青年不敢叫疼，此刻反而要猜测红瑶夫人的心思。
“夫人可是有心事？”
青年试探性问道。
红瑶夫人收回手指，漫不经心地在青年衣襟上擦了擦血迹，这才悠悠道，
“陈顺安那老滑头，所求的控水之法，恐怕是不单单替自己的求的，还是为了他人……”
虽玄光修士可掐算因果，但除非要事，玄光修士也不会轻易窥探天机。
天机这东西，看得多了，自己也要陷进去。
青年闻言，没有说话。
也没资格说话。
他刚才开口，只是为了给红瑶夫人排解忧愁，提个话头。
若是他敢置喙，点评红瑶夫人的任何一个字。
都会沦为红瑶夫人的口粮。
真正的口粮。
“陈顺安此人因果命数太重，此刻一动，说不得便会风云际会，浊事加身，到时候，单凭他的修为道行，乃至炼水之术，恐怕护不得他。”
“恐怕，鳌山楼下面那位，都得动上一动……”
青年好似没听到这些话，只是手上又加了几分力气，替夫人舒缓肩颈。
就在这时，洞府门口的禁制忽然震动。
透过洞府的禁制，隐约可见山道上一盏灯笼晃晃悠悠地飘来。
那是一位道童手持灯笼，踏着山中小径，正小心翼翼地给身后的人引路。
山风掠过竹林，竹叶沙沙作响，灯笼的光在风中明灭不定。
继而，一道清朗的声音穿透禁制传入，
“河务处文选司员外郎胡无初，奉岑大人之命，前来拜见红瑶夫人。”
红瑶夫人眉头一挑，立时坐直了身子，脸上露出几分意外之色。
她抬手拢了拢散落的鬓发，又扯了扯肩头的轻纱，将裸露的肌肤遮住大半。
那青年也停了手上的动作，讶然道，
“河务处的人？我鳌山道院跟他们向来井水不犯河水，怎么找到这里来了？”
红瑶夫人没有理会他，只是扬声道：“请进。”
禁制散去，一个中年男子步入云池。
此人约莫四十来岁年纪，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却极为有神，像是能看穿人心。
他身着青色官袍，腰悬银鱼袋，步履从容，不疾不徐，一看便是官场老手。
胡无初。
河务处文选司员外郎，从六品，专司官吏铨选、考核之事。
此人办事老练，在河务处颇有声望。
“红瑶夫人安好。”
胡无初拱手一揖，礼数周全，却不见多少热络。
红瑶夫人起身还礼，请胡无初落座，又命那青年去沏茶。
虽然胡无初境界道行要稍低红瑶夫人一筹，但红瑶夫人却不敢丝毫怠慢此人。
河务处，哪怕对于鳌山道院来说，也是一尊庞然大物。
毕竟鳌山道院虽为三十六上宗，但影响力和辐射能力，也不过京畿附近。
能与之媲美的不再少数。
更何况十大道统了。
而河务处，却是覆及两京十三布政使，二十二州府的恐怖机构！
河务治水，勘定天下水脉，汇于京师。
理论上讲，从圣朝各州府水脉、江淮中收缴的灵物赋税，十之八九都会先交予河务处，进行筛选分类、入库储藏之后，才会上缴给中央。
这过一道手，便是海量的资源，无匹的权力！
而河务处的两江总督，更是一位出身皇室，跟保庆真君有血缘关系的金丹真人。
自然，不知多少仙家，挤破脑袋也想加入河务处。
奈何河务处的官员选拔，严之又严，难之又甚。
修为道行要遴选，各种仙道技艺同样也有要求。
还要有人引荐。
哪怕是随便一个九品芝麻官，也足以引得采炁修士争抢！
所以，无怪红瑶夫人会对胡无初如此忌惮。
不久之后，青年将茶汤奉上，识趣退下。
一时之间，云池之中，只余红瑶夫人、胡无初两人。
红瑶夫人这才开口，语气中带着几分探究：“胡道友远道而来，不知所为何事？”
胡无初端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地抿了一口，方才道：
“恭喜夫人，贵院有弟子，要当官入仕，拜入我河务处了！”
“我此番，是来背调此人，还请夫人配合。”
哦？
红瑶夫人闻言，目光一凝，有些惊诧。
大圣朝以仙吏治国，官阶森严，九品、八品……至一品、八分辅国公、宗室爵伯等超品。
一步一坎，一坎便是天壤之别。
尤其是七品，更是一道分水岭。
多少采炁圆满的修士熬了半辈子，也不过在八九品上打转，能拿到七品实缺的，凤毛麟角。
更何况是河务处！
可她更震惊的不是这个。
若是寻常的八九品闲官，河务处顶多只会知会采炁境界的管事，几乎不会惊动她这等人物。
而今胡无初亲自登门，只能说明，这位即将加入河务处，需要背调的弟子，要当的官，绝非什么闲职。
至少是实打实的七品要缺！
“不知此人是谁？”
红瑶夫人有些好奇。
胡无初道：“夫人可知，贵院有一位弟子，名唤陈顺安？”
“岑远川，岑大人看重此人的炼水之才，拟擢升为河务处灵植司七品侍郎。”
胡无初放下茶杯，目光平静地看着红瑶夫人，“下官此来，是为核查候选人身家是否清白。”
陈顺安？